El Edificio Metrópolis es el edificio de esquina con cúpula donde la calle de Alcalá se encuentra con el arranque de la Gran Vía, la imagen de media colección de postales de Madrid. Se inauguró en 1911 como sede de la aseguradora La Unión y el Fénix, y sobre su cúpula oscura, adornada con pan de oro, se alza desde 1977 una Victoria Alada de bronce.
El Edificio Metrópolis en resumen
- Dónde: calle de Alcalá 39, en la esquina con la Gran Vía, a pocos minutos a pie de la plaza de Cibeles y de la Puerta del Sol.
- Construido: 1907–1911; las obras empezaron el 4 de junio de 1907 y el edificio se inauguró el 21 de enero de 1911.
- Autores: los arquitectos franceses Jules y Raymond Février, ganadores de un concurso internacional convocado por La Unión y el Fénix.
- Qué es hoy: desde principios de 2026 alberga el Club Metrópolis, un club privado con un hotel de 19 habitaciones y restaurantes. La planta baja está abierta a todo el mundo; las plantas superiores y la azotea son para socios y huéspedes.
- Tiempo necesario: 10–15 minutos por fuera, más si te tomas algo en la planta baja.
Del fénix a la Victoria Alada
La Unión y el Fénix compró el solar en 1905, y se derribaron cinco casas entre la calle de Alcalá y la calle del Caballero de Gracia. La compañía quería una sede que funcionara también como anuncio y convocó un concurso internacional, que ganaron los hermanos Février, franceses, por delante de rivales españoles. Las obras empezaron en junio de 1907, cuando la Gran Vía aún no existía: los trabajos de la nueva avenida no comenzaron hasta 1910. Durante unos años, el edificio vigiló un bulevar que todavía se estaba abriendo entre las calles antiguas.
En lo alto de la cúpula la compañía colocó su emblema, un grupo de bronce del escultor francés René de Saint-Marceaux con Ganímedes a lomos de un ave fénix. En 1972 el edificio se vendió a la aseguradora Metrópolis, cuyo nombre aún lleva. El fénix pertenecía al antiguo propietario, así que se desmontó y se trasladó a las nuevas oficinas de La Unión y el Fénix en el paseo de la Castellana. Su sustituta, la Victoria Alada de Federico Coullaut-Valera, se subió a la cúpula el 11 de octubre de 1977. Tras décadas de oficinas, el edificio se reformó y reabrió a finales de enero de 2026, una semana después de cumplir 115 años, como club privado y hotel boutique.
Qué observar
- La cúpula: escamas de pizarra oscura con guirnaldas y nervios dorados; se dice que se usaron unas 30.000 láminas de pan de oro de 24 quilates.
- La Victoria Alada: una figura de bronce de unos 6 metros de altura y unas tres toneladas, más o menos el doble de pesada que el grupo del fénix al que sustituyó.
- Las cuatro estatuas alegóricas sobre las columnas de los pisos altos, que representan la Minería, la Agricultura, la Industria y el Comercio.
- La esquina redondeada: la fachada se curva como la proa de un barco para ocupar la estrecha cuña entre las dos calles, con altas columnas pareadas a lo largo de varios pisos.
- El vecino: el Edificio Grassy, al otro lado de la Gran Vía, tiene su propio torreón redondo, y las dos cúpulas enmarcan la entrada a la avenida.
No está exactamente en la Gran Vía
Casi todo el mundo considera el Metrópolis el primer edificio de la Gran Vía, y de hecho marca su comienzo. Pero su dirección oficial es calle de Alcalá 39. El número 1 de la Gran Vía es el Edificio Grassy, en la esquina de enfrente, así que el edificio más fotografiado de la avenida, técnicamente, está en otra calle.
Consejos para tu visita
- Para la vista clásica, mira desde la calle de Alcalá, por el lado de Cibeles, o desde una azotea: la más conocida es la del Círculo de Bellas Artes, justo al lado.
- Ven al atardecer o de noche, cuando los dorados brillan con la luz y la cúpula está iluminada.
- El tráfico en este cruce es intenso. Haz las fotos desde los pasos de peatones en lugar de bajar a la calzada.
- Combina la visita con un paseo Gran Vía arriba hasta la plaza de Callao, o bajando por Alcalá hasta Cibeles y el Prado.
Cerca
- Círculo de Bellas Artes: el centro cultural justo al lado, en la calle de Alcalá, con azotea y una estatua de Minerva en lo alto.
- Plaza de Cibeles: la fuente de la diosa Cibeles y el blanco Palacio de Cibeles, hoy sede del Ayuntamiento, a pocos minutos a pie bajando por Alcalá.
- Gran Vía: el bulevar madrileño de principios del siglo XX, con teatros, cines y grandes fachadas, hasta el edificio Telefónica y la plaza de Callao.
- Puerta del Sol: la plaza central de la ciudad, con la estatua del Oso y el Madroño, a un paseo corto por la calle de Alcalá.
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Datos comprobados en octubre de 2026.