Bari es la capital de Apulia y un puerto con mucho movimiento en el Adriático, pero su corazón es Bari Vecchia, un laberinto de callejones de piedra clara apiñados en una pequeña península. Desde 1087 guarda además los huesos de San Nicolás, el santo que inspiró a Papá Noel. Estos son los datos y las historias que hacen especial a la ciudad.
10 curiosidades sobre Bari
- Santa Claus is buried here: the relics of Saint Nicholas, a 4th-century bishop of Myra in today's Turkey, have rested in the crypt of the Basilica di San Nicola since 1087.
- Una iglesia para un santo: la basílica de San Nicolás se empezó en 1087, el año en que llegaron las reliquias, y se consagró en 1197. Es un ejemplo clave del románico de Apulia.
- Un santo compartido por Oriente y Occidente: San Nicolás es venerado por católicos y ortodoxos, y la basílica atrae a peregrinos ortodoxos de Rusia, Grecia y Europa del Este.
- Pasta hecha en la calle: en Bari Vecchia, las mujeres hacen orecchiette a mano en mesas delante de sus puertas, sobre todo en la Strada Arco Basso, y las venden por bolsas.
- Un emirato en el Adriático: de 847 a 871 Bari fue la sede de un emirato islámico, hasta que fuerzas francas y bizantinas la recuperaron.
- Una capital bizantina: más tarde Bari gobernó el sur de Italia bizantino, hasta que el normando Roberto Guiscardo la conquistó en 1071 tras un asedio de casi tres años.
- A grid-plan new town: in 1813 Joachim Murat, Napoleon's brother-in-law and King of Naples, laid the first stone of the Murattiano district, whose straight streets still form the city centre.
- Un teatro que renació de sus cenizas: el Teatro Petruzzelli abrió en 1903, quedó destruido por un incendio provocado en 1991 y reabrió en 2009. Es el cuarto teatro más grande de Italia.
- Un castillo reconstruido por un emperador: el Castello Normanno-Svevo fue reconstruido en el siglo XIII por el emperador Federico II, y su foso y sus gruesos muros siguen guardando el borde del casco antiguo.
- Una columna de la vergüenza: en la Piazza Mercantile se alza la Colonna della Giustizia, una columna con un león de piedra donde, según la tradición, se ataba a quienes no podían pagar sus deudas para exponerlos a la burla pública.
Cómo Bari robó a San Nicolás
In the spring of 1087, sailors from Bari set off for Myra, on the southern coast of today's Turkey, where Saint Nicholas had been buried for over seven centuries. The region had recently come under Turkish rule, and rivals in Venice were said to be planning the same raid. The Bari crew broke open the tomb, carried off the bones and landed them in Bari on 9 May 1087; a medieval list names 62 of the sailors. The city began the basilica that same year, and every May the Festa di San Nicola re-enacts the arrival with a costumed procession, while the saint's statue is taken out to sea by boat.
Bari Vecchia, explicado
Bari Vecchia es el casco antiguo, en la península entre el puerto viejo y el nuevo: una maraña de callejuelas, arcos y patios donde las familias aún tienden la ropa sobre la calle y cocinan con la puerta abierta. Sus dos grandes iglesias son la basílica de San Nicolás y la catedral de San Sabino, y entre ellas hay decenas de capillas y altares callejeros. Al atardecer, la Piazza Mercantile y la Piazza del Ferrarese se llenan de gente.
Qué comer en Bari
- Focaccia barese: focaccia gruesa y generosa en aceite de oliva, con tomates cherry y aceitunas, a menudo con un poco de patata en la masa.
- Orecchiette con le cime di rapa: the city's signature pasta, tossed with turnip greens, garlic, chilli and anchovy.
- Panzerotti: medias lunas de masa fritas rellenas de tomate y mozzarella, mejor bien calientes y en su bolsa de papel.
- Sgagliozze y popizze: lonchas de polenta fritas y bolitas de masa frita, los clásicos tentempiés callejeros de Bari Vecchia.
- Crudo di mare: marisco crudo como erizos, mejillones y pulpitos, que se vende alrededor del puerto viejo. Cómelo solo donde te fíes de su origen.
Antes de ir
- Cover shoulders and knees for the Basilica di San Nicola and the cathedral, and don't miss the basilica's crypt, where the saint's tomb lies.
- Entre el 7 y el 9 de mayo la Festa di San Nicola atrae a mucha gente, así que reserva alojamiento pronto si vas en esas fechas.
- Pasea al atardecer por el Lungomare, el largo paseo marítimo al sur del casco antiguo.
- Polignano a Mare, los trulli de Alberobello y la ciudad de las cuevas de Matera son excursiones fáciles de un día desde Bari.
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Datos comprobados en octubre de 2026.