El Monumento del León (Löwendenkmal) es un león moribundo tallado en una pared de arenisca en Lucerna, a poca distancia al norte del casco antiguo. Recuerda a los guardias suizos que murieron defendiendo el palacio de las Tullerías de París el 10 de agosto de 1792, durante la Revolución francesa. Mark Twain, que lo vio en la década de 1870, lo llamó «el trozo de piedra más triste y conmovedor del mundo».
El Monumento del León de un vistazo
- Dónde: Denkmalstrasse, en un pequeño parque con un estanque, a poca distancia al norte del casco antiguo y justo al lado del Jardín de los Glaciares.
- Creado: tallado en 1820–1821 e inaugurado en 1821.
- Autor: diseñado en Roma por el escultor danés Bertel Thorvaldsen y tallado en la roca por el cantero Lukas Ahorn, de Constanza.
- Qué es hoy: un monumento protegido y uno de los lugares más visitados de Suiza, de unos 10 metros de largo y 6 de alto, excavado en la pared de una antigua cantera.
- Tiempo necesario: 15–20 minutos, más si añades el Jardín de los Glaciares de al lado.
Un memorial a la Guardia Suiza de 1792
Durante siglos, soldados suizos sirvieron a soberanos extranjeros como mercenarios, y la Guardia Suiza era la escolta del rey de Francia. El 10 de agosto de 1792 una multitud armada asaltó el palacio de las Tullerías. Luis XVI ya se había refugiado en la Asamblea Legislativa, pero los guardias se quedaron en sus puestos, y cientos de ellos murieron en el combate o fueron asesinados después. El monumento indica 760 muertos y 350 supervivientes; investigaciones más recientes calculan que los guardias muertos ese día fueron muchos menos, quizá unos 300.
La idea fue de Karl Pfyffer von Altishofen, oficial de la guardia natural de Lucerna que en agosto de 1792 estaba por casualidad en casa de permiso. Escribió un libro sobre el regimiento y desde 1818 reunió dinero para un memorial, sobre todo de las casas reales europeas. Thorvaldsen envió el diseño desde Roma y Ahorn lo talló en una cantera de arenisca abandonada. El monumento fue político desde el principio: los liberales suizos lo veían como una exaltación de la contrarrevolución e intentaron boicotear la inauguración. Desde 2006 está protegido por la Confederación, y el 10 de agosto de 2021 Lucerna celebró sus 200 años.
Qué observar
- El león: del costado le sobresale el asta rota de una lanza, y el animal yace tendido en sus últimos momentos, imagen de una lealtad hasta el final.
- Los dos escudos: la zarpa del león descansa sobre un escudo con la flor de lis de la monarquía francesa, y a su lado hay un escudo con la cruz suiza.
- La dedicatoria en latín sobre el león, HELVETIORUM FIDEI AC VIRTUTI: «a la lealtad y al valor de los suizos».
- La inscripción de abajo: los nombres de 26 oficiales y los números romanos DCCLX (760) para los muertos y CCCL (350) para los supervivientes.
- El contorno del nicho: da unos pasos atrás y fíjate en la forma del hueco donde yace el león. Muchos visitantes ven en él la silueta de un cerdo o un jabalí.
- El estanque: el agua quieta al pie de la pared refleja al león, justo el entorno que, según Twain, hacía el monumento más impresionante aquí que en cualquier otro lugar.
La leyenda del cerdo
Una historia que se cuenta en Lucerna dice que el escultor no cobró lo prometido y se vengó dando al nicho la forma de un cerdo. No hay pruebas, así que tómalo como una leyenda. Nadie puede asegurar si la forma es intencionada o una casualidad de la roca, pero una vez que ves el cerdo, cuesta dejar de verlo.
Consejos para tu visita
- Ven temprano por la mañana o por la tarde-noche: durante el día los grupos llegan en oleadas y la pequeña zona de observación se llena enseguida.
- Es un memorial: habla en voz baja, quédate detrás de la barandilla y no te metas en el estanque.
- Para la mejor foto, colócate al fondo de la zona de observación y así te cabrán la pared entera y su reflejo.
- Dedica unos minutos a los paneles informativos del parque, en alemán y en inglés, sobre los guardias, los artistas y los debates que ha provocado el monumento.
Cerca
- Jardín de los Glaciares (Gletschergarten): justo al lado, con marmitas excavadas en la roca por el agua del deshielo de la última glaciación y un museo.
- Panorama Bourbaki: una enorme pintura circular del ejército francés de Bourbaki internado en Suiza en 1871, a pocos minutos a pie.
- Muralla de Musegg: la muralla medieval con nueve torres sobre el casco antiguo; algunas torres se pueden subir en los meses templados.
- Hofkirche de San Leodegario: la iglesia principal de Lucerna, con sus dos agujas, a poca distancia en dirección al lago.
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Datos comprobados en octubre de 2026.