Il centro di Brisbane si trova in un’ansa del Brisbane River, e la maggior parte dei suoi edifici storici è a pochi passi l’uno dall’altro. Questa guida ne presenta sei: il municipio, Anzac Square, le due cattedrali di St John e St Stephen, il Parlamento e i City Botanic Gardens. Insieme raccontano come un avamposto di detenuti sia diventato la capitale del Queensland, e tutti e sei sono tappe della nostra caccia al tesoro.
Brisbane City Hall
Il municipio si affaccia su King George Square. La prima pietra fu posata nel 1920, l’amministrazione vi si trasferì da gennaio 1928 e fu inaugurato ufficialmente l’8 aprile 1930. Il progetto è dello studio di architettura Hall & Prentice. Dietro la facciata a colonne c’è un auditorium rotondo sotto una cupola di rame, che può ospitare fino a 1.600 persone.
Alla fine del 2009 l’edificio fu chiuso per un restauro di tre anni, necessario per risolvere gravi problemi strutturali, e riaprì il 6 aprile 2013. Da allora ospita il Museum of Brisbane, che organizza visite dell’edificio e della torre dell’orologio. La torre è alta 64 metri, e quando fu costruita i suoi quadranti erano i più grandi d’Australia.
- La torre dell’orologio: un ascensore porta a una piattaforma panoramica appena sopra i quadranti, con vista sul centro.
- Il timpano scolpito sopra l’ingresso principale dalla scultrice di Brisbane Daphne Mayo, che raffigura la colonizzazione del Queensland. Le sue immagini sono state criticate da attivisti indigeni, e il comune ha dichiarato di non voler cambiarlo.
Anzac Square
Anzac Square, tra Ann Street e Adelaide Street, è il principale memoriale di guerra del Queensland. Fu inaugurata il giorno dell’Armistizio, l’11 novembre 1930, dal governatore del Queensland, Sir John Goodwin. Al centro c’è lo Shrine of Remembrance, progettato dagli architetti di Sydney Buchanan e Cowper, vincitori di un concorso nel 1928: un cerchio di 18 colonne doriche in arenaria di Helidon su un basamento di granito a gradoni, ispirato ai templi rotondi dell’antica Grecia.
All’interno, una fiamma eterna arde in un’urna di bronzo dal giorno dell’inaugurazione. Sotto, nella cripta, le Anzac Square Memorial Galleries raccontano la storia degli abitanti del Queensland che hanno servito nelle guerre mondiali e in altri conflitti. Sono state ampliate e rinnovate durante un restauro della piazza iniziato nel 2014 e concluso nel 2019.
- La fiamma eterna nella sua urna di bronzo al centro del monumento.
- Gli alberi bottiglia della piazza, che ricordano i reggimenti di Light Horse del Queensland che combatterono nella guerra boera dal 1899 al 1902.
St John’s Cathedral
La cattedrale anglicana di Ann Street fu progettata in stile neogotico dall’architetto inglese John Loughborough Pearson; dopo la sua morte, nel 1897, il figlio Frank portò avanti i piani. La prima pietra fu posata il 22 maggio 1901 dal duca di Cornovaglia e York, il futuro re Giorgio V, e la prima parte fu consacrata il 28 ottobre 1910. I lavori proseguirono per fasi per quasi un secolo: l’ultima fu completata nel 2009 e la cattedrale fu riconsacrata il 29 ottobre di quell’anno.
- La volta in pietra sopra la navata, che dà alla cattedrale il suo lungo riverbero quando suona l’organo.
- Il Deanery accanto, costruito nel 1853, dove il 10 dicembre 1859 il governatore Sir George Bowen lesse il proclama che fece del Queensland una colonia separata.
St Stephen’s Cathedral
A pochi isolati, su Elizabeth Street, sorge la cattedrale cattolica, sede dell’arcivescovo di Brisbane. La prima pietra fu posata il 26 dicembre 1863 per un progetto più grande di Benjamin Backhouse, che però non andò mai oltre le fondamenta; l’architetto R. George Suter disegnò una chiesa più piccola da costruire su di esse. Fu consacrata il 17 maggio 1874, e i frontoni e le guglie della facciata furono terminati nel 1884. I muri sono per lo più di tufo di Brisbane, una pietra vulcanica locale.
Accanto c’è Old St Stephen’s, una piccola cappella progettata dal celebre architetto inglese Augustus Pugin e costruita tra il 1847 e il 1850. È la chiesa cattolica più antica del Queensland e dal 1859 fu la prima cattedrale del vescovo di Brisbane.
- Le vetrate: molte furono realizzate a Monaco di Baviera, e quella sopra il presbiterio è dell’artista irlandese Harry Clarke.
Parliament House
Il Parlamento del Queensland sorge all’angolo tra George Street e Alice Street, di fronte ai City Botanic Gardens. Fu progettato dall’architetto coloniale Charles Tiffin in stile Rinascimento francese; la prima pietra fu posata il 14 luglio 1865 e l’edificio fu inaugurato il 4 agosto 1868, appena nove anni dopo la nascita della colonia. L’ala di Alice Street fu aggiunta tra il 1887 e il 1889. Il parlamento del Queensland ha una sola camera, la Legislative Assembly. Le visite guidate pubbliche si svolgono nei giorni feriali; informati prima di andare.
- La facciata in arenaria e i tetti, coperti dagli anni Ottanta con rame di Mount Isa.
- L’alto Parliamentary Annexe dietro il vecchio edificio, un blocco brutalista tra la fine degli anni Settanta e l’inizio degli Ottanta, che mostra quanto sia cresciuto il parlamento.
City Botanic Gardens
I City Botanic Gardens occupano la punta della penisola, delimitati da un lato dal fiume e dagli altri dal Parlamento e dal campus di Gardens Point della Queensland University of Technology. Il terreno fu usato per la prima volta nel 1825, quando i detenuti della colonia penale di Moreton Bay vi coltivavano cibo. Fu scelto come giardino pubblico nel 1828, e nel 1855 Walter Hill divenne il primo curatore della riserva botanica. Essendo così vicini al fiume, i giardini sono stati allagati molte volte, uno dei motivi per cui Brisbane creò in seguito un secondo orto botanico sul Mount Coot-tha.
- Il viale di pini bunya, alberi originari del Queensland piantati qui negli anni Cinquanta dell’Ottocento.
- I sentieri lungo il fiume ai margini dei giardini, con vista sullo Story Bridge e sulle scogliere di Kangaroo Point sull’altra riva.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dal municipio in King George Square e cammina verso est lungo Adelaide Street fino ad Anzac Square. Attraversa Ann Street per St John’s Cathedral, poi prendi Elizabeth Street per St Stephen’s e la sua vecchia cappella. Da lì scendi verso George Street e il Parlamento, e finisci nei City Botanic Gardens lungo il fiume. Le strade formano una griglia e la passeggiata è facile, ma nelle giornate calde porta acqua e un cappello.
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La nostra caccia al tesoro a Brisbane trasforma il centro in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla Wheel of Brisbane a South Bank fino ai City Botanic Gardens, e tutti e sei i luoghi di questa guida sono tappe, insieme alla scritta Brisbane, al pilone del Victoria Bridge e ai Queens Gardens. A ogni tappa risolvi un enigma e scopri una storia, al tuo ritmo.
A Brisbane ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto, per chi preferisce un formato diverso.
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Fatti verificati a ottobre 2026.