El Castello Normanno-Svevo, que casi todos llaman simplemente Castello Svevo (castillo suabo), es la fortaleza rodeada por un foso en el borde de Bari Vecchia, el casco antiguo de Bari. Su núcleo se remonta al rey normando Roger II en la década de 1130, pero lleva el nombre del emperador suabo Federico II, que lo reconstruyó entre 1233 y 1240. Después fue una corte renacentista gobernada por dos mujeres, luego una cárcel, y hoy es un museo.
El Castello Svevo de un vistazo
- Dónde: Piazza Federico II di Svevia, en el borde sur de Bari Vecchia, a pocos minutos a pie de la catedral.
- Construido: hacia 1131 bajo Roger II; reconstruido en 1233–1240 bajo Federico II; murallas con baluartes añadidas en el siglo XVI.
- Qué es hoy: un museo estatal del Ministerio de Cultura italiano, con una sala de vaciados en yeso (la Gipsoteca), hallazgos arqueológicos y exposiciones temporales.
- Tiempo necesario: 15 minutos para rodear el foso; entre una hora y hora y media para la visita interior.
De fortaleza normanda a corte renacentista
El primer castillo se construyó hacia 1131 para Roger II, rey normando de Sicilia, sobre casas de época bizantina. En 1156 el rey Guillermo I de Sicilia lo destruyó. Federico II, emperador del Sacro Imperio y rey de Sicilia, lo reconstruyó entre 1233 y 1240 como uno de los castillos reales que protegían su reino: un trapecio de salas en torno a un patio central, con altas torres en las esquinas de piedra almohadillada. En la segunda mitad del siglo XIII Carlos de Anjou reforzó el ala norte, que entonces daba directamente al mar.
En el siglo XV los reyes aragoneses de Nápoles cedieron el castillo a los Sforza, duques de Bari. Isabel de Aragón, viuda de Gian Galeazzo Sforza, y su hija Bona Sforza, que fue reina de Polonia desde 1518, lo convirtieron en sede de su corte en el siglo XVI. Rodearon el núcleo medieval con murallas bajas e inclinadas con baluartes, pensadas para resistir la artillería, y añadieron una gran escalera doble hacia los salones principales. Tras la muerte de Bona en 1557 el castillo volvió al Reino de Nápoles y, con los Borbones, fue cárcel y después cuartel. Se abrió al público por primera vez en 1957 y, tras una larga restauración, desde 2017 se puede visitar toda la primera planta.
Qué observar
- El foso y el puente: el foso rodea el castillo por todos los lados salvo el norte, que antes daba al mar. Se entra por un puente en el lado sur.
- Los baluartes renacentistas: los gruesos muros de base inclinada que Isabel y Bona levantaron alrededor del castillo antiguo. El baluarte sudeste se alza directamente desde el foso.
- El portal de Federico: la entrada sueva original, con un arco ricamente decorado, lleva desde un zaguán abovedado sobre dos columnas hasta el patio.
- El capitel de las águilas: en la logia sueva, un capitel está tallado con pequeñas águilas, el emblema del emperador, y con una inscripción con el nombre del escultor.
- Las torres de esquina: del castillo suabo quedan tres altas torres de piedra almohadillada. La del suroeste se llama Torre dei Minorenni (torre de los Menores) porque en el siglo XIX albergaba la sección de la cárcel para jóvenes.
- La Gipsoteca: en la planta baja, bajo arcos apuntados, vaciados en yeso de portadas, capiteles y relieves de iglesias y castillos de Apulia, hechos en 1911 por Pasquale Duretti y Mario Sabatelli para una exposición en Roma por los 50 años de la unidad de Italia.
Un santo, una reina y una capilla polaca
Según una tradición, Federico II se encontró con Francisco de Asís en este castillo en 1221. Ningún documento confirma el encuentro, así que es una leyenda, aunque en Bari se sigue contando. El vínculo con Polonia sí es real: Bona Sforza pasó sus últimos años en Bari después de dejar Polonia, y una pequeña capilla del patio está dedicada, según los carteles del lugar, a san Estanislao, patrón de Polonia.
Consejos para tu visita
- Da primero la vuelta por fuera: desde la plaza y la calle junto al foso se ve cómo las murallas renacentistas envuelven el castillo medieval.
- Las exposiciones cambian a lo largo del año, así que mira en la web oficial del museo qué hay antes de ir.
- A última hora de la tarde la luz dora la piedra clara; con el calor del verano, las salas de muros gruesos son agradablemente frescas.
- Combina el castillo con la catedral y la Basílica de San Nicolás: los tres están a pocos pasos entre sí por las callejuelas del casco antiguo.
Cerca
- Cattedrale di San Sabino: la catedral románica de Bari, a pocos minutos a pie dentro del casco antiguo, con una cripta bajo el altar.
- Basilica di San Nicola: la basílica románica construida para las reliquias de san Nicolás, traídas a Bari desde Myra en 1087. Detrás del altar mayor está el sepulcro de Bona Sforza.
- Strada Arco Basso: la callejuela entre el castillo y la catedral donde las mujeres hacen orecchiette a mano en mesas delante de sus puertas.
- El paseo marítimo: las murallas del casco antiguo frente al Adriático, ideales para pasear al atardecer.
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Datos comprobados en octubre de 2026.