Der Central Park ist für Wiesen und Seen berühmt, aber er ist auch eine der lebhaftesten Bühnen New Yorks. Dieser Guide stellt drei Orte vor, an denen Menschen auftreten oder zuschauen: den Rollschuhkreis bei der Sheep Meadow, das Swedish Cottage Marionette Theatre und das Freilufttheater Delacorte. Alle drei sind Stationen unserer Schnitzeljagd im Central Park und lassen sich auf einem Spaziergang von der Parkmitte zur West Side gut verbinden.
Skater’s Circle
An warmen Wochenenden wird eine asphaltierte Schleife nördlich der Sheep Meadow und westlich der Bandshell zur Rollschuhbahn unter freiem Himmel. Seit etwa 1978, in den Jahren der Rollschuh-Disco, treffen sich hier Skater, angelockt von einem Rollschuhladen in der Nähe, und sie sind nie wirklich gegangen. Als die Stadt Mitte der 1990er-Jahre das Skaten einschränken wollte, gründeten Stammgäste 1995 unter Leitung von Lezly Ziering die Central Park Dance Skaters Association, um die Musik mit offiziellen Genehmigungen weiterlaufen zu lassen. Der Ort heißt Skate Circle, und manche Stammgäste nennen die Straße, an der er liegt, noch heute Dead Road.
Die Szene trifft sich an Wochenenden von Frühling bis Herbst: DJs spielen House und Disco, während Skater jeden Alters im Kreis tanzen, sich drehen und rückwärts fahren. Du musst nicht selbst skaten, um Spaß zu haben: Die meisten Besucher stehen am Rand und schauen zu, und die besten Tänzer genießen ihr Publikum sichtlich. Wenn du selbst fährst, kannst du gern mitmachen; bleib einfach außen, bis du den Rhythmus gefunden hast. Der Kreis ist eine der Stationen der Schnitzeljagd.
- Der DJ-Platz am Rand des Kreises, der für alle das Tempo vorgibt.
- Die Stammgäste in passenden Outfits mit einstudierten Choreografien.
- Die Mischung der Rollschuhe, von alten Vierrad-Stiefeln bis zu modernen Inlinern.
Swedish Cottage Marionette Theatre
Das kleine Holzhaus nahe dem Eingang an der West 79th Street sieht aus, als sei es aus Skandinavien herübergewandert, und genau so ist es. Als Muster einer schwedischen Schule gebaut, schickte Schweden es 1876 als Ausstellungsstück zur Centennial Exposition nach Philadelphia. Frederick Law Olmsted, einer der Gestalter des Central Park, bewunderte die Handwerkskunst und ließ es 1877 in den Park bringen.
1947 zogen die Marionetten ein, als eine Puppentruppe das Haus zu ihrem Sitz machte, und 1973 wurde im Inneren ein festes Marionettentheater eingebaut. Heute betreibt die City Parks Foundation das Haus und spielt Marionettenfassungen klassischer Geschichten, vor allem für Kinder. Für eine Vorstellung solltest du vorab buchen; auch ohne Ticket lohnt sich ein Blick von außen, und es ist eines der wenigen Gebäude im Central Park, das in einem anderen Land gebaut wurde. Es liegt an der Route der Schnitzeljagd.
- Das steile Dach und die geschnitzten Holzdetails, anders als jedes andere Gebäude im Park.
- Der Shakespeare Garden am Hang direkt daneben.
- Die geringe Größe des Hauses: Sie zeigt, wie nah das Publikum an den Puppen sitzt.
Delacorte Theater
Das Delacorte Theater ist die Freiluftbühne von Shakespeare in the Park, den kostenlosen Sommeraufführungen des Public Theater. Joseph Papp startete sein Gratis-Shakespeare-Festival 1954, und das Theater eröffnete am 18. Juni 1962 mit Der Kaufmann von Venedig. Benannt ist es nach dem Verleger George T. Delacorte Jr. und seiner Frau Valerie, die den letzten Teil der Baukosten übernahmen.
Das Amphitheater hat rund 1.800 Plätze, und die Bühne blickt über den Turtle Pond, hinter dem sich Belvedere Castle erhebt. Nach einer fast zweijährigen Renovierung wurde es im Juli 2025 wieder eröffnet. Die Tickets für Shakespeare in the Park sind weiterhin kostenlos; sie werden am Tag selbst und über Verlosungen vergeben, frühes Anstehen gehört also zur Tradition. Über die Jahrzehnte standen hier große Namen auf der Bühne: Meryl Streep spielte in Die Möwe und Mutter Courage, und Al Pacino gab 2010 den Shylock im Kaufmann von Venedig. Vor dem Eingang stehen zwei Bronzegruppen von Milton Hebald: Romeo und Julia sowie Prospero und Miranda aus Der Sturm. Das Theater ist eine der Stationen der Schnitzeljagd.
- Der Blick über den Turtle Pond zu Belvedere Castle, das oft als Kulisse für die Stücke dient.
- Die bronzenen Romeo und Julia und die Szene aus Der Sturm am Eingang.
- Die frühe Warteschlange an Sommermorgen, wenn ein Stück läuft.
So siehst du sie auf einem Spaziergang
Beginne am Skate Circle nördlich der Sheep Meadow, geh dann an der Bethesda Terrace vorbei Richtung Turtle Pond zum Delacorte Theater, mit Belvedere Castle auf dem Felsen darüber. Von dort folgst du den Wegen nach Westen durch den Shakespeare Garden hinunter zum Swedish Cottage nahe der West 79th Street. Für die Skater sind Wochenendnachmittage am besten, für das Delacorte Sommerabende.
Zwei weitere Stationen der Schnitzeljagd liegen direkt auf diesem Weg. Die Bethesda Terrace mit ihren Arkaden und dem Angel-of-the-Waters-Brunnen war das formale Zentrum des ursprünglichen Parkentwurfs; der Bronzeengel von Emma Stebbins wurde 1873 enthüllt. Belvedere Castle, eine kleine Steinburg nach Entwurf von Calvert Vaux und Jacob Wrey Mould, sitzt auf dem Vista Rock über dem Turtle Pond, und seit rund einem Jahrhundert messen Wetterinstrumente auf ihrem Gelände die offiziellen Werte des Central Park. Von ihren Terrassen hast du den besten Blick hinunter auf die Bühne des Delacorte.
Den Central Park mit World City Trail entdecken
Unsere Schnitzeljagd im Central Park macht den Park zu einem Spiel auf deinem Handy. Die Route verbindet 10 Stationen, vom Obelisken bis zu Alice im Wunderland, und alle drei Orte aus diesem Guide gehören dazu: der Skater’s Circle, das Swedish Cottage Marionette Theatre und das Delacorte Theater. Unterwegs kommst du außerdem an Belvedere Castle, dem Imagine-Mosaik, der Balto-Statue und der Bethesda Terrace vorbei – so siehst du die Mitte des Parks mit einem Ziel vor Augen.
Wenn dir ein anderes Format lieber ist: Im Central Park gibt es auch einen selbstgeführten Stadtrundgang und ein Outdoor-Escape-Game.
Die Schnitzeljagd im Central Park spielen →
Den selbstgeführten Stadtrundgang durch den Central Park machen →
Das Outdoor-Escape-Game im Central Park spielen →
Fakten geprüft im Oktober 2026.