Heidelberg es una ciudad universitaria a orillas del Neckar, con las ruinas de un castillo de arenisca roja sobre sus tejados y colinas boscosas en ambas riberas. Salió de la Segunda Guerra Mundial casi intacta, y en el siglo XIX sus ruinas la convirtieron en un símbolo del Romanticismo alemán. Estos son los datos y las historias que la hacen especial.
10 curiosidades sobre Heidelberg
- Germany's oldest university: Heidelberg University was founded in 1386 by Elector Palatine Ruprecht I, which makes it the oldest university in present-day Germany.
- Un castillo destruido dos veces: las tropas francesas volaron e incendiaron gran parte del castillo en 1689 y 1693, durante la guerra de Sucesión del Palatinado. En 1764 un rayo incendió las partes restauradas, y desde entonces es una ruina.
- Un tonel del tamaño de una habitación: el Gran Tonel de la bodega del castillo, construido en 1751 para el elector Carlos Teodoro, tenía capacidad para unos 220.000 litros de vino. Encima se llegó a montar una pista de baile.
- Un mono con espejo: junto al Puente Viejo está el Mono del Puente, un bronce de Gernot Rumpf colocado en 1979. Recuerda una figura de mono que ya había en el puente en el siglo XV. Según la tradición, tocar el espejo trae riqueza y tocar los dedos asegura que volverás a Heidelberg.
- Un puente hecho para durar: el Puente Viejo, oficialmente Karl-Theodor-Brücke, se construyó en piedra entre 1786 y 1788, en lugar de puentes de madera que las crecidas y el hielo habían dañado una y otra vez.
- Estudiantes entre rejas: de 1778 a 1914 la universidad encerraba a los estudiantes alborotadores en su propia cárcel. Los presos llenaron las paredes de dibujos, nombres y versos que todavía se ven.
- A chocolate with a message: the Heidelberger Studentenkuss, the 'student kiss', comes from Café Knösel, opened by Fridolin Knösel in 1863. Students used it to pass discreet notes to young women.
- Mark Twain estuvo aquí: el escritor estadounidense pasó parte de 1878 en Heidelberg y describió a sus estudiantes y sus duelos en Un vagabundo en el extranjero (1880).
- Una mandíbula de 600.000 años: una mandíbula humana hallada en 1907 en un arenal de Mauer, cerca de Heidelberg, dio nombre al Homo heidelbergensis, una especie humana temprana.
- A library taken to Rome: in 1623, during the Thirty Years' War, the famous Bibliotheca Palatina was carried off from Heidelberg and given to the Pope. Only part of it has come back, including a large group of German manuscripts returned in 1816.
La leyenda de Perkeo
Opposite the Great Tun stands a wooden figure of Perkeo, the barrel's legendary guardian. His real name was Clemens Pankert, a jester of very small stature from Salorno in South Tyrol, who served Elector Charles III Philip in the 18th century. Legend says that when he was asked whether he could empty the giant barrel on his own, he answered in Italian 'Perché no?', 'Why not?', and the phrase became his name. He is said to have drunk wine every day since childhood, and the story goes that when a doctor finally told him to drink water instead, he did so and died the next day.
El castillo y los románticos
A principios del siglo XIX, poetas y pintores se enamoraron del castillo en ruinas sobre el Neckar. Clemens Brentano y Achim von Arnim publicaron gran parte de su famosa colección de canciones populares, Des Knaben Wunderhorn, mientras vivían en Heidelberg, y Joseph von Eichendorff estudió aquí. Un emigrado francés, el conde Charles de Graimberg, luchó durante décadas para conservar la ruina y la dibujó una y otra vez. Algunas noches de verano el castillo se ilumina de rojo y se lanzan fuegos artificiales sobre el río, en recuerdo de los incendios de 1689 y 1693.
Qué comer en Heidelberg
- Heidelberger Studentenkuss: un bombón cubierto de chocolate, envuelto en un papel con una pareja de estudiantes, que se sigue haciendo en Heidelberg.
- Spargel: espárrago blanco de los alrededores de la cercana Schwetzingen, en primavera, con jamón, patatas nuevas y salsa holandesa.
- Flammkuchen: una masa fina y crujiente con crème fraîche, cebolla y beicon, típica de todo el Alto Rin.
- Wine from the Bergstraße: Heidelberg's own hillsides belong to the Badische Bergstraße wine area, known for Riesling and Pinot.
Antes de ir
- El funicular Bergbahn sube desde el Kornmarkt hasta el castillo y continúa hasta el Königstuhl; el tramo superior, con vagones históricos, es de 1907.
- For the classic view of the old town, the bridge and the castle, cross the river and climb the Philosophers' Walk, ideally in the late afternoon.
- El palacio de Schwetzingen y sus jardines son una excursión fácil de medio día, y en verano los barcos remontan el valle del Neckar entre castillos en lo alto de las colinas.
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Datos comprobados en octubre de 2026.