Die Kirche des heiligen Spyridon (Agios Spyridonas) steht an einer schmalen Gasse der Altstadt von Korfu, einen Block hinter den Arkaden des Liston, und ihr Glockenturm ist der höchste der Ionischen Inseln. Im Inneren ruhen die Reliquien des heiligen Spyridon, eines Bischofs aus Zypern aus dem 4. Jahrhundert, den die Korfioten als Beschützer der Insel verehren. Viermal im Jahr wird sein Leichnam in einer Prozession durch die Stadt getragen, angeführt von den Philharmonischen Kapellen der Insel.
Die Kirche des heiligen Spyridon auf einen Blick
- Wo: in der Agiou-Spyridonos-Straße in der Altstadt von Korfu, ein paar Schritte hinter dem Liston und der Spianada.
- Erbaut: 1589 fertiggestellt; der Glockenturm wurde 1620 vollendet.
- Was sie heute ist: eine aktive griechisch-orthodoxe Kirche und der wichtigste Wallfahrtsort der Insel, außerhalb der Gottesdienste für Besucher offen.
- Zeitbedarf: 15–20 Minuten, länger, wenn du dich in die Schlange zur Verehrung der Reliquien stellst.
Von Zypern nach Korfu: wie die Reliquien hierherkamen
Spyridon war ein Hirte, der Bischof von Trimythous auf Zypern wurde und im 4. Jahrhundert starb. Seine Gebeine wurden später nach Konstantinopel gebracht. Nachdem die Stadt 1453 an die Osmanen gefallen war, brachte sie ein Priester aus Korfu, Georgios Kalochairetis, in der zweiten Hälfte des 15. Jahrhunderts nach Korfu, zusammen mit den Reliquien der heiligen Theodora, einer byzantinischen Kaiserin. Durch Erbschaft und Mitgift gingen die Reliquien an die Voulgaris über, eine Adelsfamilie aus Korfu, die sie bis 1925 besaß.
Die Familie baute dem Heiligen zunächst eine Kirche in der Vorstadt San Rocco außerhalb der Mauern. Als die Venezianer im 16. Jahrhundert die Befestigungen der Stadt verstärkten, musste diese Kirche abgerissen werden, und die Reliquien kamen in die neue Kirche innerhalb der Mauern, die 1589 fertig war. Ihr Glockenturm, 1620 vollendet, ähnelt dem von San Giorgio dei Greci, der griechisch-orthodoxen Kirche in Venedig. 1727 bemalte Panagiotis Doxaras die Decke mit Szenen aus dem Leben des Heiligen; die Bilder verfielen später und wurden durch Kopien von Nikolaos Aspiotis ersetzt, doch der vergoldete Rahmen von Doxaras ist erhalten.
Worauf du achten solltest
- Der Glockenturm: der höchste der Ionischen Inseln, ein Orientierungspunkt, den du von vielen Ecken der Altstadt aus siehst, und ein Zeichen venezianischen Geschmacks an einer griechischen Kirche.
- Die Reliquienkapelle: rechts von der Bilderwand ruht der Heilige in einem reich verzierten Schrein in einer kleinen Kapelle, über dem Dutzende goldener und silberner Lampen von der Decke hängen.
- Die Decke: die Szenen aus dem Leben und den Wundern des Heiligen, gerahmt von der vergoldeten Einfassung, die von Doxaras’ Werk aus dem Jahr 1727 erhalten ist.
- Die marmorne Bilderwand (Ikonostase): Ihre Vorderseite ist wie die Fassade einer Barockkirche gestaltet, ungewöhnlich für eine griechisch-orthodoxe Kirche.
- Die venezianischen Lampen: zwei große Lampen, als Dank nach der osmanischen Belagerung von 1716 gestiftet, eine vom venezianischen Senat und eine größere 1717 von Admiral Andrea Pisani und anderen venezianischen Befehlshabern.
Der Heilige, der nachts unterwegs ist
Die Korfioten sagen, ihr Heiliger bleibe nicht in seinem Schrein. Der Überlieferung nach wandert er nachts über die Insel, um Menschen in Not zu helfen, und deshalb sollen sich seine bestickten Pantoffeln abnutzen und werden von Zeit zu Zeit gewechselt; der innere Schrein hat dafür sogar einen abnehmbaren Boden. In den Prozessionen mischen sich Geschichte und Glaube: Am Palmsonntag und am ersten Sonntag im November erinnern sie an die Rettung der Insel vor der Pest im 17. Jahrhundert, am Karsamstag an die Rettung vor einer Hungersnot im 16. Jahrhundert und am 11. August an das Ende der osmanischen Belagerung von 1716. Sein Festtag ist der 12. Dezember, und viele Männer auf Korfu heißen nach ihm Spyros.
Tipps für deinen Besuch
- Kleide dich angemessen, mit bedeckten Schultern und Knien. Es ist eine aktive Kirche: Sprich leise und beachte die Hinweise zum Fotografieren im Inneren.
- Komm früh am Morgen oder am späten Nachmittag, wenn es in der Gasse vor der Kirche ruhiger ist.
- Wenn du an einem Prozessionstag auf Korfu bist, such dir früh einen Platz an der Spianada oder am Liston: Die ganze Stadt ist auf den Beinen, zusammen mit den Philharmonischen Kapellen.
In der Nähe
- Der Liston: die Arkadenpromenade aus der französischen Zeit im frühen 19. Jahrhundert, eine Minute entfernt, mit Cafés zur Spianada hin.
- Spianada: der große offene Platz von Korfu mit dem Cricketfeld und der Maitland-Rotunde, gleich hinter dem Liston.
- Alte Festung: die venezianische Festung auf ihrer Landzunge jenseits des Wassergrabens, die der Belagerung von 1716 standhielt, an die die Prozession im August erinnert.
- Campiello: das älteste Viertel der Altstadt, ein Gewirr aus engen Gassen und Treppen, ein paar Gehminuten nördlich der Kirche.
Korfu mit World City Trail entdecken
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Fakten geprüft im Oktober 2026.