La Lonja de los Paños, Sukiennice en polaco, es el largo edificio renacentista que parte en dos la Plaza del Mercado de Cracovia. Bajo su techo se comercia desde hace más de 700 años, y se sigue haciendo: la planta baja es una galería cubierta de puestos de recuerdos, mientras que arriba una sede del Museo Nacional muestra pintura polaca del siglo XIX.
La Lonja de los Paños en pocas palabras
- Dónde: en el centro de la Plaza del Mercado (Rynek Główny), en el casco antiguo de Cracovia.
- Construcción: los puestos de paño de piedra se prometieron ya en la carta de fundación de la ciudad de 1257; la nave gótica se construyó bajo el rey Casimiro el Grande antes de 1358, se reconstruyó tras un incendio en 1555 y se reformó en 1875–79.
- Autor: la reforma del siglo XIX, que dio al edificio sus arcadas neogóticas, la diseñó Tomasz Pryliński.
- Qué es hoy: una lonja con dos hileras de puestos, la Galería de Arte Polaco del Siglo XIX en el piso superior y la entrada al museo subterráneo Rynek Underground.
- Tiempo necesario: 15 minutos para cruzarla, 1–2 horas con la galería o el museo subterráneo.
De los puestos de paño a la lonja renacentista
Cuando el príncipe Boleslao el Casto concedió a Cracovia la carta de ciudad en 1257, prometió construir en la plaza puestos de paño de piedra. Formaban una doble hilera de tiendas con un callejón en medio, cerrado por ambos extremos de noche, y hacia 1300 el callejón se cubrió. Casimiro el Grande lo sustituyó antes de 1358 por una gran nave gótica de más de 100 metros de largo. En el siglo XV era uno de los mercados más concurridos de Europa central: especias, seda, cuero y cera llegaban del este, mientras Cracovia vendía tejidos, plomo y sal de la mina de Wieliczka.
En 1555 la lonja ardió. Se reconstruyó en 1556–59 en estilo renacentista, y a lo largo del tejado se añadió un ático decorado con mascarones tallados, que todavía define su silueta. En el siglo XIX la plaza estaba abarrotada y deteriorada; en 1875–79, bajo el gobierno autónomo de la Galitzia austriaca, el edificio se restauró según el proyecto de Tomasz Pryliński. Se derribaron los puestos de alrededor, se añadieron las arcadas laterales y el piso superior se convirtió en museo, inaugurado el 7 de octubre de 1879.
Qué observar
- El ático a lo largo del tejado con su hilera de mascarones; en el lado este, dos caras serían caricaturas de los alcaldes de Cracovia Józef Dietl y Mikołaj Zyblikiewicz, diseñadas por Jan Matejko.
- Las inscripciones latinas sobre las ventanas de la fachada oeste, citas de Ovidio y Cicerón elegidas por el historiador Józef Szujski.
- Los escudos de ciudades polacas y gremios pintados en 1895 en lo alto de la nave de la planta baja, sobre los puestos.
- Las antiguas farolas de gas bajo las arcadas exteriores, que siguen funcionando.
- El café Noworolski bajo las arcadas, un café histórico que lleva generaciones sirviendo en la plaza.
- El gran cuchillo colgado en el pasaje central del edificio (ver más abajo).
El cuchillo del pasaje
Cuenta la leyenda que dos hermanos construyeron las dos torres de la Basílica de Santa María, al otro lado de la plaza. Cuando la torre del menor creció más, el mayor lo mató por celos y luego, arrepentido, se arrojó desde su propia torre. Un gran cuchillo colgado en el pasaje de la Lonja de los Paños sería el arma del crimen. Es solo una leyenda, sin ningún documento que la respalde, pero el cuchillo sigue allí y es fácil de ver.
Consejos para tu visita
- Recorre el pasaje central de punta a punta: es el camino más corto entre las dos mitades de la plaza y la mejor manera de ver el interior.
- Para la vista clásica de toda la fachada, ponte en la esquina junto a la Torre del Ayuntamiento o en el lado de la Basílica de Santa María.
- Ven temprano por la mañana o por la noche; las arcadas están más tranquilas antes de las 10 y lucen mejor al anochecer, bajo las farolas de gas.
- Los puestos venden joyas, artesanía y recuerdos; recorre toda la hilera y compara antes de comprar.
Cerca
- Basílica de Santa María: la iglesia gótica con el retablo tallado de Veit Stoss y el toque de trompeta cada hora, en el lado este de la plaza.
- Torre del Ayuntamiento: la única parte que queda del antiguo ayuntamiento, justo al suroeste de la lonja.
- Monumento a Adam Mickiewicz: la estatua del poeta nacional polaco delante del edificio, un clásico punto de encuentro.
- Iglesia de San Adalberto: una de las iglesias más antiguas de Cracovia, un pequeño edificio con cúpula en la esquina sureste de la plaza, por debajo del nivel actual de la calle.
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Datos comprobados en octubre de 2026.