De kerk en het klooster van Sint-Franciscus staan aan het westelijke uiteinde van de Riva, de boulevard van Split, op een paar minuten van het Paleis van Diocletianus. Op weg naar de haven loop je er makkelijk voorbij, maar binnen liggen enkele van de belangrijkste figuren uit de geschiedenis van Split begraven, onder wie Marko Marulić, de vader van de Kroatische literatuur.
De Sint-Franciscuskerk in het kort
- Waar: aan het westelijke uiteinde van de Riva, waar de boulevard overgaat in het vissershaventje Matejuška en de wijk Veli Varoš.
- Gebouwd: op de plek van een vroegchristelijke kerk uit de 5e eeuw; de franciscanen zitten hier sinds de 13e eeuw, en het complex is sindsdien vaak verbouwd en gerestaureerd.
- Wat het nu is: een actieve franciscaner kerk en klooster, met een kloostergang en een historische bibliotheek.
- Benodigde tijd: 15–30 minuten voor de kerk en, als die open is, de kloostergang.
Van martelaarsgraf tot franciscanenklooster
Het verhaal van deze plek begint lang voor de broeders. In de vroegchristelijke tijd stond hier een kerkje boven het graf van Sint-Felix, een martelaar uit het nabije Salona die stierf tijdens de vervolgingen onder keizer Diocletianus. Toen de franciscanen begin 13e eeuw kwamen, lag de plek aan de rand van de middeleeuwse stad, buiten de muren, en ze bouwden hun klooster rond die oudere kerk.
In de eeuwen daarna groeide het complex met een kleine kloostergang met romaanse trekken en een bibliotheek. Herhaalde verbouwingen en restauraties veranderden het uiterlijk sterk, zodat wat je nu vanaf de Riva ziet veel jonger is dan de gemeenschap die er woont. De kerk werd de begraafplaats van vooraanstaande burgers van Split: de dichter en humanist Marko Marulić, de barokcomponist Ivan Lukačić, de dichter Jerolim Kavanjin en de politicus Ante Trumbić, een van de oprichters van de eerste Joegoslavische staat.
Waar je op moet letten
- Het graf van Marko Marulić, wiens epos Judita (1501) geldt als het eerste grote literaire werk in het Kroatisch.
- De sarcofaag van Ante Trumbić, gemaakt door Ivan Meštrović, de bekendste beeldhouwer van Kroatië.
- Het beschilderde gotische kruisbeeld uit het begin van de 15e eeuw van Blaž Jurjev uit Trogir, het waardevolste kunstwerk van de kerk.
- Een Romeinse sarcofaag met een voorstelling van de doortocht door de Rode Zee.
- De kleine kloostergang naast de kerk, een rustige plek op een paar stappen van de drukke boulevard.
Drie stemmen van Split
Drie van de mensen die hier begraven liggen, hebben de cultuur van de stad gevormd. Marulić, die leefde van 1450 tot 1524, schreef in het Latijn en het Kroatisch en werd in heel Europa gelezen. Ivan Lukačić was een franciscaan die begin 17e eeuw de muziek in de kathedraal van Split leidde en een van de vroegste bundels geestelijke muziek uit de regio uitgaf. Jerolim Kavanjin was een barokdichter uit Split. Bij hun graven begrijp je snel dat Split niet alleen een Romeins paleis was, maar ook een levendige renaissance- en barokstad.
Tips voor je bezoek
- Dit is een kerk in gebruik: kleed je gepast, praat zacht en kom niet tijdens de mis.
- Kom laat in de middag, als het licht op de Riva zachter is, en sluit af met een wandeling langs het water.
- De bibliotheek en de kloostergang zijn niet altijd open; vraag het in het klooster als je ze wilt zien.
In de buurt
- De Riva: de boulevard van Split met palmbomen, langs de zuidgevel van het Paleis van Diocletianus.
- Matejuška: het vissershaventje net ten zuiden van de kerk, waar lokale boten nog steeds hun vangst lossen.
- Prokurative (Plein van de Republiek): een groot plein met neorenaissance-arcaden aan drie kanten, open naar zee.
- Marjan: de beboste heuvel ten westen van de oude stad, met paden en uitzichtpunten over de stad en de eilanden.
Ontdek Split met World City Trail
Onze schattenjacht in Split maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer twee uur, met zo’n 20 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs het Kroatisch Nationaal Theater, het beeld van Gregorius van Nin en de Gouden Poort van het Paleis van Diocletianus.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Split ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Split →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Split →
Speel de outdoor escape game in Split →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.