Central Park è famoso per prati e laghi, ma è anche uno dei palcoscenici più animati di New York. Questa guida presenta tre luoghi dove si viene a esibirsi o a guardare: il cerchio dei pattinatori vicino a Sheep Meadow, lo Swedish Cottage Marionette Theatre e il teatro all’aperto Delacorte. Tutti e tre sono tappe della nostra caccia al tesoro a Central Park e si collegano bene in una passeggiata dal centro del parco al West Side.
Skater’s Circle
Nei weekend di bel tempo, un anello asfaltato appena a nord di Sheep Meadow e a ovest del Bandshell diventa una pista di pattinaggio all’aperto. I pattinatori hanno iniziato a ritrovarsi qui intorno al 1978, negli anni della roller disco, attirati da un negozio di pattini vicino, e non se ne sono mai andati davvero. Quando a metà degli anni Novanta la città cercò di limitare il pattinaggio, i frequentatori fondarono nel 1995, guidati da Lezly Ziering, la Central Park Dance Skaters Association, per far continuare la musica con permessi regolari. Il posto si chiama Skate Circle, e alcuni habitué chiamano ancora Dead Road la strada su cui si trova.
La scena si anima nei weekend dalla primavera all’autunno: i DJ suonano house e disco mentre pattinatori di ogni età ballano, girano e pattinano all’indietro nel cerchio. Non serve pattinare per godersela: quasi tutti guardano dal bordo, e i ballerini migliori apprezzano chiaramente il pubblico. Se pattini, puoi unirti; resta all’esterno dell’anello finché non trovi il ritmo. È una delle tappe della caccia al tesoro.
- La postazione del DJ al bordo del cerchio, che detta il ritmo a tutti.
- Gli habitué con abiti coordinati che eseguono coreografie sincronizzate.
- Il mix di pattini, dagli stivaletti vintage a quattro ruote ai moderni in linea.
Swedish Cottage Marionette Theatre
Questa casetta di legno vicino all’ingresso della West 79th Street sembra arrivata dalla Scandinavia, ed è proprio così. Costruita come modello di scuola svedese, fu inviata dalla Svezia a Filadelfia nel 1876 per l’Esposizione del centenario. Frederick Law Olmsted, uno dei progettisti di Central Park, ne ammirò la fattura e la fece portare nel parco nel 1877.
Le marionette arrivarono nel 1947, quando una compagnia ne fece la propria sede, e nel 1973 all’interno fu costruito un teatro stabile per le marionette. Oggi la gestisce la City Parks Foundation, che mette in scena versioni per marionette di storie classiche, soprattutto per bambini. Prenota in anticipo se vuoi vedere uno spettacolo; anche senza biglietto l’edificio merita uno sguardo da fuori, ed è uno dei pochi edifici di Central Park costruiti in un altro paese. È sul percorso della caccia al tesoro.
- Il tetto spiovente e i dettagli in legno intagliato, diversi da ogni altro edificio del parco.
- Lo Shakespeare Garden sul pendio subito accanto.
- Le piccole dimensioni del cottage, che mostrano quanto il pubblico sia vicino alle marionette.
Delacorte Theater
Il Delacorte Theater è la casa all’aperto di Shakespeare in the Park, gli spettacoli estivi gratuiti del Public Theater. Joseph Papp avviò il suo festival shakespeariano gratuito nel 1954, e il teatro aprì il 18 giugno 1962 con Il mercante di Venezia. Porta il nome dell’editore George T. Delacorte Jr. e di sua moglie Valerie, che pagarono l’ultima parte dei costi di costruzione.
L’anfiteatro ha circa 1.800 posti e il palco guarda su Turtle Pond, con il Belvedere Castle sullo sfondo. Dopo un restauro di quasi due anni ha riaperto a luglio 2025. I biglietti di Shakespeare in the Park sono ancora gratuiti; si distribuiscono il giorno stesso e tramite lotterie, quindi fare la fila presto fa parte della tradizione. Nei decenni sono passati di qui grandi nomi: Meryl Streep ha recitato in Il gabbiano e Madre Coraggio, e Al Pacino è stato Shylock nel Mercante di Venezia nel 2010. Davanti all’ingresso ci sono due gruppi in bronzo di Milton Hebald: Romeo e Giulietta, e Prospero e Miranda dalla Tempesta. Il teatro è una delle tappe della caccia al tesoro.
- La vista su Turtle Pond e sul Belvedere Castle, che spesso fa da sfondo agli spettacoli.
- Romeo e Giulietta in bronzo e la scena della Tempesta vicino all’ingresso.
- La fila mattutina nelle giornate estive in cui è in scena uno spettacolo.
Come vederli in una sola passeggiata
Parti dallo Skate Circle a nord di Sheep Meadow, poi passa davanti a Bethesda Terrace verso Turtle Pond per raggiungere il Delacorte Theater, con il Belvedere Castle sulla roccia sopra. Da lì segui i sentieri verso ovest attraverso lo Shakespeare Garden fino allo Swedish Cottage, vicino alla West 79th Street. I pomeriggi del weekend sono i migliori per i pattinatori, le sere d’estate per il Delacorte.
Altre due tappe della caccia al tesoro sono proprio su questo percorso. Bethesda Terrace, con i suoi portici e la fontana dell’Angelo delle Acque, era il centro formale del progetto originale del parco; l’angelo in bronzo di Emma Stebbins fu inaugurato nel 1873. Il Belvedere Castle, piccolo castello di pietra progettato da Calvert Vaux e Jacob Wrey Mould, sorge sul Vista Rock sopra Turtle Pond, e da circa un secolo strumenti meteorologici registrano lì i dati ufficiali di Central Park. Dalle sue terrazze si ha la vista migliore sul palco del Delacorte.
Scopri Central Park con World City Trail
La nostra caccia al tesoro a Central Park trasforma il parco in un gioco sul tuo telefono. Il percorso collega 10 tappe, dall’Obelisco ad Alice nel Paese delle Meraviglie, e tutti e tre i luoghi di questa guida ne fanno parte: lo Skater’s Circle, lo Swedish Cottage Marionette Theatre e il Delacorte Theater. Lungo la strada passi anche dal Belvedere Castle, dal mosaico Imagine, dalla statua di Balto e da Bethesda Terrace: un modo semplice per vedere il centro del parco con uno scopo.
Se preferisci un formato diverso, a Central Park ci sono anche un tour a piedi in autonomia e un escape game all’aperto.
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Fatti verificati a ottobre 2026.