Deze gids gaat over drie gebouwen die een andere kant van Ravenna laten zien dan de vroegchristelijke mozaïeken: het stedelijk kunstmuseum MAR in een renaissanceklooster, het operahuis Teatro Alighieri en het Palazzo Merlato, het stadhuis aan de Piazza del Popolo. Ze liggen alle drie dicht bij elkaar in het oude centrum en vertellen samen het verhaal van de stad van de Venetiaanse tijd tot de 19e eeuw, toen Ravenna een theater bouwde en het vernoemde naar Dante, die hier zijn laatste jaren doorbracht.
MAR, het kunstmuseum van Ravenna
Het MAR (Museo d’Arte della città di Ravenna) zit in het voormalige klooster Santa Maria in Porto aan de Via di Roma. De monniken van Porto bouwden het tussen 1496 en 1525, nadat de Venetiaanse bestuurders die Ravenna toen regeerden hen hadden verplicht binnen de stad te gaan wonen. Van de twee kloostergangen is alleen de grootste over, met drie verdiepingen bogen en zuilen van lichte Istrische steen; de kleinere aan de straat werd in 1885 gesloopt om plaats te maken voor een kazerne. Het bekendste deel is de Loggetta Lombardesca, een loggia van wit marmer aan de achterkant, die uitkijkt op het stadspark en wordt toegeschreven aan de beeldhouwer en architect Tullio Lombardo.
De collectie loopt van de 14e eeuw tot nu. In de schilderijengalerij hangt werk van Antonio Vivarini, Marco Palmezzano, Nicolò Rondinelli, Giorgio Vasari en Guercino, maar het speciale onderwerp van het museum is mozaïek. Het bewaart de hedendaagse mozaïeken die werden gemaakt voor een tentoonstelling uit 1959 onder leiding van Giuseppe Bovini, waarvoor ontwerpen van twintig moderne kunstenaars, onder wie Marc Chagall, Renato Guttuso, Emilio Vedova en Massimo Campigli, in mozaïek werden uitgevoerd. Later kwamen er werken naar kunstenaars als Mimmo Paladino en Balthus bij, en het museum organiseert de Biënnale van het hedendaagse mozaïek. Het MAR is geen halte van onze schattenjacht, maar ligt wel aan dezelfde straat als de basiliek Sant’Apollinare Nuovo, die dat wel is.
Het beroemdste stuk van het museum heeft een eigen verhaal. Het marmeren grafbeeld van Guidarello Guidarelli, een ridder uit Ravenna, werd gemaakt door Tullio Lombardo en in de jaren 1930 uitgeleend aan een tentoonstelling van Italiaanse renaissancekunst in Parijs. Het kwam met vlekken terug, en om de ophef te sussen werd gezegd dat het lippenstift was van Parisiennes die het beeld hadden gekust. Journalisten verspreidden daarna de legende dat wie Guidarello kust binnen een jaar trouwt, en tijdschriften hielden het verhaal in de jaren 1950 en 1960 levend. Zoveel mensen kusten het beeld dat er een aantal jaren een kopie op zijn plaats stond. Sinds de restauratie mag je het niet meer aanraken.
- Het grafbeeld van Guidarello Guidarelli: de ridder ligt in volle wapenrusting, en zijn gezicht is misschien naar een dodenmasker gemaakt.
- De Loggetta Lombardesca, het mooist te zien vanuit het stadspark achter het museum.
- De bewaarde kloostergang, met bogen en pijlers op de begane grond en zuilen op de verdiepingen erboven.
Teatro Alighieri
Het operahuis van Ravenna is vernoemd naar Dante Alighieri, die een paar straten verderop begraven ligt. In 1838 koos de stad de Venetiaanse broers Tomaso en Giovanni Battista Meduna als architecten. Tomaso had na een brand de restauratie van La Fenice in Venetië geleid, en het neoclassicistische theater dat de broers voor Ravenna ontwierpen lijkt sterk op het Venetiaanse huis. De bouw begon in 1840 en het theater ging op 15 mei 1852 open met de opera Robert le diable van Giacomo Meyerbeer.
