Perth, capitale de l’Australie-Occidentale, est une ville de tours de verre au bord d’un large fleuve bleu, avec les plages de l’océan Indien d’un côté et le bush de l’autre. C’est aussi l’une des grandes villes les plus isolées du monde, et cette distance lui a donné un caractère bien à elle. Voici les faits et les histoires qui la rendent unique.
10 anecdotes sur Perth
- Loin de tout : Adélaïde, la capitale d’État la plus proche, est à plus de 2 000 kilomètres, ce qui fait de Perth l’une des grandes villes les plus isolées du monde.
- Un nom écossais : Perth a été fondée en 1829 comme capitale de la colonie de la Swan River et nommée d’après Perth, en Écosse, en l’honneur du secrétaire aux Colonies Sir George Murray, député du Perthshire.
- Black swans on the river: the Dutch explorer Willem de Vlamingh named the Swan River in 1697 after the black swans he saw there. The black swan is now Western Australia's state bird and appears on its flag.
- Bigger than Central Park: Kings Park covers about 400 hectares on the edge of the city centre, much of it native bushland. It is larger than New York's Central Park.
- The City of Light: in February 1962, as the astronaut John Glenn orbited the Earth in Friendship 7, Perth's residents switched on their lights so that he could see the city from space. They did it again when he flew on the Space Shuttle in 1998.
- Rats that weren't rats: in 1696 de Vlamingh named Rottnest Island 'rat's nest' because he took its quokkas for giant rats. The small, smiling marsupials are now the island's most photographed residents.
- London bells by the river: the Bell Tower at Barrack Square holds twelve bells that once rang at St Martin-in-the-Fields in London, a gift for Australia's bicentenary in 1988. Its ANZAC Bell, added in 2018, is the largest swinging bell in Australia.
- Une pièce d’une tonne : la Perth Mint a ouvert en 1899, pendant la ruée vers l’or en Australie-Occidentale. En 2011, elle a frappé une pièce en or d’une tonne, reconnue par le Guinness World Records comme la plus grande pièce en or jamais fabriquée.
- Un hôtel de ville bâti par des forçats : le Perth Town Hall, construit entre 1867 et 1870 par des forçats et des ouvriers libres, est le seul hôtel de ville d’Australie bâti par des bagnards. Certaines fenêtres ont la forme de la flèche imprimée sur les uniformes des forçats.
- Le Fremantle Doctor : les après-midi d’été, une brise fraîche du sud-ouest arrive de l’océan Indien et soulage toute la ville. Les habitants l’appellent le Fremantle Doctor.
Le Waugal et la Swan River
Bien avant 1829, c’était Boorloo, le pays du peuple whadjuk noongar, qui vit ici depuis des dizaines de milliers d’années. Selon la croyance noongar, le Waugal, un immense esprit en forme de serpent, a façonné la terre au temps de la création. En parcourant le pays, son corps sinueux a creusé le lit du Derbarl Yerrigan, la Swan River, et les endroits où il s’est reposé sont devenus des lacs et des sources. Le Waugal est toujours respecté comme le gardien de l’eau douce, et les noms noongar côtoient désormais les noms anglais dans toute la ville.
Fremantle en quelques mots
Fremantle, at the mouth of the Swan River and about half an hour from the centre by train, was founded in 1829 as the colony's port. Its Round House, a former jail completed in 1831, is the oldest surviving public building in Western Australia. Fremantle Prison, built by convicts in the 1850s, held prisoners until 1991 and has been on UNESCO's World Heritage List since 2010 as one of the Australian Convict Sites. Today the port is known for its markets, cafés and fish and chips by the harbour.
Que manger à Perth
- Langouste de l’ouest : pêchée le long de la côte et souvent simplement grillée ; les habitants l’appellent généralement crayfish.
- Marron : une grande écrevisse d’eau douce originaire du sud-ouest de l’Australie-Occidentale, à la chair douce et délicate.
- Fish and chips: best eaten at Fremantle's Fishing Boat Harbour, with the sea breeze for company.
- Swan Valley wine: the state's oldest wine region, where vines were first planted in the 1830s, is about half an hour's drive from the city.
Bon à savoir avant de partir
- Rottnest Island est à une courte traversée en ferry depuis Fremantle, ou à une plus longue depuis Perth. Les voitures y sont interdites : louez un vélo, et ne touchez ni ne nourrissez jamais les quokkas.
- Pour la plus belle vue sur les gratte-ciel et le fleuve, montez au belvédère du State War Memorial à Kings Park, idéalement au coucher du soleil.
- The sun is strong even when it doesn't feel hot. Wear a hat and sunscreen, and swim between the flags at patrolled beaches such as Cottesloe.
- Transperth's CAT buses loop around the city centre and are free to ride.
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Faits vérifiés en octobre 2026.