Het centrum van Brisbane ligt in een bocht van de Brisbane River, en de meeste historische gebouwen liggen op korte loopafstand van elkaar. Deze gids behandelt er zes: het stadhuis, Anzac Square, de twee kathedralen St John en St Stephen, het parlementsgebouw en de City Botanic Gardens. Samen vertellen ze hoe een strafkolonie uitgroeide tot de hoofdstad van Queensland, en alle zes zijn stops van onze schattenjacht.
Brisbane City Hall
Het stadhuis kijkt uit op King George Square. De eerste steen werd in 1920 gelegd, het stadsbestuur trok er vanaf januari 1928 in en op 8 april 1930 werd het officieel geopend. Het ontwerp kwam van het architectenbureau Hall & Prentice. Achter de zuilengevel ligt een ronde zaal onder een koperen koepel, met plaats voor maximaal 1.600 mensen.
Eind 2009 ging het gebouw dicht voor een restauratie van drie jaar om ernstige bouwkundige problemen op te lossen, en op 6 april 2013 ging het weer open. Sindsdien zit het Museum of Brisbane er, dat rondleidingen door het gebouw en de klokkentoren verzorgt. De toren is 64 meter hoog, en toen hij werd gebouwd waren de wijzerplaten de grootste van Australië.
- De klokkentoren: een lift brengt je naar een uitkijkplatform net boven de wijzerplaten, met uitzicht over het centrum.
- Het gebeeldhouwde timpaan boven de hoofdingang van de beeldhouwster Daphne Mayo uit Brisbane, dat de kolonisatie van Queensland toont. De voorstelling is bekritiseerd door inheemse activisten, en de stad heeft gezegd dat ze het niet wil veranderen.
Anzac Square
Anzac Square, tussen Ann Street en Adelaide Street, is het belangrijkste oorlogsmonument van Queensland. Het werd op Wapenstilstandsdag, 11 november 1930, ingewijd door de gouverneur van Queensland, Sir John Goodwin. Het middelpunt is de Shrine of Remembrance van de architecten Buchanan en Cowper uit Sydney, die in 1928 een ontwerpwedstrijd wonnen: een cirkel van 18 Dorische zuilen van Helidon-zandsteen op een getrapte granieten sokkel, geïnspireerd op de ronde tempels van het oude Griekenland.
Binnenin brandt sinds de dag van de inwijding een eeuwige vlam in een bronzen urn. Daaronder, in de crypte, liggen de Anzac Square Memorial Galleries, die het verhaal vertellen van inwoners van Queensland die in de wereldoorlogen en andere conflicten dienden. Ze werden uitgebreid en vernieuwd tijdens een restauratie van het plein die in 2014 begon en in 2019 klaar was.
- De eeuwige vlam in haar bronzen urn in het midden van het monument.
- De flessenbomen op het plein, ter herinnering aan de Light Horse-regimenten uit Queensland die in de Boerenoorlog van 1899 tot 1902 dienden.
St John’s Cathedral
De anglicaanse kathedraal aan Ann Street werd in neogotische stijl ontworpen door de Engelse architect John Loughborough Pearson; na zijn dood in 1897 zette zijn zoon Frank de plannen voort. De eerste steen werd op 22 mei 1901 gelegd door de hertog van Cornwall en York, de latere koning George V, en het eerste deel werd op 28 oktober 1910 ingewijd. Er werd bijna een eeuw lang in fasen aan gebouwd: de laatste fase was in 2009 klaar, en op 29 oktober van dat jaar werd de kathedraal opnieuw ingewijd.
- Het stenen gewelf hoog boven het schip, dat de kathedraal haar lange, klinkende nagalm geeft als het orgel speelt.
- Het Deanery ernaast, gebouwd in 1853, waar gouverneur Sir George Bowen op 10 december 1859 de proclamatie voorlas die van Queensland een aparte kolonie maakte.
