Deze gids brengt vijf grote gebouwen van het renaissancistische Florence samen: de dominicanenkerk Santa Maria Novella, de kathedraal Santa Maria del Fiore, het klooster San Marco, het Uffizi en het Palazzo Pitti aan de overkant van de Arno. Ze zijn allemaal gevormd door dezelfde families, vooral de Medici, en je verbindt ze in één wandeling van het station naar de Oltrarno.
Santa Maria del Fiore (de Duomo)
De kathedraal van Florence werd in 1296 begonnen naar een ontwerp van Arnolfo di Cambio, maar meer dan een eeuw wist de stad niet hoe ze de enorme viering moest overkappen. Filippo Brunelleschi vond de oplossing: zijn koepel werd tussen 1420 en 1436 gebouwd zonder de gebruikelijke houten bekisting, met twee schalen en bakstenen in visgraatverband. Het is nog altijd de grootste gemetselde koepel ooit.
De marmeren gevel in wit, groen en roze is veel jonger dan hij lijkt. De oude voorgevel werd in 1587 afgebroken en de huidige, ontworpen door Emilio De Fabris, was pas in de jaren 1880 klaar. Binnen voelt de ruimte bijna kaal, waardoor het Laatste Oordeel dat Giorgio Vasari en Federico Zuccari in de koepel schilderden des te meer indruk maakt.
- De klok van Paolo Uccello aan de binnenkant van de ingangsmuur: één wijzer die 24 uur telt en tegen de klok in draait.
- De twee geschilderde ruitermonumenten op de muur van de linkerzijbeuk, voor de huurlingenleiders John Hawkwood en Niccolò da Tolentino.
- Buiten de klokkentoren van Giotto en het baptisterium, waarvan Michelangelo de oostelijke deuren (kopieën van Ghiberti’s originelen) de Paradijspoort zou hebben genoemd.
Santa Maria Novella
De grote dominicanenkerk naast het centraal station, dat naar haar is genoemd, werd vooral in de 13e en 14e eeuw gebouwd. De gevel is een zeldzame mengvorm: het gotische onderste deel werd in de renaissance afgemaakt door Leon Battista Alberti, betaald door de koopman Giovanni Rucellai, wiens naam in Latijnse letters over de fries loopt, samen met het jaartal 1470.
Binnen hangen enkele van de belangrijkste schilderingen van Florence. Masaccio’s Drie-eenheid uit de jaren 1420 is een van de eerste werken met wiskundig perspectief, zo overtuigend dat de geschilderde kapel zich in de muur lijkt te openen. Achter het hoogaltaar tonen de fresco’s van Domenico Ghirlandaio in de Tornabuoni-kapel Florentijnen uit de jaren 1480 in hun beste kleren als getuigen van bijbelverhalen.
- De ingelegde zeilen op Alberti’s gevel, het embleem van de familie Rucellai.
- De astronomische instrumenten die de dominicaan Egnazio Danti in de jaren 1570 aan de gevel toevoegde: een armillairsfeer en een zonnewijzer.
- Het geschilderde kruisbeeld van Giotto, dat midden in het schip hangt.
San Marco
Ten noorden van de kathedraal werd het klooster San Marco vanaf 1437 voor de dominicanen herbouwd door Michelozzo, met geld van Cosimo de’ Medici. De bibliotheek, ook van Michelozzo, stond open voor geleerden en wordt vaak een van de eerste openbare bibliotheken van de renaissance genoemd. Nu is het klooster het Museo di San Marco.
Je gaat naar binnen voor Fra Angelico, een broeder van dit klooster die in bijna elke cel een fresco schilderde om de monniken te helpen bidden. Boven aan de trap naar het dormitorium begroet zijn Annunciatie je, een van de bekendste beelden van de vroege renaissance. Later was Girolamo Savonarola prior van het klooster, de predikant die Florence in de jaren 1490 beheerste en in 1498 op de Piazza della Signoria werd verbrand.
- De kleine, sobere cellen van het dormitorium, elk met een eigen fresco.
- De cellen van Savonarola, met voorwerpen die met hem verbonden zijn.
- Michelozzo’s lange, lichte bibliotheek met rijen zuilen.
Het Uffizi
Het Uffizi werd vanaf 1560 door Giorgio Vasari gebouwd voor hertog Cosimo I de’ Medici als kantoren voor de stedelijke magistraten; daar komt de naam vandaan. Het lange U-vormige gebouw loopt van de Piazza della Signoria naar de rivier, en in 1565 voegde Vasari de Vasarigang toe, een privégang die via de Ponte Vecchio naar het Palazzo Pitti leidt.
Op de bovenverdiepingen groeiden de collecties van de Medici twee eeuwen lang. In 1737 liet Anna Maria Luisa de’ Medici, de laatste van de familie, ze na aan de staat Toscane op voorwaarde dat ze Florence nooit zouden verlaten. Daarom zie je hier nog steeds Botticelli’s Geboorte van Venus en Primavera, Leonardo’s Annunciatie en werk van Michelangelo, Rafaël en Caravaggio. Buiten staan in de nissen van de binnenplaats 19e-eeuwse beelden van beroemde Toscanen als Dante, Galilei en Machiavelli.
Het Palazzo Pitti
Het Palazzo Pitti aan de overkant van de Arno werd in de jaren 1450 begonnen voor de bankier Luca Pitti; het ontwerp wordt vaak aan Brunelleschi toegeschreven, maar dat is onzeker. In 1549 kocht Eleonora van Toledo, de vrouw van Cosimo I, het paleis en het werd de hoofdresidentie van de Medici, later van de groothertogen uit het huis Lotharingen en, toen Florence hoofdstad van Italië was, van de koningen van Savoye.
Nu zitten er meerdere musea in, waaronder de Galleria Palatina met schilderijen van Rafaël en Titiaan, de koninklijke vertrekken en een galerie voor moderne kunst. Erachter klimmen de Bobolituinen omhoog, voor de Medici aangelegd met grotten, fonteinen en beelden. De ruwe stenen gevel kijkt uit op een hellend plein, een fijne plek om voor of na een bezoek te zitten.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij Santa Maria Novella bij het station, loop dan naar San Marco en via de Via Ricasoli of de Via Cavour naar de kathedraal. Volg vanaf de Duomo de Via dei Calzaiuoli naar de Piazza della Signoria en het Uffizi, steek de Ponte Vecchio over en eindig bij het Palazzo Pitti en de Bobolituinen. Elk van deze plekken verdient een lang bezoek, dus de meeste mensen kiezen er twee om binnen te zien en bekijken de rest van buiten.
Ontdek Florence met World City Trail
Onze schattenjacht in Florence maakt van het historische centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van Santa Maria Novella tot de Piazza della Repubblica. Vier plekken uit deze gids zijn stops: Santa Maria Novella, San Marco, de kathedraal en het Uffizi, samen met San Lorenzo, de Piazza della Signoria, Santa Croce, de Ponte Vecchio en de Ponte Santa Trinita. Het Palazzo Pitti ligt niet op de route.
Heb je liever een ander format, dan is er in Florence ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Florence →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Florence →
Speel de outdoor escape game in Florence →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.