De Altstadt (oude stad) van Düsseldorf is de compacte historische wijk op de rechteroever van de Rijn, zo’n halve vierkante kilometer smalle straatjes tussen de rivier en de Königsallee. Er zitten ongeveer 260 kroegen, bars en restaurants, en daarom noemen inwoners haar ‘de langste toog van de wereld’. Tussen de brouwerijcafés vind je het marktplein met stadhuis, de kasteeltoren en het geboortehuis van Heinrich Heine.
De oude stad in het kort
- Waar: tussen de Rijnoever, de Heinrich-Heine-Allee en de Carlsplatz, in het centrum van Düsseldorf.
- Gesticht: Düsseldorf kreeg in 1288 stadsrechten, na de Slag bij Woeringen.
- Nu: de belangrijkste uitgaanswijk en het historische centrum van de stad, met traditionele Altbier-brouwerijen, kerken, musea en de Rijnpromenade.
- Benodigde tijd: twee uur voor een wandeling overdag; een avond als je de brouwerijcafés wilt proberen.
Van vissersdorp tot ‘langste toog’
Düsseldorf begon als een kleine nederzetting waar het riviertje de Düssel in de Rijn uitmondt. In 1288 versloeg graaf Adolf van Berg de aartsbisschop van Keulen in de Slag bij Woeringen en gaf hij het dorp stadsrechten, een datum die de stad nog altijd viert. De graven, en later hertogen, van Berg maakten er hun residentie van. Onder keurvorst Johann Wilhelm, Jan Wellem genoemd, die van 1679 tot zijn dood in 1716 vanuit Düsseldorf regeerde, kreeg de stad een kunstcollectie, een opera en het ruiterstandbeeld dat nog steeds voor het stadhuis staat.
Zware bombardementen in de Tweede Wereldoorlog verwoestten een groot deel van de oude stad, en veel gebouwen zijn reconstructies. Het karakter van de wijk overleefde in het stratenplan en in de brouwerijcafés, waar Altbier, een koperkleurig, hooggegist bier, nog altijd ter plekke wordt gebrouwen. In de jaren 1990 verdween de drukke weg langs de rivier in de Rheinufertunnel, en erboven ontstond een promenade die de oude stad rechtstreeks met het water verbindt.
Waar je op moet letten
- Het Jan-Wellem-monument op de Marktplatz: een bronzen ruiterstandbeeld van de keurvorst door Gabriel de Grupello, gemaakt tussen 1703 en 1711 en bijna acht ton zwaar. In de Tweede Wereldoorlog werd het in een mijngang verstopt.
- Het Oude Raadhuis (Altes Rathaus) erachter, gebouwd in 1570–1573 en in de 18e eeuw verbouwd.
- De basiliek St. Lambertus met haar scheve, gedraaide torenspits, een van de herkenningspunten van de skyline.
- De Schlossturm op de Burgplatz: het laatste restant van het oude hertogelijke kasteel, nu met een scheepvaartmuseum.
- Het geboortehuis van Heine op Bolkerstraße 53, waar de dichter Heinrich Heine in 1797 werd geboren.
- De Radschläger-fontein op de Burgplatz uit 1954, met radslaande jongens, het symbool van de stad.
De radslagers van Düsseldorf
Radslaande jongens, de Radschläger, kom je overal in Düsseldorf tegen: op fonteinen, souvenirs en zelfs deurkloppers. Niemand weet precies hoe de traditie ontstond, en er zijn meerdere legendes. De bekendste vertelt dat kinderen radslagen maakten in de straten om de overwinning bij Woeringen in 1288 te vieren. Volgens een andere brak tijdens een hertogelijke bruiloftsstoet een wiel van de koets en hield een jongen het bij elkaar door mee te rollen. Sinds 1937 is er een radslagwedstrijd, waaraan nu elk jaar meer dan 500 kinderen meedoen.
Tips voor je bezoek
- Bestel een Altbier in een brouwerijcafé zoals Uerige, Füchschen, Zum Schlüssel of Kürzer. De ober, de Köbes, brengt een nieuw klein glas zodra het jouwe leeg is; leg je bierviltje op het glas als je genoeg hebt.
- Kom eerst bij daglicht om de gebouwen te zien en kom ‘s avonds terug, als de straatjes rond de Bolkerstraße vollopen.
- Loop bij zonsondergang naar de Rijnpromenade: de trappen bij de Burgplatz zijn een geliefde plek om te zitten en naar de rivier te kijken.
- Op weekendavonden is de oude stad erg druk; voor een rustiger biertje zoek je een brouwerijcafé aan de rand van de wijk.
In de buurt
- Carlsplatz: de dagelijkse versmarkt aan de zuidrand van de oude stad, goed voor de lunch.
- Königsallee: de chique winkelboulevard langs een gracht, een paar minuten lopen naar het oosten.
- Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen (K20): de kunstcollectie van de deelstaat aan de Grabbeplatz, met belangrijke werken uit de 20e eeuw.
Ontdek Düsseldorf met World City Trail
Onze schattenjacht in Düsseldorf maakt van de oude stad een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer 2 uur, met zo’n 24 minuten lopen. Hij loopt door de oude stad en komt onder meer langs de basiliek St. Lambertus, het Oude Raadhuis en de Kunstsammlung.
Heb je liever een ander format? In Düsseldorf is er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Düsseldorf →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Düsseldorf →
Speel de outdoor escape game in Düsseldorf →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.