La fontaine de Maximilien, plus connue sous le nom de fontaine de Roland, se dresse sur la Grand-Place de la vieille ville de Bratislava, devant l’ancien hôtel de ville. Construite en 1572, c’est la plus ancienne fontaine de la ville, et un chevalier en armure veille depuis sur la place du haut de sa colonne. En 2019, elle a retrouvé son aspect Renaissance, ainsi que quatre petits garçons qui font pipi, disparus depuis plus de deux siècles.
La fontaine de Maximilien en bref
- Où : la Grand-Place (Hlavné námestie), au centre de la vieille ville, devant l’ancien hôtel de ville.
- Construite : en 1572, grâce à l’argent du roi Maximilien II.
- Par : le tailleur de pierre Andreas (Ondrej) Luttringer, de Deutsch-Altenburg en Autriche.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : la plus ancienne fontaine de Bratislava et l’un de ses lieux de rendez-vous préférés, restaurée en 2019.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes, davantage si vous vous installez à l’une des terrasses autour de la place.
Un cadeau de couronnement et une réserve d’eau
Après la conquête de la plus grande partie de la Hongrie par les Ottomans, Presbourg, comme on appelait alors Bratislava, devint la ville du couronnement des rois de Hongrie. Le premier couronnement eut lieu le 8 septembre 1563, quand Maximilien II de Habsbourg fut couronné roi de Hongrie dans la cathédrale Saint-Martin ; jusqu’en 1830, onze rois et huit reines y furent couronnés. Les fêtes de 1563 furent suivies d’un incendie qui détruisit de nombreuses maisons. Neuf ans plus tard, Maximilien paya une fontaine sur la place principale, un cadeau un peu tardif qui donnait aux habitants de l’eau pour leurs maisons et une réserve contre les incendies. Andreas Luttringer la tailla dans le grès en 1572.
Au fil des siècles, la fontaine fut modifiée et reconstruite à plusieurs reprises, si bien qu’elle a longtemps eu un aspect très différent de l’original. À la fin du XVIIIe siècle, ses quatre petits garçons disparurent, et à la fin du XXe siècle plusieurs éléments, dont le chevalier, furent remplacés par des copies tandis que les originaux partaient en réserve. En 2005, un anneau de pierre moderne rempli d’eau fut ajouté autour lors d’un réaménagement de la place. En 2018–2019, la ville a fait restaurer la fontaine par le sculpteur Vladimír Višváder : l’anneau moderne a été retiré, les marches d’origine remises en place, les canalisations remplacées et les quatre garçonnets sont revenus au bassin.
À voir sur place
- Le chevalier sur la colonne : une figure en armure Renaissance complète, l’épée à la main. Certains y voient Roland, défenseur légendaire des droits de la ville ; d’autres pensent qu’il s’agit de Maximilien II lui-même.
- Sa direction : le chevalier regarde normalement vers l’ancien hôtel de ville, siège du conseil municipal.
- Les quatre petits garçons : de petites figures qui font pipi dans le bassin, la réponse de Bratislava au Manneken-Pis de Bruxelles, de retour depuis la restauration de 2019.
- Le bassin et les marches : le bassin rond mesure environ 9 mètres de diamètre, et les marches qui l’entourent ont été refaites en 2019 selon le dessin d’origine.
Le chevalier qui s’incline à minuit
Bratislava raconte de nombreuses légendes sur le chevalier, qui en font presque toujours le protecteur de la ville. L’une dit qu’il regarde d’habitude l’hôtel de ville, mais qu’une fois par an, à minuit le soir du Nouvel An, il se retourne et s’incline pour honorer douze conseillers qui donnèrent leur vie pour sauver la ville. Une autre raconte que le Vendredi saint il prend vie, descend de sa colonne et brandit son épée, Durandal, vers les quatre coins du monde. Seul un enfant de Bratislava au cœur pur, qui n’a jamais fait de mal à personne, peut le voir.
Conseils pour votre visite
- Venez le matin, avant que les terrasses ne se remplissent, pour voir la fontaine sans la foule autour.
- Pour la photo classique, cadrez le chevalier avec la tour de l’ancien hôtel de ville derrière lui.
- Fin novembre et en décembre, la place accueille le marché de Noël, et la fontaine se retrouve au milieu des chalets.
À proximité
- L’ancien hôtel de ville : un ensemble de maisons médiévales avec une tour, sur le côté est de la place, qui abrite aujourd’hui le musée de la Ville de Bratislava.
- Le palais primatial : le palais néoclassique rose pâle derrière l’hôtel de ville, où la paix de Presbourg fut signée dans la salle des Glaces en 1805, après la bataille d’Austerlitz.
- Čumil : l’égoutier en bronze qui sort la tête d’une bouche d’égout à l’angle de Panská et de Laurinská, en place depuis 1997.
- La cathédrale Saint-Martin : l’église du couronnement des rois de Hongrie, avec une copie dorée de la couronne hongroise au sommet de sa flèche, à quelques minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.