De leuke weetjes over Brisbane lopen uiteen van een klokkentoren waar je zelf in kunt staan tot een rivier die werd ontdekt door vier verdwaalde gevangenen, plus een stadhuis dat ooit het op één na duurste gebouw van het land was, na de Sydney Harbour Bridge. Tel daar een lamington bij op die per ongeluk in een keuken werd geboren, en straten die stiekem naar Britse royals zijn vernoemd, en je hebt een stad met meer verhalen per vierkante meter dan de meeste bezoekers verwachten.
Wat zijn de leukste weetjes over Brisbane?
Begin bij de rivier waar de hele stad omheen ligt. Die werd niet als eerste gevonden door een officiële expeditie. De eerste buitenlanders die de Brisbane River vonden, waren gevangenen die door een storm werden overvallen en vanaf Sydney naar het noorden werden geblazen. Ze zaten 21 dagen zonder vers water en dachten dat ze bij Jervis Bay waren. Pas maanden later kwamen ze erachter waar ze zich echt bevonden. De officiële ontdekking werd zes maanden later vastgelegd, toen John Oxley, een Britse landmeter-generaal, vanuit Sydney werd gestuurd om een nieuwe strafkolonie te vinden.
Voordat dit alles gebeurde, had het land al een andere naam en een andere betekenis. Het gebied heet Meanjin bij het Turrbal-volk, wat 'plek in de vorm van een punt' betekent, een verwijzing naar de landtong waar het centrum van Brisbane nu ligt, gevormd door een bocht in de rivier.
Let de volgende keer dat je in het centrum oversteekt eens op de straatnamen. Straten die diagonaal van noordoost naar zuidwest lopen, zijn vernoemd naar vrouwelijke royals zoals Adelaide, Charlotte en Elizabeth, terwijl de haaks daarop staande straten mannelijke koninklijke namen dragen zoals Albert, Edward en George.
Het stadhuis van Brisbane zit vol cijfers die het weten waard zijn. De bouw ervan was in de jaren 1920 een enorme klus: het kostte 10 jaar en bijna een miljoen pond, waarmee het een van de duurste gebouwen van Australië werd en de op één na grootste bouwklus van die tijd, alleen overtroffen door de Sydney Harbour Bridge. Het beslaat twee acres en telt 573 kamers en ruimtes, waaronder het kantoor van de burgemeester, de Council Chambers en het Museum of Brisbane. En de klokkentoren is geen versiering: hij heeft vier speelklokken van elk 3 ton en een uurklok van 4,3 ton, en het is een van de weinige plekken ter wereld waar je letterlijk binnen in een reuzenklok kunt staan. De gastenlijst daarboven is ook onverwacht: bezoekers van de toren waren onder meer de Beatles, koningin Elizabeth, prinses Diana, prins Charles en de Dalai Lama.
Vrijwel elke Australiër kent de lamington, maar weinigen weten dat hij ontstond door een keukenongelukje. De beroemde Australische lamington werd per ongeluk in Brisbane bedacht, naar verluidt in 1901, toen een kok in Government House de taart van de gouverneur in gesmolten chocolade liet vallen. In plaats van hem weg te gooien, rolde hij de taart door kokos om de schade te verbergen.
St Stephen's Cathedral herbergt een echt oude klok. Buiten op het terrein staat een grote gietijzeren klok, gemaakt bij de Whitechapel Bell Foundry rond de tijd dat Jack the Ripper daar in de buurt slachtoffers maakte, dezelfde gieterij die ook de Liberty Bell en Big Ben maakte. De Pugin Chapel ernaast is nog ouder: de eerste kerk van Queensland, gebouwd in 1850.
Het parlement van Queensland vergaderde niet altijd op een chique plek. Op 22 mei 1860 hield het parlement van Queensland zijn eerste bijeenkomst in het toen grootste gebouw van Brisbane, de oude gevangenisbarakken aan Queen Street, omgebouwd na de vrijlating van de gevangenen.
Zelfs de zon is hier meetbaar. Met gemiddeld 283 zonnige dagen per jaar is Brisbane een van de zonnigste steden ter wereld, met temperaturen die het hele jaar door tussen de 21 en 30 graden Celsius liggen.
En eentje voor bij de pubquiz: de Old Windmill, gebouwd in 1824, is het oudste nog bestaande gebouw van Brisbane.
Bestaat er een lokale legende over Brisbane?
