L’Altstadt (vieille ville) de Düsseldorf est le petit quartier historique de la rive droite du Rhin, environ un demi-kilomètre carré de ruelles entre le fleuve et la Königsallee. On y compte quelque 260 bistrots, bars et restaurants, d’où son surnom de « plus long comptoir du monde ». Entre les brasseries, vous trouverez la place de l’hôtel de ville, la tour du château et la maison natale de Heinrich Heine.
La vieille ville en bref
- Où : entre les quais du Rhin, la Heinrich-Heine-Allee et la Carlsplatz, au centre de Düsseldorf.
- Fondation : Düsseldorf reçut ses droits de ville en 1288, après la bataille de Worringen.
- Aujourd’hui : le principal quartier de sorties et le centre historique de la ville, avec ses brasseries d’Altbier, ses églises, ses musées et la promenade du Rhin.
- Temps nécessaire : deux heures pour une promenade de jour ; une soirée si vous voulez goûter aux brasseries.
Du village de pêcheurs au « plus long comptoir »
Düsseldorf naquit comme un petit village au confluent de la Düssel et du Rhin. En 1288, le comte Adolphe de Berg battit l’archevêque de Cologne à la bataille de Worringen et accorda au village les droits de ville, une date que la ville fête encore. Les comtes, puis ducs, de Berg en firent leur résidence. Sous l’électeur Jean-Guillaume, surnommé Jan Wellem, qui gouverna depuis Düsseldorf de 1679 à sa mort en 1716, la ville reçut une collection de peintures, un opéra et la statue équestre qui se dresse toujours devant l’hôtel de ville.
Les bombardements de la Seconde Guerre mondiale détruisirent une grande partie de la vieille ville, et de nombreux bâtiments sont des reconstructions. Le quartier a gardé son caractère dans son plan de rues et ses brasseries, où l’on brasse encore sur place l’Altbier, une bière cuivrée de fermentation haute. Dans les années 1990, la route qui longeait le fleuve fut enterrée dans le Rheinufertunnel, et les quais devinrent une promenade qui relie directement la vieille ville à l’eau.
À voir sur place
- Le monument à Jan Wellem sur la Marktplatz : une statue équestre en bronze de l’électeur par Gabriel de Grupello, réalisée entre 1703 et 1711 et pesant près de huit tonnes. Pendant la Seconde Guerre mondiale, elle fut cachée dans une galerie de mine.
- L’ancien hôtel de ville (Altes Rathaus) derrière, construit en 1570–1573 et remanié au XVIIIe siècle.
- La basilique Saint-Lambert et sa flèche penchée et tordue, l’un des repères de la silhouette de Düsseldorf.
- La Schlossturm sur la Burgplatz : le dernier vestige de l’ancien château ducal, qui abrite aujourd’hui un musée de la navigation.
- La maison natale de Heine au 53 Bolkerstraße, où le poète Heinrich Heine vit le jour en 1797.
- La fontaine des Radschläger sur la Burgplatz, de 1954, avec ses garçons faisant la roue, symbole de la ville.
Les « faiseurs de roue » de Düsseldorf
Les garçons qui font la roue, les Radschläger, sont partout à Düsseldorf : sur les fontaines, les souvenirs et même les heurtoirs de porte. Personne ne sait exactement comment la tradition est née, et plusieurs légendes circulent. La plus connue raconte que des enfants firent la roue dans les rues pour fêter la victoire de Worringen en 1288. Une autre dit qu’une roue de carrosse se brisa lors d’un cortège nuptial ducal et qu’un garçon la maintint en tournant avec elle. Depuis 1937 se tient un concours de roues qui réunit aujourd’hui plus de 500 enfants chaque année.
Conseils pour votre visite
- Commandez une Altbier dans une brasserie comme Uerige, Füchschen, Zum Schlüssel ou Kürzer. Le serveur, appelé Köbes, apporte un nouveau petit verre dès que le vôtre est vide ; posez votre sous-bock sur le verre quand vous avez assez bu.
- Venez d’abord de jour pour voir les bâtiments, puis revenez le soir, quand les ruelles autour de la Bolkerstraße s’animent.
- Allez sur la promenade du Rhin au coucher du soleil : les marches près de la Burgplatz sont un endroit apprécié pour s’asseoir face au fleuve.
- Le week-end, la vieille ville est très fréquentée le soir ; pour un verre plus calme, choisissez une brasserie en bordure du quartier.
À proximité
- Marché de la Carlsplatz : le marché alimentaire quotidien au sud de la vieille ville, idéal pour déjeuner.
- Königsallee : l’élégant boulevard commerçant le long d’un canal, à quelques minutes à pied vers l’est.
- Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen (K20) : la collection d’art du Land sur la Grabbeplatz, avec des œuvres majeures du XXe siècle.
Découvrir Düsseldorf avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Düsseldorf transforme la vieille ville en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ 2 heures, dont environ 24 minutes de marche. Il traverse la vieille ville et passe notamment par la basilique Saint-Lambert, l’ancien hôtel de ville et la Kunstsammlung.
Si vous préférez un autre format, il existe aussi une visite à pied en autonomie et un escape game en plein air à Düsseldorf.
Jouer à la chasse au trésor de Düsseldorf →
Faire la visite à pied en autonomie de Düsseldorf →
Jouer à l’escape game en plein air à Düsseldorf →
Faits vérifiés en octobre 2026.