La catedral de San Sabino es la catedral románica de Bari, en el casco antiguo, a pocos minutos a pie de la basílica de San Nicolás. Se reconstruyó después de que Guillermo I de Sicilia destruyera Bari en 1156 y se consagró en 1292. Cada año el 21 de junio, a última hora de la tarde, el sol que entra por su rosetón proyecta la rosa entera sobre el suelo de mármol delante del altar.
La catedral de Bari de un vistazo
- Dónde: Piazza dell’Odegitria, en Bari Vecchia, el casco antiguo, entre el castillo normando-suabo y la basílica de San Nicolás.
- Construida: reconstruida desde finales del siglo XII bajo el arzobispo Rainaldo, en el lugar de catedrales anteriores; consagrada el 4 de octubre de 1292.
- Qué es hoy: la sede del arzobispo de Bari-Bitonto, dedicada a san Sabino, obispo de Canosa, y uno de los grandes ejemplos del románico de Apulia.
- Tiempo necesario: 30–45 minutos, más con la cripta y las excavaciones bajo la iglesia.
De una catedral de época bizantina al románico de Apulia
Bari tiene obispos al menos desde el año 347, y este lugar ha tenido una catedral desde hace mucho más de mil años. Unos mosaicos de suelo con el nombre del obispo Andrés, al frente de la diócesis en 758–761, pertenecían probablemente a la primera catedral. Aquí se alzaba una iglesia del siglo XI cuando, en 1156, el rey Guillermo I de Sicilia destruyó la ciudad. El arzobispo Rainaldo empezó la reconstrucción a finales del siglo XII, reutilizando materiales antiguos y tomando como modelo la basílica de San Nicolás. La nueva catedral se consagró el 4 de octubre de 1292.
En el siglo XVIII el arzobispo Muzio Gaeta hizo rehacer al gusto barroco la fachada, la nave, las naves laterales, el baptisterio redondo y la cripta, con proyecto de Domenico Antonio Vaccaro. En los años cincuenta los restauradores retiraron casi todo y devolvieron al interior románico su piedra desnuda; después siguieron otras restauraciones, entre ellas una campaña de 2002 a 2005. Bajo la nave, las excavaciones han sacado a la luz restos de las iglesias anteriores y de sus suelos de mosaico.
Qué observar
- La fachada y el rosetón: tres portadas bajo un gran rosetón enmarcado por tallas de monstruos y criaturas fantásticas.
- El interior: tres naves separadas por dieciséis columnas, con muros de piedra desnuda que dejan hablar a la arquitectura.
- La cripta: las reliquias de san Sabino están en su altar principal; llegaron a Bari en 844. Aquí está también el icono de la Virgen Odegitria, la que señala el camino, muy venerada en Bari.
- La Trulla: un edificio redondo del siglo XII junto a la catedral, construido como baptisterio y hoy usado como sacristía.
- El campanario: parece medieval, pero es en gran parte una reconstrucción moderna en la misma piedra clara.
La rosa del solsticio
Cada año el 21 de junio, hacia las cinco y diez de la tarde, la luz del sol entra por el rosetón de la fachada oeste y dibuja la forma entera de la rosa sobre el suelo de mármol, a pocos pasos del presbiterio. Otras iglesias románicas tienen efectos de luz en los que un solo rayo toca un solo punto; aquí aparece en el suelo todo el contorno de la ventana. El sacristán Michele Cassano lo descubrió en 2005, justo después de una restauración, y desde entonces la gente viene cada año a verlo. Hace falta un cielo despejado.
El museo diocesano junto a la catedral guarda otro tesoro: el Exultet, un rollo medieval iluminado con el himno de Pascua. Sus imágenes están pintadas al revés respecto al texto, para que los fieles situados delante del diácono pudieran seguir la historia en imágenes mientras él desenrollaba el rollo desde el ambón.
Consejos para tu visita
- Es una catedral en uso: cubre hombros y rodillas, habla en voz baja y evita moverte durante la misa.
- Si estás en Bari el 21 de junio, llega mucho antes de las cinco para encontrar un sitio desde donde ver el suelo.
- Visita juntas la catedral y la basílica de San Nicolás. Las dos iglesias están a pocos minutos y, al ver ambas, se nota lo emparentado que es su estilo románico.
Cerca
- Basílica de San Nicolás: la gran iglesia de peregrinación construida para las reliquias de san Nicolás, traídas de Myra en 1087, a pocos minutos a pie.
- Castillo normando-suabo: la fortaleza al borde del casco antiguo, reconstruida bajo el emperador Federico II en el siglo XIII, un poco al oeste.
- Strada Arco Basso: la callejuela junto al castillo donde las mujeres hacen orecchiette a mano en mesas delante de sus puertas.
- Piazza Mercantile: la plaza principal del casco antiguo, con su columna de piedra donde antes se exponía a la vergüenza a los deudores, un poco al este.
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Datos comprobados en octubre de 2026.