La fontaine de Cibeles représente Cybèle, déesse antique de la terre et de la fertilité, sur un char tiré par deux lions, au centre de la place de Cibeles, l’un des carrefours les plus animés de Madrid. Commandée sous le roi Charles III dans le cadre de son plan d’embellissement de la capitale, elle est devenue l’un des symboles de la ville. C’est aussi là que supporters et joueurs du Real Madrid fêtent les grands titres, ce qui a coûté à la déesse plus d’une main.
La fontaine de Cibeles en bref
- Où : au centre de la place de Cibeles, là où la calle de Alcalá croise le paseo del Prado et le paseo de Recoletos.
- Création : dessinée en 1777–1782 et installée en 1782 ; déplacée au centre de la place en 1895.
- Par : dessinée par l’architecte Ventura Rodríguez ; la déesse et le char ont été sculptés par Francisco Gutiérrez et les lions par le sculpteur français Roberto Michel.
- Aujourd’hui : une fontaine monumentale entourée de circulation, à admirer depuis les trottoirs et depuis la terrasse de l’hôtel de ville.
- Temps à prévoir : 10 à 15 minutes, davantage si vous montez au belvédère.
De fontaine à boire à symbole de la ville
Dans la seconde moitié du XVIIIe siècle, Charles III voulut donner à Madrid l’allure d’une capitale européenne moderne. Le long du paseo del Prado, il prévit une série de fontaines néoclassiques à thème mythologique, dont Neptune et Apollon, ainsi que l’actuel musée du Prado et le Jardin botanique royal. Ventura Rodríguez conçut le groupe de Cibeles à la fois comme ornement et comme point d’eau public : porteurs d’eau et habitants venaient y puiser l’eau potable aux becs de la fontaine. Elle fut installée en 1782, près du palais de Buenavista et face à la fontaine de Neptune.
En février 1895, la fontaine fut déplacée au centre de la place, surélevée sur une plateforme à degrés et tournée de sorte que la déesse regarde le début de la calle de Alcalá, un changement très discuté à l’époque. Un groupe fut ajouté à l’arrière. Dans les décennies suivantes, les bâtiments de la place s’élevèrent : la Banque d’Espagne, le palais de Linares et l’immense palais des Communications, aujourd’hui hôtel de ville de Madrid. Pendant la guerre civile, la fontaine fut emmurée pour la protéger des bombardements.
À voir sur place
- La déesse Cybèle, coiffée d’une couronne en forme de remparts, tenant un sceptre et une clé.
- Les deux lions qui tirent le char, Atalante et Hippomène dans la mythologie grecque, des amants changés en lions pour les punir.
- Le marbre clair de la déesse et des lions, venu de Montesclaros dans la province de Tolède ; le reste est en pierre de Redueña, au nord de Madrid.
- Les quatre grands édifices de la place : l’hôtel de ville, la Banque d’Espagne, le palais de Buenavista (quartier général de l’armée) et le palais de Linares (Casa de América).
- Le bassin, aujourd’hui en partie enfoncé parce que le niveau du sol alentour a été rehaussé au fil des ans.
Le football et la déesse
Depuis la fin du XXe siècle, le Real Madrid fête ses titres à Cibeles : les joueurs grimpent draper la déesse d’une écharpe et d’un drapeau pendant que la foule envahit la place ; l’équipe nationale espagnole y a fêté ses succès aussi. Ces fêtes ont laissé des traces. La déesse perdit une main en 1994 après une célébration de l’équipe nationale, et encore une main le 21 septembre 2002. Aujourd’hui, la ville clôture la fontaine et contrôle l’accès lors des célébrations pour la protéger.
Conseils pour votre visite
- N’essayez pas d’atteindre la fontaine elle-même : elle se trouve au milieu d’un rond-point très fréquenté ; les meilleures vues sont depuis les angles de la place.
- Pour une vue d’en haut, montez au belvédère au sommet de l’hôtel de ville (palais de Cibeles), qui donne droit sur la déesse.
- Venez au crépuscule, quand la fontaine et les palais alentour sont illuminés.
À proximité
- Puerta de Alcalá : la porte néoclassique de Charles III, à quelques minutes à pied à l’est par la calle de Alcalá.
- Musée du Prado : le grand musée d’art d’Espagne, à courte distance au sud par le paseo del Prado.
- Fontaine de Neptune : la fontaine sœur de Cibeles sur le même boulevard, où fêtent les supporters de l’Atlético de Madrid.
- Parc du Retiro : le parc préféré des Madrilènes, juste après la Puerta de Alcalá.
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Faits vérifiés en octobre 2026.