De Cibelesfontein toont Cybele, de antieke godin van de aarde en de vruchtbaarheid, op een wagen getrokken door twee leeuwen midden op de Plaza de Cibeles, een van de drukste kruispunten van Madrid. Hij ontstond onder koning Karel III als deel van zijn plan om de hoofdstad te verfraaien en is uitgegroeid tot een symbool van de stad. Het is ook de plek waar fans en spelers van Real Madrid grote prijzen vieren, wat de godin al meer dan één hand heeft gekost.
De Cibelesfontein in het kort
- Waar: midden op de Plaza de Cibeles, waar de Calle de Alcalá de Paseo del Prado en de Paseo de Recoletos kruist.
- Gemaakt: ontworpen in 1777–1782 en geplaatst in 1782; in 1895 naar het midden van het plein verplaatst.
- Door: ontworpen door architect Ventura Rodríguez; de godin en de wagen werden gehouwen door Francisco Gutiérrez en de leeuwen door de Franse beeldhouwer Roberto Michel.
- Wat het nu is: een monumentale fontein midden in het verkeer, het best te zien vanaf de stoepen en vanaf het dakterras van het stadhuis.
- Benodigde tijd: 10 à 15 minuten, langer als je naar het uitkijkpunt gaat.
Van drinkfontein tot stadssymbool
In de tweede helft van de 18e eeuw wilde Karel III Madrid de uitstraling van een moderne Europese hoofdstad geven. Langs de Paseo del Prado plande hij een reeks neoclassicistische fonteinen met mythologische thema’s, waaronder Neptunus en Apollo, samen met het huidige Prado en de Koninklijke Botanische Tuin. Ventura Rodríguez ontwierp de Cibelesgroep als versiering en als openbare voorziening: waterdragers en bewoners haalden hier drinkwater uit tuiten. In 1782 werd hij geplaatst bij het Buenavistapaleis, met zicht op de Neptunusfontein.
In februari 1895 werd de fontein naar het midden van het plein verplaatst, op een getrapt platform gezet en zo gedraaid dat de godin het eerste stuk van de Calle de Alcalá in kijkt, een verandering die toen veel ophef gaf. Aan de achterkant kwam een beeldengroep bij. In de decennia daarna verrezen de gebouwen rond het plein: de Bank van Spanje, het Palacio de Linares en het enorme Palacio de Comunicaciones, nu het stadhuis van Madrid. Tijdens de Spaanse Burgeroorlog werd de fontein ommuurd om haar tegen bombardementen te beschermen.
Waar je op moet letten
- De godin Cybele, met een kroon in de vorm van stadsmuren, een scepter en een sleutel.
- De twee leeuwen voor de wagen, in de Griekse mythe Atalante en Hippomenes, geliefden die als straf in leeuwen werden veranderd.
- Het lichte marmer van godin en leeuwen, afkomstig uit Montesclaros in de provincie Toledo; de rest is steen uit Redueña, ten noorden van Madrid.
- De vier grote gebouwen aan het plein: het stadhuis, de Bank van Spanje, het Buenavistapaleis (hoofdkwartier van het leger) en het Palacio de Linares (Casa de América).
- Het bassin, dat nu deels verzonken ligt omdat het straatniveau eromheen in de loop der jaren is verhoogd.
Voetbal en de godin
Sinds eind 20e eeuw viert Real Madrid zijn titels bij Cibeles: spelers klimmen omhoog om de godin een sjaal en vlag om te hangen, terwijl het plein volstroomt; ook het Spaanse nationale elftal heeft hier gevierd. Die feesten lieten sporen na. De godin verloor in 1994 een hand na een feest van het nationale team, en op 21 september 2002 opnieuw een hand. Nu zet de stad de fontein bij feesten af en controleert ze de toegang om haar te beschermen.
Tips voor je bezoek
- Probeer niet naar de fontein zelf te lopen: die staat op een drukke rotonde; het mooiste zicht heb je vanaf de hoeken van het plein.
- Voor een blik van boven ga je naar het uitkijkpunt boven op het stadhuis (Palacio de Cibeles), dat recht op de godin neerkijkt.
- Kom in de schemering, als de fontein en de paleizen eromheen verlicht zijn.
In de buurt
- Puerta de Alcalá: de neoclassicistische poort van Karel III, een paar minuten lopen naar het oosten via de Calle de Alcalá.
- Prado: het grote kunstmuseum van Spanje, een kort stukje naar het zuiden langs de Paseo del Prado.
- Neptunusfontein: de partnerfontein van Cibeles aan dezelfde boulevard, waar fans van Atlético Madrid feestvieren.
- Retiropark: het geliefdste park van Madrid, net voorbij de Puerta de Alcalá.
Ontdek Madrid met World City Trail
Onze schattenjacht in Madrid maakt van de stad een spel dat je op je telefoon speelt. De route verbindt 10 stops en duurt ongeveer drie uur, met zo’n 50 minuten lopen. Onderweg kom je onder meer langs het Prado en het Goyamonument. Je kunt spelen in het Nederlands, Engels, Duits, Frans, Italiaans of Spaans.
Heb je liever een ander formaat, dan heeft Madrid ook een zelfgeleide wandeltour en een outdoor escape game.
Speel de schattenjacht in Madrid →
Doe de zelfgeleide wandeltour door Madrid →
Speel de outdoor escape game in Madrid →
Feiten gecontroleerd in oktober 2026.