De Maximiliaanfontein, beter bekend als de Rolandfontein, staat op het Hoofdplein van de oude stad van Bratislava, voor het Oude Raadhuis. Hij werd in 1572 gebouwd en is de oudste fontein van de stad; sindsdien waakt een ridder in volle wapenrusting vanaf zijn zuil over het plein. In 2019 kreeg de fontein haar renaissance-uiterlijk terug, samen met vier plassende jongetjes die ruim twee eeuwen verdwenen waren.
De Maximiliaanfontein in het kort
- Waar: Hoofdplein (Hlavné námestie), midden in de oude stad, voor het Oude Raadhuis.
- Gebouwd: in 1572, met geld van koning Maximiliaan II.
- Door: steenhouwer Andreas (Ondrej) Luttringer uit Deutsch-Altenburg in Oostenrijk.
- Wat het nu is: de oudste fontein van Bratislava en een van de favoriete ontmoetingsplekken van de stad, gerestaureerd in 2019.
- Benodigde tijd: 10–15 minuten, langer als je op een van de terrassen rond het plein gaat zitten.
Een kroningsgeschenk en een watervoorraad
Nadat de Ottomanen het grootste deel van Hongarije hadden veroverd, werd Pressburg, zoals Bratislava toen heette, de kroningsstad van de Hongaarse koningen. De eerste kroning was op 8 september 1563, toen Maximiliaan II van Habsburg in de Sint-Maartenskathedraal tot koning van Hongarije werd gekroond; tot 1830 werden hier elf koningen en acht koninginnen gekroond. Op de feesten van 1563 volgde een brand die veel huizen verwoestte. Negen jaar later betaalde Maximiliaan een fontein op het hoofdplein, een wat laat geschenk dat de inwoners water voor hun huizen gaf en een voorraad bluswater. Andreas Luttringer hakte hem in 1572 uit zandsteen.
In de loop der eeuwen werd de fontein meerdere keren veranderd en herbouwd, zodat hij lange tijd heel anders oogde dan het origineel. Eind 18e eeuw verdwenen de vier jongetjes, en eind 20e eeuw werden verschillende onderdelen, waaronder de ridder, vervangen door kopieën terwijl de originelen in een depot verdwenen. In 2005 kwam er bij een herinrichting van het plein een moderne stenen ring met water omheen. In 2018–2019 liet de stad de fontein restaureren onder leiding van beeldhouwer Vladimír Višváder: de moderne ring werd verwijderd, de oorspronkelijke treden kwamen terug, de leidingen werden vervangen en de vier jongetjes keerden terug in het bassin.
Waar je op moet letten
- De ridder op de zuil: een figuur in volledige renaissance-wapenrusting met een zwaard. Sommigen zien in hem Roland, de legendarische verdediger van de stadsrechten; anderen denken dat het Maximiliaan II zelf is.
- Welke kant hij op kijkt: de ridder kijkt normaal naar het Oude Raadhuis, de zetel van de gemeenteraad.
- De vier jongetjes: kleine figuurtjes die in het bassin plassen, het antwoord van Bratislava op het Brusselse Manneken Pis, terug sinds de restauratie van 2019.
- Het bassin en de treden: het ronde bassin is ongeveer 9 meter breed, en de treden eromheen werden in 2019 volgens het oorspronkelijke ontwerp opnieuw aangelegd.
De ridder die om middernacht buigt
In Bratislava gaan veel legendes over de ridder rond, bijna altijd als beschermer van de stad. Eén zegt dat hij meestal naar het raadhuis kijkt, maar eens per jaar, om middernacht op oudejaarsavond, zich omdraait en buigt om twaalf raadsleden te eren die hun leven gaven om de stad te redden. Een andere vertelt dat hij op Goede Vrijdag tot leven komt, van zijn zuil stapt en zijn zwaard Durendal naar de vier windstreken zwaait. Alleen een geboren en getogen inwoner van Bratislava met een zuiver hart, die nooit iemand kwaad heeft gedaan, kan het zien.
Tips voor je bezoek
- Kom ‘s ochtends, voordat de terrassen vollopen, om de fontein zonder drukte te zien.
- Voor de klassieke foto zet je de ridder in beeld met de toren van het Oude Raadhuis erachter.
- Eind november en in december staat de kerstmarkt op het plein, en de fontein staat dan tussen de kraampjes.
In de buurt
- Oude Raadhuis: een groep middeleeuwse huizen met een toren aan de oostkant van het plein, nu het Stadsmuseum van Bratislava.
- Primaatspaleis: het lichtroze neoclassicistische paleis achter het raadhuis, waar in 1805, na de slag bij Austerlitz, de Vrede van Pressburg werd getekend in de Spiegelzaal.
- Čumil: de bronzen rioolwerker die op de hoek van Panská en Laurinská uit een putdeksel kijkt, al sinds 1997.
- Sint-Maartenskathedraal: de kroningskerk van de Hongaarse koningen, met een vergulde replica van de Hongaarse kroon op de torenspits, een paar minuten lopen.
Ontdek Bratislava met World City Trail
Onze schattenjacht in Bratislava maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 31 minuten lopen. Onderweg kom je langs de Blauwe Kerk (Sint-Elisabeth) en de Sint-Maartenskathedraal.
Heb je liever een ander format, dan is er in Bratislava ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Bratislava →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Bratislava →
Speel de outdoor escape game in Bratislava →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.