Binnen ligt een hoefijzervormige zaal met vier rijen loges en een galerij daarboven. Het theater sloot in 1959 voor een lange restauratie en ging in 1967 weer open. Tegenwoordig is er in de koudere maanden een operaseizoen en spelen er veel voorstellingen van het Ravenna Festival, dat sinds 1990 elke zomer wordt gehouden. In 2004, op de 350e geboortedag van de componist, kreeg de Ridotto, de foyerzaal, de naam Sala Corelli, naar Arcangelo Corelli, die in de provincie Ravenna werd geboren. Het Teatro Alighieri is een van de haltes van onze schattenjacht.
- De neoclassicistische gevel aan de Via Mariani, vlak bij de Piazza del Popolo.
- De hoefijzervormige zaal met de rijen loges, die je het best ziet als je een voorstelling bijwoont.
Palazzo Merlato en Piazza del Popolo
Het Palazzo Merlato is het stadhuis van Ravenna, en de naam komt van de kantelen (merli) boven op de gevel. Ze zien er middeleeuws uit, maar zijn het niet: het gebouw werd in 1681 begonnen op de plek van oudere stadsgebouwen, vanaf 1761 met een verdieping verhoogd en kreeg pas in 1857 zijn kantelen. Binnen heeft de Raadszaal een plafond dat de schilder Gaetano Savini in 1882 decoreerde, en de gewelven van de doorgang tussen de Piazza del Popolo en de Piazza XX Settembre beschilderde hij in 1873.
Het plein ervoor, de Piazza del Popolo, kreeg zijn huidige vorm toen Venetië over Ravenna heerste, tussen 1441 en 1509. De Venetianen bestraatten het en zetten twee granieten zuilen neer op sokkels die Pietro Lombardo in 1483 had gebeeldhouwd. Op de ene stond de leeuw van Sint-Marcus, die verdween toen het Venetiaanse bewind eindigde; nu dragen de zuilen beelden van de heilige Apollinaris en de heilige Vitalis, twee heiligen die nauw met de stad verbonden zijn. Naast het stadhuis staat het Palazzetto Veneziano, gebouwd in 1461 tot 1463 als zetel van het Venetiaanse bestuur. De Piazza del Popolo is een van de haltes van onze schattenjacht.
- De kapitelen van de zuilengang van het Palazzetto Veneziano: vier ervan dragen het monogram van de Gotische koning Theoderik en komen uit een kerk uit zijn tijd die in de 15e eeuw werd gesloopt.
- De sokkels van de zuilen, gesigneerd met de naam van Pietro Lombardo en het jaartal 1483.
- De kantelen van het stadhuis, in 1857 toegevoegd om een gebouw uit de 17e eeuw een middeleeuws uiterlijk te geven.
Zo zie je ze in één wandeling
Begin bij het MAR aan de Via di Roma en loop, als je tijd hebt, het stadspark erachter in om de Loggetta van buiten te zien. Volg de Via di Roma langs de basiliek Sant’Apollinare Nuovo en sla dan westwaarts af het oude centrum in, naar de Piazza del Popolo, waar het Palazzo Merlato, de twee zuilen en het Palazzetto Veneziano bij elkaar staan. Van het plein is het maar een paar minuten naar het Teatro Alighieri aan de Via Mariani. Het graf van Dante ligt vlakbij, dus daar kun je de wandeling makkelijk afsluiten.
Ontdek Ravenna met World City Trail
Onze schattenjacht in Ravenna maakt van de oude stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 haltes, van de Giardini Pubblici tot het mausoleum van Galla Placidia, en twee plekken uit deze gids horen erbij: het Teatro Alighieri en de Piazza del Popolo met het Palazzo Merlato. Onderweg kom je ook langs de basiliek Sant’Apollinare Nuovo, het graf van Dante, het Neoniaanse baptisterium, de overdekte markt, de Porta Adriana en de basiliek San Vitale. Bij elke halte los je een puzzel op en hoor je een verhaal, in je eigen tempo.
Er is in Ravenna ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game, voor wie liever een ander formaat kiest.
Speel de schattenjacht in Ravenna →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Ravenna →
Speel de outdoor escape game in Ravenna →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.