El Baptisterio de Parma es una torre octogonal de mármol rosa de Verona en la Piazza del Duomo, junto a la catedral. Lo comenzó en 1196 el escultor y arquitecto Benedetto Antelami, marca el paso del románico al gótico y, dentro, una cúpula pintada en el siglo XIII se eleva sobre dieciséis nichos pintados.
El Baptisterio de Parma de un vistazo
- Dónde: en la Piazza del Duomo, en el centro de Parma, junto a la catedral.
- Construcción: comenzado en 1196 y consagrado hacia 1270, tras una larga pausa en las obras.
- De: Benedetto Antelami, que también talló muchas de sus esculturas.
- Hoy: el baptisterio de la catedral de Parma, abierto a las visitas como parte del conjunto catedralicio.
- Tiempo necesario: de 30 a 45 minutos, suficiente para rodearlo por fuera y contemplar la cúpula.
Construido con piedra de Verona
La fecha está grabada en el dintel de la puerta norte, en un verso latino que dice que un hombre llamado Benedetto empezó la obra en 1196. En 1216 los muros solo llegaban a la segunda galería y estaban cubiertos con un tejado plano provisional. Después dejó de llegar el mármol rosa de Verona por el conflicto político con Ezzelino da Romano, señor de Verona, y la obra no se reanudó hasta 1249.
El baptisterio se terminó y se consagró solemnemente hacia 1270, al parecer siguiendo aún el proyecto de Antelami. Sus elementos son románicos, pero su forma alta, como de torre, el ritmo de sus galerías abiertas y sus proporciones calculadas anuncian ya el gótico, y por eso se considera un edificio clave de la transición entre ambos estilos.
Qué observar
- El octógono: ocho caras de mármol rosa, con cuatro pisos de galerías abiertas y ocho pequeñas torrecillas en lo alto. El octógono era símbolo de eternidad.
- El zooforo: la franja de 75 paneles tallados que rodea la parte baja de los muros, con animales reales y fantásticos como centauros, sirenas, monstruos marinos y unicornios.
- Las tres portadas: la de la Virgen, hacia la plaza de la catedral, con la Adoración de los Magos; la del Juicio, al oeste, con Cristo entronizado; y la de la Vida, al sur, con un hombre que come miel subido a un árbol.
- La cúpula: unos 23 metros de diámetro, dividida en dieciséis gajos por nervios de mármol rosa y pintada en seis círculos, desde el cielo rojo en lo alto hasta los apóstoles, los profetas y escenas de la vida de san Juan Bautista.
- Los nichos: dieciséis arcos recorren el interior, casi todos pintados con santos y escenas votivas de los siglos XIII y XIV, entre ellas san Jorge matando al dragón.
- Las pilas: en el centro, una gran pila octogonal de mármol de Verona, pensada para el bautismo por inmersión, y una pila más pequeña que se usa desde el siglo XIV.
El hombre del árbol
El tímpano sobre la puerta sur muestra una de las escenas más extrañas del arte medieval: un hombre sentado en un árbol come miel, mientras abajo espera un dragón y dos roedores, el día y la noche, roen las raíces. Ilustra un viejo apólogo que llegó a Europa con la leyenda de Barlaam y Josafat: el hombre es la humanidad, que disfruta de la dulzura de la vida mientras el tiempo la carcome y la muerte acecha. A ambos lados del árbol, el Sol y la Luna conducen sus carros, recuerdo del paso del tiempo.
Consejos para tu visita
- Ponte en el centro del suelo y mira directamente hacia arriba para ver la cúpula como una sola rueda pintada.
- Rodea todo el exterior antes de entrar para seguir los animales tallados del zooforo.
- La luz de la mañana es la mejor para el mármol rosa; a última hora de la tarde la piedra toma un tono más cálido.
- Combina el baptisterio con la catedral de al lado, cuya cúpula pintó Correggio.
Cerca
- Catedral de Parma: la catedral románica junto al baptisterio, famosa por el fresco de la Asunción que Correggio pintó en su cúpula.
- San Giovanni Evangelista: la iglesia benedictina justo detrás de la catedral, con otra cúpula pintada por Correggio.
- Palazzo della Pilotta: el conjunto de los Farnesio con la Galería Nacional y el Teatro Farnese de madera, a unos diez minutos a pie.
- Teatro Regio: la ópera de Parma, muy ligada a Giuseppe Verdi, a pocos pasos de la Pilotta.
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Datos comprobados en octubre de 2026.