De mooiste plekken van Brisbane vind je rond de rivier en het oude stratenplan: het Wheel of Brisbane en het Brisbane-bord bij South Bank, dan City Hall, Anzac Square en de kathedralen in het centrum, en je sluit af bij Parliament House en de City Botanic Gardens. De meeste plekken zijn gratis te bezoeken, alleen voor het reuzenrad en het museum in City Hall betaal je entree.
Wat is het Wheel of Brisbane en kun je erin?
Begin bij de rivier en kijk omhoog. Het Wheel of Brisbane is een 60 meter hoog reuzenrad bij de noordelijke ingang van South Bank Parklands, op de plek waar ooit World Expo 88 werd gehouden. Het rad kwam er in 2008, ter gelegenheid van het twintigjarig bestaan van World Expo 88 en het honderdvijftigjarig bestaan van de staat Queensland. Het rad heeft trouwens al een geschiedenis achter de rug: oorspronkelijk werd het in 2006 gebouwd voor Sea World als de Sea World Wheel, voordat het werd verplaatst en in Brisbane opnieuw werd opgebouwd. In elk van de 42 airconditioned cabines passen tot zes volwassenen en twee kinderen, en de rit duurt zo'n 12 minuten met ongeveer vier omwentelingen, genoeg voor een panorama van 360 graden over de stad. Let bovenaan op het gebouw van de Queensland Government Treasury, de Botanic Gardens en Mount Coot-tha, want vanuit je hoog gelegen cabine kijk je uit over de bekendste historische en natuurlijke bezienswaardigheden van de stad, zoals de Queensland Government Treasury, de Botanic Gardens, Mount Coot-tha, de Goodwill Bridge en het Queensland Performing Arts Centre. Kaartjes koop je onderaan of online, en je hoeft niet vooraf te boeken: je komt gewoon langs en koopt je ticket bij het loket.
Waarom staat het Brisbane-bord er eigenlijk?
Een paar stappen langs de oever staat de reusachtige letters BRISBANE waar iedereen een foto van maakt. Het originele bord werd ontworpen en geplaatst voor de G20-top van wereldleiders in 2014, toen onder anderen de toenmalige Amerikaanse president Barack Obama en de Duitse bondskanselier Angela Merkel de stad bezochten, en het was eigenlijk maar bedoeld voor één maand aan de rivier. Maar de locals waren er zo dol op dat het bleef staan: het bord dat oorspronkelijk maar vier weken zou blijven staan, bleef uiteindelijk vier maanden, en na afbraak om veiligheidsredenen werd het herbouwd in steviger materiaal. Het project van 300.000 dollar werd gezamenlijk gefinancierd door de deelstaatregering en de gemeente Brisbane, en tegenwoordig staat het permanent op het gras voor QPAC, een gratis fotostop, dag en nacht.
Wat is het Victoria Bridge Abutment?
Loop naar het noorden over de rivier en je passeert het stenen bruggenhoofd op de zuidoever, een stevig, hoekig blok metselwerk dat er ouder uitziet dan alles eromheen, en dat is het ook. Het is wat er nog rest van een van de eerdere Victoria Bridges, die er stonden vóór de huidige brug uit 1969 en herhaaldelijk beschadigd raakten door overstromingen en, één keer, door brand. Een stil bewijs dat deze oversteekplaats al meer dan een eeuw belangrijk is voor Brisbane, lang voordat de huidige betonnen brug er kwam.
Wat is de geschiedenis van Brisbane City Hall?
City Hall torent boven King George Square uit met zijn zandstenen gevel en klokkentoren. Brisbane City Hall werd voltooid in 1930, en jarenlang was de toren het hoogste bouwwerk van de stad: boven de klokken bevindt zich een uitkijkpunt. Elk kwartier klinken de Westminster-klokkenspel uit de toren, en boven de hoofdingang zie je een opvallend tafereel uitgehouwen in de steen, waarin Aboriginal mensen en kangoeroes worden afgebeeld naast Europeanen en schapen. Binnen is de aula gemodelleerd naar het Pantheon in Rome en huisvest ze het gratis Museum of Brisbane, compleet met een enorm pijporgel.
Wat gebeurde er bij Anzac Square en de Memorial Gallery?
Anzac Square is het verdiepte park tussen Ann Street en Central Station, aangelegd ter nagedachtenis van de Queenslanders die stierven in de Eerste Wereldoorlog. Na twee jaar bouwen werd het monument in 1930 onthuld, het resultaat van veertien jaar lobbywerk van het Anzac Memorial Committee en gewone Queenslanders die de gevallenen wilden eren. Onder het plein bevat de Shrine of Remembrance en de Memorial Gallery een eeuwige vlam en erelijsten, gratis toegankelijk en goed voor een rustig kwartiertje voordat je verder trekt langs Ann Street.
Welke bezienswaardigheden in Brisbane verstoppen zich bij de kathedralen aan Ann Street?
Twee kathedralen staan dicht bij elkaar en verschillen enorm in stijl en tijdlijn. St John's, de Anglicaanse kathedraal, deed er meer dan een eeuw over om af te raken: de aartsbisschop van Brisbane, Phillip Aspinall, wijdde de voltooide kathedraal officieel opnieuw in op 29 oktober 2009, in het bijzijn van zo'n 1.500 mensen, 108 jaar na het leggen van de eerste steen. Het is de op één na oudste Anglicaanse kerk van Brisbane, alleen de nog bestaande All Saints-kerk aan Wickham Terrace (1862) is ouder. Een hagelstorm in 2014 richtte grote schade aan: op 27 november 2014 trof een hagelstorm Brisbane die in totaal 1,1 miljard dollar schade veroorzaakte, en St John's Cathedral liep flinke schade op aan de dakpannen en glas-in-loodramen, plus schade aan het koperen dak van de torenspitsen en de klokkentoren, waarbij de herstelwerkzaamheden pas in 2018 klaar waren. Let op het Millennium-raam en de bewerkingen boven de hoofddeuren.
