Braga è un centro religioso da circa duemila anni, e questa guida segue quel filo attraverso quattro luoghi: un santuario romano scolpito in una roccia di granito, la cattedrale, il suo museo del tesoro e il santuario di pellegrinaggio di Bom Jesus do Monte, sulla collina sopra la città. I primi tre sono a poche vie di distanza nel centro; Bom Jesus richiede una breve gita, ed è quello che la maggior parte dei visitatori ricorda di più.
Cattedrale di Braga (Sé de Braga)
La Sé viene di solito descritta come la cattedrale più antica del Portogallo. Il vescovo Pedro la fece costruire sui resti di un grande edificio romano, e fu consacrata nel 1089, decenni prima che il Portogallo esistesse come regno. Il suo nucleo romanico, a tre navate con un ampio transetto, fu modificato in quasi ogni secolo successivo: cappelle gotiche nel Trecento, un nuovo presbiterio di João de Castilho all’inizio del Cinquecento, intagli barocchi e organi dorati nel Settecento. Il risultato è un edificio in cui si leggono quasi mille anni di architettura portoghese.
La cattedrale è legata strettamente alla nascita del paese. Nella Capela dos Reis, la cappella dei Re, costruita intorno al 1374, riposano il conte Enrico di Borgogna e sua moglie Teresa, genitori di Alfonso Henriques, primo re del Portogallo. La cattedrale è una delle tappe della nostra caccia al tesoro.
- La galilea, il portico d’ingresso tardogotico costruito tra il 1486 e il 1501, con volte a crociera costolonate, statue e doccioni che servivano a scaricare l’acqua piovana.
- I due organi dorati uno di fronte all’altro sopra il coro alto, costruiti nel 1737-1738 da Frei Simon Fontanes e intagliati da Marceliano de Araújo; il coro si visita solo con una guida.
- Nella cappella dei Re, il corpo mummificato naturalmente dell’arcivescovo Lourenço Vicente, morto nel 1398, che aveva combattuto per il re Giovanni I nella battaglia di Aljubarrota.
Museo del Tesoro (Tesouro-Museu da Sé)
Il tesoro della cattedrale divenne un museo di arte sacra nel 1930. Occupa l’antica sala capitolare, che l’arcivescovo Rodrigo de Moura Teles fece costruire all’inizio del Settecento, e fu ampliato tra il 2003 e il 2007, quando furono restaurati cinque edifici annessi alla cattedrale. Le collezioni comprendono oreficeria, paramenti, messali e altri oggetti liturgici, ordinati attorno alla storia della Chiesa di Braga, e la visita tocca anche diverse cappelle della cattedrale.
Alcuni pezzi sono tra i più antichi e carichi di storia del Portogallo. Il tesoro conserva la croce portata dalla flotta di Pedro Álvares Cabral e usata nella prima messa celebrata in Brasile nel 1500, a ricordo del fatto che gli arcivescovi di Braga guidavano una delle diocesi più potenti della penisola iberica.
- Il cofanetto arabo in avorio dell’XI secolo, intagliato nel mondo islamico e conservato in seguito come tesoro di chiesa.
- Il calice di San Geraldo, datato al X secolo, legato al monaco francese che divenne arcivescovo di Braga intorno al 1100.
- Il calice manuelino dell’arcivescovo Diogo de Sousa, dell’inizio del Cinquecento, con il suo stemma.
Fonte do Ídolo
Nascosto tra le case di Rua do Raio c’è il monumento più antico di questa guida e uno dei più insoliti del Portogallo. La Fonte do Ídolo, la fontana dell’Idolo, è un santuario scolpito direttamente in un affioramento naturale di granito, probabilmente nel I secolo d.C., quando Braga era la città romana di Bracara Augusta, fondata sotto Augusto intorno al 16 a.C. È l’unico monumento romano di Bracara Augusta giunto relativamente intatto, e resti di muratura nelle vicinanze fanno pensare che potesse far parte di un tempio.
Il santuario era dedicato a Tongoenabiago, un dio locale legato alle acque correnti, e un’iscrizione ricorda che fu commissionato da Célico Fronto, originario di Arcobriga. Questo incontro tra una divinità indigena e una dedica di stile romano ne fa una fonte importante per capire come i culti preromani sopravvissero sotto Roma. È monumento nazionale dal 16 giugno 1910. Non è sul percorso della nostra caccia al tesoro, ma il Palácio do Raio, l’ultima tappa, si trova nella stessa via.
- La figura in toga accanto all’iscrizione principale, che probabilmente rappresenta chi pagò il santuario.
- Il busto consumato in una nicchia classica con una colomba nel frontone, probabilmente un’immagine del dio.
Bom Jesus do Monte
Su una collina boscosa a Tenões, appena fuori città, sorge il santuario più famoso di Braga. Una cappella dedicata alla Santa Croce è documentata qui nel 1373, e nel 1629 seguì una chiesa di pellegrinaggio del Bom Jesus. Nel 1722 l’arcivescovo Rodrigo de Moura Teles, lo stesso che fece costruire la sala capitolare che oggi ospita il tesoro della cattedrale, avviò la grande scalinata barocca. Sale di 116 metri a zigzag: prima lungo cappelle con scene della Passione in terracotta, poi la scala dei Cinque Sensi, con una fontana per ogni senso, e infine la scala delle Tre Virtù, Fede, Speranza e Carità, aggiunta intorno al 1781.
In cima sta la chiesa neoclassica di Carlos Amarante, iniziata nel 1784 e consacrata nel 1834, una delle prime chiese di questo stile in Portogallo. Nell’Ottocento i terreni intorno furono trasformati in un parco. Dal 7 luglio 2019 il santuario è patrimonio mondiale dell’UNESCO. Non fa parte della nostra caccia al tesoro, che resta nel centro storico, ma è la gita classica da Braga.
- Le fontane dei Cinque Sensi sui pianerottoli della scala centrale, ognuna dedicata a un solo senso.
- La vista su Braga dalla cima della scalinata, davanti alla chiesa.
- La funicolare, inaugurata il 25 marzo 1882, la prima della penisola iberica: si riempie d’acqua un serbatoio nella vettura in alto, il cui peso fa salire quella in basso, ed è indicata come la più antica funicolare ad acqua del mondo ancora in funzione.
Come vederli
In centro, parti dalla cattedrale e prenditi il tuo tempo all’interno: la galilea, la cappella dei Re e poi il museo del tesoro vanno visti insieme. Da lì cammina tra le vie antiche fino a Rua do Raio per la Fonte do Ídolo e, già che ci sei, la facciata di azulejos del Palácio do Raio.
Tieni Bom Jesus per un’uscita a parte. Una buona soluzione è salire in funicolare e scendere a piedi la scalinata, passando per le Virtù, i Sensi e le cappelle della Passione. Se hai energia, salire la scalinata a piedi è il modo in cui lo fanno i pellegrini da secoli.
Scopri Braga con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Braga trasforma il centro storico in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dalla fontana di Praça da República al Palácio do Raio. Tra i luoghi di questa guida, la cattedrale è una tappa; il tesoro è al suo interno, la Fonte do Ídolo è vicina all’ultima tappa e Bom Jesus è fuori dal percorso. Il percorso tocca anche il caffè A Brasileira, la torre di Braga, il giardino di Santa Bárbara, il municipio, il museo dei Biscainhos, l’Arco da Porta Nova e la chiesa di Santa Cruz.
Se preferisci un formato diverso, a Braga ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.