L’édifice Metrópolis est l’immeuble d’angle à coupole qui marque la rencontre de la calle de Alcalá et du début de la Gran Vía à Madrid, la vue que l’on retrouve sur une carte postale sur deux. Inauguré en 1911 comme siège de la compagnie d’assurances La Unión y el Fénix, il porte sur son dôme sombre, rehaussé de feuilles d’or, une Victoire ailée en bronze installée en 1977.
L’édifice Metrópolis en bref
- Où : calle de Alcalá 39, à l’angle de la Gran Vía, à quelques minutes à pied de la plaza de Cibeles et de la Puerta del Sol.
- Construit : 1907–1911 ; travaux commencés le 4 juin 1907, inauguration le 21 janvier 1911.
- Par : les architectes français Jules et Raymond Février, lauréats d’un concours international organisé par La Unión y el Fénix.
- Ce qu’il est aujourd’hui : depuis début 2026, il abrite le Club Metrópolis, un club privé avec un hôtel de 19 chambres et des restaurants. Le rez-de-chaussée est ouvert à tous ; les étages et le toit sont réservés aux membres et aux clients de l’hôtel.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes de l’extérieur, davantage si vous prenez un verre au rez-de-chaussée.
Du phénix à la Victoire ailée
La Unión y el Fénix acheta le terrain en 1905, et cinq maisons situées entre la calle de Alcalá et la calle del Caballero de Gracia furent démolies. La compagnie voulait un siège qui serve aussi de publicité ; elle organisa un concours international, remporté par les frères Février, venus de France, devant des concurrents espagnols. Le chantier commença en juin 1907, avant même l’existence de la Gran Vía : les travaux de la nouvelle avenue ne débutèrent qu’en 1910. Pendant quelques années, l’immeuble veilla donc sur un boulevard que l’on était encore en train de percer à travers les vieilles rues.
Au sommet du dôme, la compagnie plaça son emblème : un groupe en bronze du sculpteur français René de Saint-Marceaux représentant Ganymède chevauchant un phénix. En 1972, l’immeuble fut vendu à l’assureur Metrópolis, dont il porte encore le nom. Le phénix appartenant à l’ancien propriétaire, il fut descendu et transporté vers les nouveaux bureaux de La Unión y el Fénix, sur le paseo de la Castellana. Son remplaçant, la Victoria Alada de Federico Coullaut-Valera, fut hissé sur le dôme le 11 octobre 1977. Après des décennies de bureaux, l’immeuble a été transformé et a rouvert fin janvier 2026, une semaine après ses 115 ans, comme club privé et hôtel de charme.
À voir sur place
- Le dôme : des écailles d’ardoise sombre avec des guirlandes et des nervures dorées ; on dit qu’environ 30 000 feuilles d’or 24 carats ont été utilisées.
- La Victoire ailée : une figure en bronze d’environ 6 mètres de haut et quelque trois tonnes, à peu près deux fois plus lourde que le groupe du phénix qu’elle a remplacé.
- Les quatre statues allégoriques au-dessus des colonnes des étages supérieurs, qui représentent les Mines, l’Agriculture, l’Industrie et le Commerce.
- L’angle arrondi : la façade se courbe comme la proue d’un navire pour occuper l’étroit triangle entre les deux rues, avec de hautes colonnes jumelées sur plusieurs étages.
- Le voisin : l’édifice Grassy, de l’autre côté de la Gran Vía, a sa propre petite tour ronde, et les deux coupoles encadrent l’entrée de l’avenue.
Pas tout à fait sur la Gran Vía
La plupart des gens voient dans le Metrópolis le premier immeuble de la Gran Vía, et il en marque bien le début. Son adresse officielle est pourtant calle de Alcalá 39. Le premier numéro de la Gran Vía revient à l’édifice Grassy, à l’angle opposé : le bâtiment le plus photographié de l’avenue se trouve donc, techniquement, dans une autre rue.
Conseils pour votre visite
- Pour la vue classique, regardez depuis la calle de Alcalá, côté Cibeles, ou depuis un toit-terrasse : celui du Círculo de Bellas Artes, juste à côté, est le plus connu.
- Venez vers le coucher du soleil ou à la nuit tombée, quand les dorures accrochent la lumière et que le dôme est illuminé.
- La circulation est dense à ce carrefour. Prenez vos photos depuis les passages piétons plutôt que de descendre sur la chaussée.
- Combinez la visite avec une promenade sur la Gran Vía jusqu’à la plaza de Callao, ou en descendant la calle de Alcalá vers Cibeles et le Prado.
À proximité
- Círculo de Bellas Artes : le centre culturel juste à côté, sur la calle de Alcalá, avec un toit-terrasse et une statue de Minerve au sommet.
- Plaza de Cibeles : la fontaine de la déesse Cybèle et le blanc Palacio de Cibeles, aujourd’hui hôtel de ville de Madrid, à quelques minutes à pied en descendant Alcalá.
- Gran Vía : le boulevard madrilène du début du XXe siècle, avec ses théâtres, ses cinémas et ses grandes façades, jusqu’à l’immeuble Telefónica et la plaza de Callao.
- Puerta del Sol : la place centrale de la ville, avec la statue de l’Ours et l’Arbousier, à quelques pas le long de la calle de Alcalá.
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Faits vérifiés en octobre 2026.