St Stephen's, de katholieke kathedraal vlakbij, vormt al meer dan anderhalve eeuw het hart van het aartsbisdom: al meer dan 160 jaar dient de kathedraal van Saint Stephen als middelpunt van het aartsbisdom Brisbane, en als plek van eredienst en toevlucht voor de gemeenschap. Naast de hoofdkathedraal staat haar kleine, oudere buurvrouw: de St Stephen's Chapel, ook wel de Pugin Chapel genoemd, werd ontworpen door architect Augustus Pugin en gebouwd tussen 1848 en 1850, waarmee het een van de oudste nog bestaande kerkgebouwen van de stad is. Op weekdagen worden er gratis rondleidingen door vrijwilligers gegeven.
Wat zijn Queens Gardens, en waarom zo klein?
Ingeklemd tussen George Street en William Street is Queens Gardens een van de oudste stukjes openbaar groen van Brisbane, in de negentiende eeuw aangelegd als siertuin bij het oude Government House. Je loopt er zo doorheen zonder het te merken, en dat is eigenlijk precies de bedoeling: een beschut parkje met bankjes waar kantoormensen hun lunch eten, op een paar minuten van het lawaai van het centrum.
Hoe ziet het Parliament House van Queensland er vanbinnen uit?
Net voorbij de tuinen rijst Parliament House op, sinds de jaren 1860 de zetel van de Wetgevende Vergadering van Queensland, met een zandstenen gevel in Franse Renaissancestijl en een mansardedak dat uitkijkt op de Botanic Gardens. Op dagen dat er niet vergaderd wordt, kun je gratis mee op rondleiding en zelfs de vergaderzaal zelf in, een zeldzame kans om te staan waar de wetten van de staat worden besproken. Check voor je gaat de website van het parlement voor de actuele rondleidingstijden, want die veranderen mee met de vergaderkalender.
Waarom zijn de City Botanic Gardens een van de mooiste plekken van Brisbane?
De wandeling eindigt waar Brisbane eigenlijk begon. De tuinen werden in 1825 aangelegd als boerderij voor de strafkolonie Moreton Bay, waardoor het het oudst onafgebroken bewerkte stukje grond van de staat is. Het Queensland Heritage Register omschrijft de tuinen als het belangrijkste niet-Aboriginal cultuurlandschap van Queensland, met een ononderbroken tuinbouwgeschiedenis sinds 1828. Wandel door de Bamboo Grove en langs Weeping Fig Avenue, of ontdek de Riverstage, de sierlijke vijvers en meer. Zoek de gedenksteen op die het werk van Walter Hill eert: die staat er ter herinnering aan de eerste productie van gekristalliseerde suiker in Queensland in 1862, een rechtstreeks gevolg van Hills pionierswerk. De toegang is gratis en de poorten zijn dagelijks open van vroeg in de ochtend tot schemering.
Deze tien plekken vormen de stops van het zelfgeleide spel door Brisbane. Wil je meer weten over de bijzondere hoekjes en verhalen van de stad, kijk dan ook eens naar onze andere artikelen over Brisbane: Leuke weetjes over Brisbane, Familieactiviteit in Brisbane, en Teambuildingactiviteit in Brisbane.
| Waar | Brisbane CBD en South Bank, Queensland, Australië |
| Beste seizoen | April tot oktober, als het weer in Brisbane mild en droog is |
| Prijs | Gratis voor de meeste stops; het Wheel of Brisbane en rondleidingen bij het Museum of Brisbane hebben een aparte toegangsprijs |
| Hoelang | Reken op zo'n 2 tot 3 uur om de hele route in een rustig tempo te wandelen |
Veelgestelde vragen over Brisbane
Wat zijn de mooiste plekken om in één middag te zien in Brisbane?
Begin bij South Bank met het Wheel of Brisbane en het Brisbane-bord, steek de rivier over en wandel dan langs City Hall, Anzac Square, de twee kathedralen, Queens Gardens, Parliament House en de City Botanic Gardens, allemaal makkelijk lopend bereikbaar van elkaar.
Is een kaartje voor het Wheel of Brisbane de moeite waard?
De meeste bezoekers vinden de rit van 12 minuten de moeite waard vanwege het uitzicht van 360 graden over de rivier, South Bank en de skyline van het centrum, zeker rond zonsondergang.
Kun je St John's Cathedral en St Stephen's Cathedral gratis bezoeken?
Ja, beide kathedralen zijn tijdens openingstijden gratis toegankelijk, en bij St Stephen's kun je doordeweeks meedoen aan een gratis rondleiding met vrijwilligers.
Is Brisbane City Hall gratis te bezoeken?
Ja, de toegang tot City Hall en het Museum of Brisbane erin is gratis, al kan het uitkijkpunt en sommige rondleidingen apart geregeld zijn.
Hoe oud zijn de City Botanic Gardens?
De tuinen dateren uit 1825, toen het terrein voor het eerst werd gebruikt als boerderij voor de strafkolonie Moreton Bay, wat het een van de oudste groene plekken van Brisbane maakt.