Central Park is beroemd om zijn grasvelden en meren, maar het is ook een van de drukste podia van New York. Deze gids behandelt drie plekken waar mensen komen optreden of kijken: de rolschaatscirkel bij Sheep Meadow, het Swedish Cottage Marionette Theatre en het openluchttheater Delacorte. Alle drie zijn stops van onze schattenjacht in Central Park, en ze sluiten mooi op elkaar aan in één wandeling van het midden van het park naar de West Side.
Skater’s Circle
Op warme weekenden verandert een geasfalteerde lus net ten noorden van Sheep Meadow en ten westen van de Bandshell in een rolschaatsbaan in de open lucht. Rond 1978, in de jaren van de rollerdisco, begonnen schaatsers hier samen te komen, aangetrokken door een schaatswinkel in de buurt, en ze zijn eigenlijk nooit meer weggegaan. Toen de stad halverwege de jaren 90 het schaatsen wilde beperken, richtten vaste bezoekers in 1995 onder leiding van Lezly Ziering de Central Park Dance Skaters Association op, zodat de muziek met echte vergunningen kon doorgaan. De plek heet de Skate Circle, en sommige vaste gasten noemen de weg waaraan hij ligt nog steeds de Dead Road.
De scene draait in de weekenden van lente tot herfst: dj’s draaien house en disco terwijl schaatsers van alle leeftijden in de cirkel dansen, draaien en achteruit rijden. Je hoeft niet zelf te schaatsen om ervan te genieten: de meeste bezoekers kijken vanaf de rand, en de beste dansers genieten zichtbaar van publiek. Schaats je zelf, dan kun je gewoon meedoen; blijf aan de buitenkant van de lus tot je het ritme te pakken hebt. Het is een van de stops van de schattenjacht.
- De dj-plek aan de rand van de cirkel, die voor iedereen het tempo bepaalt.
- De vaste gasten in bijpassende outfits met ingestudeerde routines.
- De mix van schaatsen, van vintage vierwielers tot moderne inlineskates.
Swedish Cottage Marionette Theatre
Dit houten huisje bij de ingang aan West 79th Street ziet eruit alsof het uit Scandinavië is komen aanwandelen, en dat klopt. Het werd gebouwd als modelschooltje en door Zweden in 1876 naar Philadelphia gestuurd als inzending voor de Centennial Exposition. Frederick Law Olmsted, een van de ontwerpers van Central Park, bewonderde het vakmanschap en liet het in 1877 naar het park brengen.
In 1947 trokken de marionetten erin, toen een poppentheatergezelschap het huisje als thuisbasis nam, en in 1973 werd binnen een vast marionettentheater gebouwd. Tegenwoordig beheert de City Parks Foundation het en speelt er marionettenversies van klassieke verhalen, vooral voor kinderen. Reserveer vooraf als je een voorstelling wilt zien; ook zonder kaartje is het gebouw de moeite van een blik van buiten waard, en het is een van de weinige gebouwen in Central Park die in een ander land zijn gemaakt. Het ligt op de route van de schattenjacht.
- Het steile dak en het houtsnijwerk, anders dan elk ander gebouw in het park.
- De Shakespeare Garden op de helling er pal naast.
- Het kleine formaat van het huisje: het laat zien hoe dicht het publiek bij de poppen zit.
Delacorte Theater
Het Delacorte Theater is het openluchtpodium van Shakespeare in the Park, de gratis zomervoorstellingen van het Public Theater. Joseph Papp begon zijn gratis Shakespearefestival in 1954, en het theater ging op 18 juni 1962 open met De koopman van Venetië. Het is genoemd naar uitgever George T. Delacorte Jr. en zijn vrouw Valerie, die het laatste deel van de bouwkosten betaalden.
Het amfitheater telt zo’n 1.800 plaatsen, en het podium kijkt uit over Turtle Pond, met Belvedere Castle erachter. Na een renovatie van bijna twee jaar ging het in juli 2025 weer open. Kaartjes voor Shakespeare in the Park zijn nog altijd gratis; ze worden op de dag zelf en via loterijen uitgedeeld, dus vroeg in de rij staan hoort bij de traditie. Door de jaren heen stonden hier grote namen: Meryl Streep speelde in De meeuw en Moeder Courage, en Al Pacino was in 2010 Shylock in De koopman van Venetië. Voor de ingang staan twee bronzen groepen van Milton Hebald: Romeo en Julia, en Prospero en Miranda uit De storm. Het theater is een van de stops van de schattenjacht.
- Het uitzicht over Turtle Pond naar Belvedere Castle, dat vaak als decor voor de stukken dient.
- De bronzen Romeo en Julia en de scène uit De storm bij de ingang.
- De vroege rij op zomerochtenden wanneer er een stuk loopt.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Skate Circle ten noorden van Sheep Meadow, loop dan langs Bethesda Terrace richting Turtle Pond naar het Delacorte Theater, met Belvedere Castle op de rots erboven. Volg van daar de paden naar het westen door de Shakespeare Garden naar beneden, naar het Swedish Cottage bij West 79th Street. Weekendmiddagen zijn het best voor de schaatsers, zomeravonden voor het Delacorte.
Nog twee stops van de schattenjacht liggen precies op deze route. Bethesda Terrace, met zijn arcade en de fontein van de Angel of the Waters, was het formele middelpunt van het oorspronkelijke parkontwerp; de bronzen engel van Emma Stebbins werd in 1873 onthuld. Belvedere Castle, een klein stenen kasteeltje ontworpen door Calvert Vaux en Jacob Wrey Mould, staat op Vista Rock boven Turtle Pond, en al zo’n eeuw meten weerinstrumenten op het terrein de officiële waarden van Central Park. Vanaf de terrassen heb je het beste zicht op het podium van het Delacorte.
Ontdek Central Park met World City Trail
Onze schattenjacht in Central Park maakt van het park een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de Obelisk tot Alice in Wonderland, en alle drie de plekken uit deze gids horen erbij: de Skater’s Circle, het Swedish Cottage Marionette Theatre en het Delacorte Theater. Onderweg kom je ook langs Belvedere Castle, het Imagine-mozaïek, het beeld van Balto en Bethesda Terrace, een makkelijke manier om het midden van het park met een doel te zien.
Heb je liever een ander format, dan is er in Central Park ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Central Park →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Central Park →
Speel de outdoor escape game in Central Park →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.