Zo’n acht eeuwen lang werd Luik geregeerd door prins-bisschoppen, en de kerken die zij en hun abdijen nalieten, vertellen nog altijd het best het verleden van de stad. Deze gids behandelt er drie, de Sint-Pauluskathedraal, de Sint-Jacobskerk en de koepelkerk Saint-André, samen met de bronzen Karel de Grote op de Boulevard d’Avroy, de keizer die Luik graag als de zijne ziet. Ze liggen alle vier dicht bij elkaar in het centrum en passen in één wandeling.
Sint-Pauluskathedraal
De kathedraal van Luik is niet als kathedraal gebouwd. Bisschop Eraclius stichtte in 967 een kerk gewijd aan de heilige Paulus en stierf voordat die klaar was; zijn opvolger Notger maakte haar af. Eeuwenlang was het een collegiale kerk met een kapittel van kanunniken, terwijl de kathedraal van de prins-bisschoppen de enorme Sint-Lambertuskerk op het gelijknamige plein was. Toen die na de Luikse Revolutie vanaf 1795 werd gesloopt, nam Sint-Paulus haar rol over en werd in 1802 kathedraal.
Het gebouw dat je ziet is gotisch. De herbouw begon in 1289; koor, transept en schip dateren uit de 13e eeuw, de apsis uit de 14e, en pas in 1557 was de kerk klaar. De toren werd in 1811 en 1812 op verzoek van Napoleon een verdieping hoger gemaakt en draagt de beiaard die vroeger in de Sint-Lambertuskerk klonk. De kathedraal is een van de stops van onze schattenjacht, en de route begint hier.
- De beschilderde gewelven van het schip uit 1528 en 1529, die een oud handschrift toeschrijft aan Lambert Lombard en zijn leerlingen.
- De glas-in-loodramen uit de 16e eeuw, waaronder een dat Léon d’Oultres in 1530 schonk, naast 20e-eeuws glas van Max Ingrand.
- De liggende Christus in wit marmer, in 1696 gebeeldhouwd door Jean Del Cour, en de kloostergang, waarvan de westvleugel de kerkschat met het reliekborstbeeld van de heilige Lambertus herbergt.
Sint-Jacobskerk
Saint-Jacques werd in 1015 gesticht door prins-bisschop Balderik II als benedictijnenabdij, gewijd aan Jacobus de Mindere. Van de romaanse abdijkerk bleef alleen het westwerk over, met een van de drie torens; zoek het aan de westkant, waar de sobere steen afsteekt tegen de rest. De gotische kerk die ervoor in de plaats kwam, werd gebouwd onder abt Jean de Coromeuse, die de abdij van 1507 tot 1525 leidde, en was in 1538 klaar. In 1558 kwam er een renaissanceportaal bij, toegeschreven aan de Luikse kunstenaar Lambert Lombard.
Binnen is het plafond de reden om te komen. De gewelven van het schip zijn bedekt met schilderingen uit dezelfde tijd en tellen meer dan 150 sluitstenen; een verrekijker helpt, of ga gewoon zitten en kijk omhoog. De abdijgebouwen werden na de Franse Revolutie afgebroken en hun kloostergang werd het openbare park naast de kerk. De kerk zelf werd in 1803 weer voor de eredienst gebruikt en is nog altijd parochiekerk. Ze is een van de stops van de schattenjacht.
- De koorramen, gemaakt tussen 1525 en 1531 en gerekend tot het mooiste renaissanceglas van België.
- Het renaissanceportaal uit 1558, waarvan de klassieke vormen duidelijk afsteken tegen de gotische muren.
Saint-Andrékerk
De Saint-Andrékerk staat aan de Place du Marché, het oude marktplein van Luik, en is makkelijk te herkennen aan haar koepel. Haar oorsprong is onbekend, maar in de 13e eeuw was ze parochiekerk; in 1250 schonk Beatrix de Vottem haar veel grond. Tot het eind van de 18e eeuw behoorde ze aan de Duitse Orde en was ze de kerk van de commanderij Saint-André. Het huidige gebouw werd in 1765 begonnen en in 1772 ingewijd, zoals een Latijnse inscriptie boven het portaal vermeldt.
Haar latere geschiedenis laat zien hoe Luik na de revolutie met zijn kerken omging. Saint-André werd graanbeurs, daarna arbeidsbeurs en later een zaal voor tentoonstellingen en stedelijke evenementen. In 2011 ging ze dicht omdat er asbest werd gevonden, en eind 2017 begon een renovatie met een nieuwe koepel; kijk of het interieur open is voordat je een bezoek plant. Ook van buiten zijn de koepel en het oude marktplein eromheen de stop waard. Saint-André is een stop van de schattenjacht.
Het standbeeld van Karel de Grote
De bronzen Karel de Grote te paard op de Boulevard d’Avroy werd op 26 juli 1868 onthuld. Het project werd in 1855 aan de stad voorgesteld door Louis Jéhotte, hoogleraar beeldhouwkunst aan de Brusselse academie. Eerst was de Place Saint-Lambert gepland, maar het beeld kwam op de boulevard, waar het nog altijd aan de rand van het centrum staat.
Waarom Karel de Grote in Luik? De overlevering plaatst zijn geboorte tussen Jupille en Herstal, nu deel van groot-Luik, en dat heeft hem tot een belangrijke figuur in de plaatselijke folklore gemaakt; geen bron stelt vast waar hij echt geboren is, dus zie het als een lokale traditie en niet als een feit. Een bekend Luiks stuk laat hem zelfs praten met Tchantchès, de volksheld van de stad. Het beeld is een van de stops van onze schattenjacht.
- De zes nissen van de stenen sokkel, met figuren van Karels voorouders: de heilige Begga, Pepijn van Herstal, Karel Martel, Bertrada, Pepijn van Landen en Pepijn de Korte.
- Hoe de bronzen ruiter hoog boven zijn voorouders troont, zodat het hele monument leest als een stamboom van steen en metaal.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij de Sint-Pauluskathedraal en loop naar het zuiden naar de Sint-Jacobskerk, daarna naar het westen naar de Boulevard d’Avroy en het beeld van Karel de Grote. Ga vandaar naar het noorden door het centrum, over de Place Saint-Lambert, naar de Place du Marché en de Saint-Andrékerk. Neem de tijd voor het interieur van de kathedraal en van Saint-Jacques, waar de meeste details zijn, en bedenk dat diensten voorgaan op bezoeken.
Ontdek Luik met World City Trail
Onze schattenjacht in Luik maakt van het centrum een spel op je telefoon. De route verbindt 10 stops, van de kathedraal tot het Grand Curtius, en alle vier de plekken uit deze gids zijn stops: de kathedraal, Saint-Jacques, het beeld van Karel de Grote en Saint-André, samen met het Aquarium-Muséum, het Théâtre de Liège, de Koninklijke Opera van Wallonië, de Place Saint-Lambert en Saint-Barthélemy. Bij elke stop los je een raadsel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
Wil je liever een ander format, dan zijn er in Luik ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Luik →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Luik →
Speel de outdoor escape game in Luik →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.