Het verhaal dat locals graag vertellen gaat niet over een heldhaftige ontdekkingsreiziger, maar over vier mannen die hopeloos verdwaalden. In 1823 werd een kleine groep gevangenen en hun metgezellen voor de kust van Sydney door een storm overvallen en ver naar het noorden geblazen. Weken zonder vers water, gedesoriënteerd, en ervan overtuigd dat ze slechts tot Jervis Bay waren afgedreven, stuitten ze uiteindelijk op een brede riviermonding en volgden die landinwaarts, in de veronderstelling dat ze nog steeds ergens bij huis waren. Pas toen de echte landmeetexpeditie maanden later arriveerde, werd duidelijk dat ze in feite de rivier hadden ontdekt die de stad zijn naam zou geven. Een beekje dat ze tijdens die tocht overstaken, draagt nog steeds een naam uit dit verhaal, een stille herinnering dat de officiële geschiedenis van Brisbane en zijn toevallige geschiedenis niet altijd met elkaar overeenkomen.
Wat is de korte geschiedenis van Brisbane?
De Europese vestiging begon in september 1824 met een Britse strafkolonie in Redcliffe, die in mei 1825 werd verplaatst naar de oevers van de Brisbane River, hoewel de riviervallei daarvoor al meer dan 22.000 jaar een belangrijk cultureel en ceremonieel landschap was voor de Yagara, Turrbal en Quandamooka volkeren. In 1859 werd de kolonie Queensland opgericht, met Brisbane als hoofdstad. De stad groeide in de 19e eeuw langzaam uit tot rivierhaven en kreeg in de 20e eeuw een grotere rol: tijdens de Tweede Wereldoorlog was Brisbane een van Australiës belangrijkste frontlinies, en de Amerikaanse generaal Douglas MacArthur vestigde hier zijn hoofdkwartier vanwege de strategische ligging aan de oostkust. Latere decennia brachten de infrastructuur die de moderne stad vormgaf, met onder meer de Gemenebestspelen in 1982 en de wereldtentoonstelling in 1988.
Welk eten moet je proberen in Brisbane?
Bestel een lamington op een ouderwetse plek zoals een buurtbakkerij of een kraam van de Queensland Country Women's Association, want de hele combinatie van vierkante cake, chocolade en kokos is hier per ongeluk ontstaan in een keuken van Government House. Voor verse zeevruchten uit Queensland zoek je naar mangrovekrab of Moreton Bay bugs bij een restaurant aan de rivier langs South Bank of Eagle Street Pier, allebei klassieke vangsten uit de baai waar de stad op uitkijkt. En voor iets echt lokaals in plaats van geïmporteerd probeer je een filet barramundi bij een van de moderne Australische bistro's in het centrum, het is de vis waarmee Queenslanders zijn opgegroeid en die ze nog steeds als eerste bestellen.
Wat missen de meeste bezoekers in Brisbane?
De meeste mensen fotograferen St Stephen's Cathedral van buitenaf en lopen door, waarbij ze de Pugin Chapel ernaast missen, een klein zandstenen gebouw dat ouder is dan de kathedraal zelf en een gebeeldhouwd eerbetoon in kamferlaurier aan Mary MacKillop herbergt. Ook boeken weinig toeristen de gratis rondleiding door het stadhuis, terwijl dat de enige manier is om echt binnen in de reuzenklok van de toren te staan in plaats van er vanaf King George Square naar op te kijken. En bijna niemand maakt een omweg naar de Brisbane City Botanic Gardens bij de rivierbocht vlak bij Parliament House laat op de middag, wanneer de joggers verdwijnen en de vijgenbomen langs het rivierpad dat gouden licht krijgen dat het korte stukje wandelen vanaf het centrum meer dan waard is.
| Waar | Brisbane, hoofdstad van Queensland, Australië |
| Beste seizoen | Herfst of lente, april tot mei of september tot oktober |
| Prijs | De meeste historische bezienswaardigheden en tuinen zijn gratis toegankelijk, rondleidingen variëren in prijs |
| Hoelang | Een hele dag is ruim voldoende voor de belangrijkste bezienswaardigheden in het centrum |
Veelgestelde vragen over Brisbane
Waarom heet Brisbane Brisbane?
John Oxley vernoemde de rivier naar Sir Thomas Brisbane, de gouverneur van New South Wales, en de nederzetting die op de oevers ontstond, kreeg dezelfde naam.
Wat is het oudste gebouw van Brisbane?
De Old Windmill in Spring Hill, gebouwd in 1824, geldt algemeen als het oudste nog bestaande gebouw van de stad.
Hoelang duurde de bouw van het stadhuis van Brisbane?
De bouw liep van 1920 tot 1930, een vol decennium, en het gebouw was vanaf 1928 al gedeeltelijk in gebruik.
Welke taal spraken de oorspronkelijke bewoners van Brisbane, en hoe noemden zij de stad?
Het Turrbal-volk noemde het gebied Meanjin, wat plek in de vorm van een punt betekent, verwijzend naar de bocht in de rivier waar het centrum nu ligt.
Komt de lamington echt uit Brisbane?
Ja, volgens het populaire verhaal werd hij rond 1901 per ongeluk uitgevonden in een keuken van Government House in Brisbane.