Bari è il capoluogo della Puglia e un porto vivace sull’Adriatico, ma il suo cuore è Bari Vecchia, un labirinto di vicoli in pietra chiara stretti su una piccola penisola. Dal 1087 custodisce anche le ossa di San Nicola, il santo da cui nasce Babbo Natale. Ecco i fatti e le storie che rendono speciale la città.
10 curiosità su Bari
- Santa Claus is buried here: the relics of Saint Nicholas, a 4th-century bishop of Myra in today's Turkey, have rested in the crypt of the Basilica di San Nicola since 1087.
- Una chiesa costruita per un santo: la Basilica di San Nicola fu iniziata nel 1087, l’anno dell’arrivo delle reliquie, e consacrata nel 1197. È un esempio chiave del romanico pugliese.
- Un santo condiviso tra Oriente e Occidente: San Nicola è venerato da cattolici e ortodossi, e la basilica attira pellegrini ortodossi da Russia, Grecia ed Europa orientale.
- La pasta fatta in strada: a Bari Vecchia le donne preparano le orecchiette a mano su tavoli davanti alla porta di casa, soprattutto in Strada Arco Basso, e le vendono a sacchetti.
- Un emirato sull’Adriatico: dall’847 all’871 Bari fu sede di un emirato islamico, finché forze franche e bizantine non la riconquistarono.
- Una capitale bizantina: in seguito Bari governò l’Italia meridionale bizantina, finché il normanno Roberto il Guiscardo la conquistò nel 1071 dopo un assedio di quasi tre anni.
- A grid-plan new town: in 1813 Joachim Murat, Napoleon's brother-in-law and King of Naples, laid the first stone of the Murattiano district, whose straight streets still form the city centre.
- Un teatro rinato dalle ceneri: il Teatro Petruzzelli aprì nel 1903, fu distrutto da un incendio doloso nel 1991 e riaprì nel 2009. È il quarto teatro più grande d’Italia.
- Un castello ricostruito da un imperatore: il Castello Normanno-Svevo fu ricostruito nel XIII secolo dall’imperatore Federico II, e il fossato e le mura spesse sorvegliano ancora il margine della città vecchia.
- Una colonna della vergogna: in Piazza Mercantile si trova la Colonna della Giustizia, una colonna con un leone di pietra dove, secondo la tradizione, i debitori insolventi venivano legati ed esposti allo scherno pubblico.
Come Bari rubò San Nicola
In the spring of 1087, sailors from Bari set off for Myra, on the southern coast of today's Turkey, where Saint Nicholas had been buried for over seven centuries. The region had recently come under Turkish rule, and rivals in Venice were said to be planning the same raid. The Bari crew broke open the tomb, carried off the bones and landed them in Bari on 9 May 1087; a medieval list names 62 of the sailors. The city began the basilica that same year, and every May the Festa di San Nicola re-enacts the arrival with a costumed procession, while the saint's statue is taken out to sea by boat.
Bari Vecchia in breve
Bari Vecchia è la città vecchia sulla penisola tra il porto vecchio e quello nuovo, un intrico di vicoli, archi e cortili dove le famiglie stendono ancora il bucato sopra la strada e cucinano con la porta aperta. Le sue due grandi chiese sono la Basilica di San Nicola e la Cattedrale di San Sabino, e tra loro ci sono decine di piccole cappelle ed edicole votive. La sera, Piazza Mercantile e Piazza del Ferrarese si riempiono di gente.
Cosa mangiare a Bari
- Focaccia barese: alta e ricca di olio d’oliva, con pomodorini e olive, spesso con un po’ di patata nell’impasto.
- Orecchiette con le cime di rapa: the city's signature pasta, tossed with turnip greens, garlic, chilli and anchovy.
- Panzerotti: mezzelune di pasta fritte ripiene di pomodoro e mozzarella, da mangiare bollenti dal sacchetto di carta.
- Sgagliozze e popizze: fette di polenta fritte e palline di pasta fritta, i classici cibi di strada di Bari Vecchia.
- Crudo di mare: frutti di mare crudi come ricci, cozze e polpetti, venduti intorno al porto vecchio. Mangiali solo dove ti fidi della provenienza.
Da sapere prima di partire
- Cover shoulders and knees for the Basilica di San Nicola and the cathedral, and don't miss the basilica's crypt, where the saint's tomb lies.
- Tra il 7 e il 9 maggio la Festa di San Nicola richiama grandi folle, quindi prenota presto se vieni in quei giorni.
- Passeggia al tramonto sul Lungomare, il lungo viale sul mare a sud della città vecchia.
- Polignano a Mare, i trulli di Alberobello e i Sassi di Matera sono facili gite in giornata da Bari.
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Fatti verificati a ottobre 2026.