Het baptisterium van Parma is een achthoekige toren van roze Veronees marmer aan de Piazza del Duomo, naast de kathedraal van Parma. De beeldhouwer en bouwmeester Benedetto Antelami begon eraan in 1196; het markeert de overgang van romaans naar gotiek, en binnen rijst boven zestien beschilderde nissen een koepel die in de 13e eeuw werd beschilderd.
Het baptisterium van Parma in het kort
- Waar: aan de Piazza del Duomo in het centrum van Parma, naast de kathedraal.
- Gebouwd: begonnen in 1196 en rond 1270 ingewijd, na een lange onderbreking van de bouw.
- Door: Benedetto Antelami, die ook veel van de beelden maakte.
- Nu: het baptisterium van de kathedraal van Parma, te bezoeken als onderdeel van het domcomplex.
- Benodigde tijd: 30 tot 45 minuten, genoeg om rond de buitenkant te lopen en de koepel te bekijken.
Gebouwd met steen uit Verona
De datum staat op de latei van de noordelijke deur, in een Latijns vers dat zegt dat een man genaamd Benedetto het werk in 1196 begon. In 1216 reikten de muren pas tot de tweede rij galerijen en lag er een tijdelijk plat dak op. Daarna stopte de aanvoer van roze Veronees marmer door politiek conflict met Ezzelino da Romano, de heer van Verona, en pas in 1249 ging de bouw verder.
Rond 1270 was het baptisterium klaar en werd het plechtig ingewijd, blijkbaar nog altijd volgens Antelami’s oorspronkelijke ontwerp. De onderdelen zijn romaans, maar de hoge, torenachtige vorm, het ritme van de open galerijen en de zorgvuldig berekende verhoudingen wijzen al vooruit naar de gotiek. Daarom geldt het als sleutelgebouw van de overgang tussen beide stijlen.
Waar je op moet letten
- De achthoek: acht zijden van roze marmer, met vier rijen open galerijen en acht torentjes bovenop. De achthoek was een symbool van de eeuwigheid.
- De zooforo: de band van 75 gebeeldhouwde panelen rond de onderkant van de muren, met echte en fabeldieren zoals centauren, zeemeerminnen, zeemonsters en eenhoorns.
- De drie portalen: het Mariaportaal naar het domplein, met de Aanbidding der Wijzen; het portaal van het Laatste Oordeel op het westen, met de tronende Christus; en het portaal van het Leven op het zuiden, met een man die in een boom honing eet.
- De koepel: zo’n 23 meter in doorsnee, door ribben van roze marmer in zestien segmenten verdeeld en beschilderd in zes ringen, van een rode hemel bovenin tot apostelen, profeten en scènes uit het leven van Johannes de Doper.
- De nissen: zestien bogen omringen het interieur, de meeste beschilderd met heiligen en votiefscènes uit de 13e en 14e eeuw, waaronder Sint-Joris die de draak doodt.
- De doopvonten: in het midden een groot achthoekig bekken van Veronees marmer voor de doop door onderdompeling, en een kleinere doopvont die sinds de 14e eeuw wordt gebruikt.
De man in de boom
Het timpaan boven de zuidelijke deur toont een van de vreemdste scènes uit de middeleeuwse kunst: een man zit in een boom honing te eten, terwijl beneden een draak wacht en twee knaagdieren, dag en nacht, aan de wortels knagen. Het beeldt een oud zedenverhaal uit dat met de legende van Barlaam en Josaphat naar Europa kwam: de man is de mensheid, die geniet van de zoetheid van het leven terwijl de tijd eraan knaagt en de dood wacht. Aan weerszijden van de boom mennen de Zon en de Maan hun wagens, als herinnering aan de voortgaande tijd.
Tips voor je bezoek
- Ga midden op de vloer staan en kijk recht omhoog om de koepel als één beschilderd wiel te zien.
- Loop eerst helemaal rond de buitenkant voordat je naar binnen gaat, langs de gebeeldhouwde dieren van de zooforo.
- Ochtendlicht is het mooist voor het roze marmer; laat in de middag krijgt de steen een warmere tint.
- Combineer het baptisterium met de kathedraal ernaast, waarvan de koepel door Correggio werd beschilderd.
In de buurt
- Kathedraal van Parma: de romaanse kathedraal naast het baptisterium, beroemd om Correggio’s koepelfresco van de Tenhemelopneming.
- San Giovanni Evangelista: de benedictijnenkerk vlak achter de kathedraal, met nog een koepel van Correggio.
- Palazzo della Pilotta: het paleiscomplex van de Farnese met de Nationale Galerie en het houten Teatro Farnese, zo’n tien minuten lopen.
- Teatro Regio: het operahuis van Parma, nauw verbonden met Giuseppe Verdi, op korte afstand van de Pilotta.
Ontdek Parma met World City Trail
Onze schattenjacht in Parma maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 26 minuten lopen. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander format? In Parma is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Parma →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Parma →
Speel de outdoor escape game in Parma →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.