Die Pietra del Vituperio, der Schandstein, ist ein kleiner schwarzer Steinblock auf einem quadratischen Sockel im großen Saal des Palazzo della Ragione in Padua. Im Mittelalter mussten zahlungsunfähige Schuldner, die ihren gesamten Besitz abtraten, um dem Gefängnis zu entgehen, sich vor Publikum darauf setzen, nur in Hemd und Unterhose. Noch heute sagt man in Italien über jemanden in Geldnot, er sei ‘in braghe di tela’, in Leinenhosen.
Die Pietra del Vituperio auf einen Blick
- Wo: in der Nordostecke des Salone, des riesigen Saals im ersten Stock des Palazzo della Ragione, zwischen der Piazza delle Erbe und der Piazza della Frutta.
- In Gebrauch: ab dem 13. Jahrhundert, nachdem ein Stadtstatut von 1231 zahlungsunfähigen Schuldnern einen Ausweg aus dem Gefängnis bot; danach jahrhundertelang genutzt.
- Was es heute ist: ein historisches Ausstellungsstück im Salone, der als Museumssaal mit Eintrittskarte besichtigt werden kann.
- Zeitbedarf: ein paar Minuten für den Stein selbst, 45 Minuten bis eine Stunde für den ganzen Saal.
Vom Schuldturm zur öffentlichen Demütigung
Im mittelalterlichen Padua konnte ein Schuldner, der nicht zahlen konnte, lebenslang eingesperrt werden. Im März 1231 erließ die Stadt auf Drängen des Franziskanerbruders Antonius, später als heiliger Antonius von Padua verehrt, ein Statut, das zahlungsunfähigen Schuldnern das Gefängnis ersparte, wenn sie ihr gesamtes Vermögen den Gläubigern überließen. Die Abtretung musste öffentlich geschehen. Der Schuldner zog sich bis auf Hemd und Unterhose aus, setzte sich vor Zeugen auf den Stein und wiederholte dreimal die Formel ‘cedo bonis’ (‘ich trete meine Güter ab’). Danach musste er die Stadt verlassen.
Der Stein stand ursprünglich in der Mitte des Saals, damals Gerichtshof der Stadt, sodass das Ritual im belebtesten öffentlichen Raum Paduas stattfand. Schuldner, die ohne Zustimmung ihrer Gläubiger zurückkehrten, konnten es ein weiteres Mal durchmachen müssen; manche Berichte fügen hinzu, dass man ihnen dabei jedes Mal einen Eimer Wasser überschüttete. Später wurde der Stein in die Ecke versetzt, in der er heute steht. Die Redewendung ‘restare in braghe di tela’, in Leinenhosen dastehen, hat das Ritual überlebt und bezeichnet im Italienischen bis heute jemanden, der sein ganzes Geld verloren hat.
Worauf du achten solltest
- Der Stein: ein niedriger Block aus schwarzem Porphyr, vom Gebrauch glatt poliert, auf einem quadratischen Sockel. In dem riesigen Saal übersieht man ihn leicht, also steuere die Nordostecke an.
- Der Saal selbst: rund 81,5 Meter lang und 27 Meter breit unter einem einzigen hölzernen Dach in Form eines Schiffskiels, einer der größten erhaltenen mittelalterlichen Säle.
- Die astrologischen Fresken: mehr als 300 Szenen, gemalt 1425 bis 1440 von Nicolò Miretto und Stefano da Ferrara, nachdem ein Brand 1420 die ältere, Giotto zugeschriebene Ausmalung zerstört hatte. Sie verbinden jeden Monat mit Tierkreiszeichen, Berufen und menschlichen Charakteren.
- Das Holzpferd: Das riesige Pferd am Westende wurde 1466 für ein Fest gebaut, nach dem Vorbild von Donatellos bronzenem Gattamelata vor der Basilika des heiligen Antonius.
- Die Sonnenlinie: Ein goldenes Sonnenrelief an der Südwand von 1761 lässt mittags einen Lichtstrahl auf eine Meridianlinie im Boden fallen.
Warum ein Schuldnerstein in Padua wichtig ist
Der Stein erinnert daran, dass der Palazzo della Ragione nicht nur Markt war, sondern der Ort, an dem öffentlich Recht gesprochen wurde. Oben tagten die Gerichte, unten wurde gehandelt, und wer durchging, sah, wer bankrott war. Das Statut von 1231 gilt oft als früher Schritt dahin, Zahlungsunfähigkeit als zivile Angelegenheit statt als Verbrechen zu behandeln, und es ist ein Grund, warum man sich in Padua an den heiligen Antonius als Freund der Armen erinnert.
Tipps für deinen Besuch
- Geh vormittags in den Salone, wenn die Märkte auf den beiden Plätzen darunter am lebhaftesten sind, und schau danach von der Loggia hinunter.
- Nimm ein Handy mit Zoom mit: Die Fresken reichen hoch hinauf, und Details der Tierkreisszenen sind mit bloßem Auge schwer zu erkennen.
- Such zuerst den Stein und geh dann die ganze Länge des Saals bis zum Holzpferd ab; gerade die Größe des Raums ist das Erlebnis.
- Im Saal finden manchmal Wechselausstellungen statt, daher kann der Raum bei deinem Besuch teilweise umgestaltet sein.
In der Nähe
- Piazza delle Erbe und Piazza della Frutta: die beiden Marktplätze zu beiden Seiten des Palastes, mit Ständen an den meisten Vormittagen und der überdachten Lebensmittelhalle im Erdgeschoss.
- Piazza dei Signori und der Uhrturm: wenige Gehminuten westlich, mit der astronomischen Uhr an der Torre dell’Orologio.
- Palazzo Bo: der historische Sitz der Universität Padua, wenige Gehminuten entfernt, mit dem ältesten erhaltenen festen anatomischen Theater.
- Caffè Pedrocchi: das klassizistische Café nahe der Universität, ein klassischer Halt für einen Kaffee zwischen zwei Sehenswürdigkeiten.
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