St Stephen’s Cathedral
Een paar blokken verderop aan Elizabeth Street staat de katholieke kathedraal, de zetel van de aartsbisschop van Brisbane. De eerste steen werd op 26 december 1863 gelegd voor een groter ontwerp van Benjamin Backhouse, maar dat plan kwam nooit verder dan de fundering; architect R. George Suter ontwierp een kleinere kerk die erop werd gebouwd. Ze werd op 17 mei 1874 ingewijd, en de voorgevels en torenspitsen waren in 1884 klaar. De muren zijn grotendeels van Brisbane-tufsteen, een plaatselijk vulkanisch gesteente.
Ernaast staat Old St Stephen’s, een kleine kapel naar een ontwerp van de beroemde Engelse architect Augustus Pugin, gebouwd tussen 1847 en 1850. Het is de oudste katholieke kerk van Queensland en was vanaf 1859 de eerste kathedraal van de bisschop van Brisbane.
- De glas-in-loodramen: veel ervan zijn in München gemaakt, en het raam boven het priesterkoor is van de Ierse kunstenaar Harry Clarke.
Parliament House
Het parlementsgebouw van Queensland staat op de hoek van George Street en Alice Street, met uitzicht op de City Botanic Gardens. Koloniaal architect Charles Tiffin ontwierp het in de stijl van de Franse renaissance; de eerste steen werd op 14 juli 1865 gelegd en het gebouw ging op 4 augustus 1868 open, slechts negen jaar nadat Queensland een kolonie was geworden. De vleugel aan Alice Street kwam er tussen 1887 en 1889 bij. Het parlement van Queensland heeft maar één kamer, de Legislative Assembly. Er zijn openbare rondleidingen op weekdagen; check dit voor je gaat.
- De zandstenen gevel en de daken, sinds de jaren 1980 bedekt met koper uit Mount Isa.
- Het hoge Parliamentary Annexe achter het oude gebouw, een brutalistisch blok uit eind jaren 1970 en begin jaren 1980, dat laat zien hoe sterk het parlement is gegroeid.
City Botanic Gardens
De City Botanic Gardens vullen de punt van het schiereiland, aan de ene kant begrensd door de rivier en aan de andere door het parlement en de campus Gardens Point van de Queensland University of Technology. De grond werd voor het eerst gebruikt in 1825, toen gevangenen van de strafkolonie Moreton Bay hier voedsel verbouwden. In 1828 werd het gekozen als openbare tuin, en in 1855 werd Walter Hill de eerste curator van het botanische reservaat. Omdat de tuinen zo dicht bij de rivier liggen, zijn ze vaak overstroomd, een van de redenen waarom Brisbane later een tweede botanische tuin aanlegde op Mount Coot-tha.
- De laan met bunya-dennen, inheemse bomen uit Queensland die hier in de jaren 1850 werden geplant.
- De paden langs de rivier aan de rand van de tuinen, met uitzicht op de Story Bridge en de kliffen van Kangaroo Point aan de overkant.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het stadhuis aan King George Square en loop over Adelaide Street naar het oosten tot Anzac Square. Steek Ann Street over naar St John’s Cathedral en loop dan via Elizabeth Street naar St Stephen’s en de oude kapel. Ga van daar naar het zuiden richting George Street en het parlementsgebouw, en eindig in de City Botanic Gardens aan de rivier. De straten liggen in een raster en de wandeling is makkelijk, maar neem op warme dagen water en een hoed mee.
Brisbane ontdekken met World City Trail
Onze schattenjacht in Brisbane maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van het Wheel of Brisbane in South Bank tot de City Botanic Gardens, en alle zes plekken uit deze gids zijn stops, net als het Brisbane-bord, het landhoofd van de Victoria Bridge en de Queens Gardens. Bij elke stop los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
In Brisbane zijn er ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie een ander formaat verkiest.
Speel de schattenjacht in Brisbane →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Brisbane →
Speel de outdoor escape game in Brisbane →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.