Rome est au centre de l’histoire depuis plus de deux mille cinq cents ans : capitale d’un empire, siège des papes et capitale de l’Italie depuis 1871. Temples antiques, places baroques et vie quotidienne s’y superposent, parfois dans le même bâtiment. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Rome
- Un anniversaire en avril : selon la tradition, Romulus fonda Rome le 21 avril 753 av. J.-C., et la ville fête encore son anniversaire, le Natale di Roma, chaque année à cette date.
- Une arène pour 50 000 personnes : le Colisée, inauguré en 80 apr. J.-C., pouvait accueillir environ 50 000 spectateurs, venus voir combats de gladiateurs et chasses d’animaux.
- Un stade devenu place : la piazza Navona a gardé la forme allongée du stade de Domitien, construit au Ier siècle, qui se trouvait exactement ici. Sa fontaine centrale des Quatre-Fleuves a été achevée par le Bernin en 1651.
- A tomb that became a fortress: Castel Sant'Angelo was built as the mausoleum of Emperor Hadrian. In 1527, during the Sack of Rome, Pope Clement VII fled to it from the Vatican along the Passetto, a raised corridor on top of a wall.
- Un pays dans la ville : la Cité du Vatican, État indépendant depuis 1929, est le plus petit pays du monde.
- SPQR everywhere: the ancient motto Senatus Populusque Romanus, the Senate and People of Rome, is still stamped on the city's manhole covers and public buildings.
- De l’eau gratuite à chaque coin de rue : Rome compte environ 2 500 nasoni, des fontaines en fonte au bec recourbé, installées depuis les années 1870. Bouchez le bec avec un doigt et l’eau jaillit d’un petit trou sur le dessus.
- Là où César tomba : Jules César fut assassiné en 44 av. J.-C. dans la Curie de Pompée, dont les vestiges se trouvent dans les ruines en contrebas du Largo di Torre Argentina, aujourd’hui aussi refuge d’une colonie de chats errants.
- Des pièces pour la charité : les pièces jetées dans la fontaine de Trevi sont ramassées et données à l’organisation catholique Caritas. La tradition veut qu’en lançant une pièce par-dessus l’épaule, vous reviendrez à Rome.
- Une statue qui répond : Pasquino, une statue antique très abîmée près de la piazza Navona, sert depuis le XVIe siècle à afficher des vers satiriques anonymes sur les papes et les politiciens.
La légende de Romulus et Rémus
Selon la légende, les jumeaux Romulus et Rémus étaient les fils du dieu Mars et de Rhéa Silvia, une princesse que son oncle, le roi Amulius, avait obligée à devenir vestale. Craignant qu’ils ne réclament un jour son trône, il fit jeter les bébés dans le Tibre, mais leur panier s’échoua au pied du Palatin. Une louve les y trouva et les nourrit jusqu’à ce qu’un berger, Faustulus, les recueille. Devenus adultes, ils décidèrent de fonder une ville mais se disputèrent sur l’emplacement. Romulus commença à bâtir des murs sur le Palatin ; quand Rémus les enjamba par moquerie, Romulus le tua et donna son propre nom à la nouvelle ville. La célèbre louve de bronze se trouve aux musées du Capitole : les jumeaux sous elle ont été ajoutés à la Renaissance.
Le Panthéon en quelques mots
Le Panthéon actuel a été construit sous l’empereur Hadrien vers 125 apr. J.-C., même si l’inscription de la façade nomme Marcus Agrippa, qui avait bâti un temple antérieur au même endroit. Sa coupole reste la plus grande coupole en béton non armé du monde, 43,3 mètres de diamètre, exactement la même mesure que sa hauteur du sol à l’oculus, l’ouverture au sommet. Quand il pleut, l’eau tombe directement à l’intérieur et s’écoule par de petits trous dans le sol de marbre. En 609, le temple devint une église, ce qui explique sa si bonne conservation. Le peintre Raphaël et les deux premiers rois de l’Italie unifiée y sont enterrés.
Que manger à Rome
- Cacio e pepe : des pâtes au pecorino romano et à beaucoup de poivre noir, simples et difficiles à réussir.
- Carbonara : des pâtes au guanciale, jaune d’œuf, pecorino et poivre noir. À Rome, jamais de crème.
- Supplì : une croquette de riz frite à la sauce tomate, au cœur de mozzarella fondante, le snack de rue romain par excellence.
- Carciofi alla giudia : des artichauts entiers frits jusqu’à être croustillants, une spécialité de l’ancien ghetto juif, meilleurs au printemps.
- Maritozzo : une brioche moelleuse ouverte et garnie de crème fouettée, à déguster au petit-déjeuner.
Bon à savoir avant de partir
- Réservez à l’avance des billets à horaire pour le Colisée et les musées du Vatican. Les files d’attente peuvent être très longues.
- To enter St Peter's and many other churches, your shoulders and knees need to be covered.
- On the Aventine Hill, look through the keyhole of the gate of the Knights of Malta for a perfectly framed view of St Peter's dome.
- Ostia Antica, the ruins of Rome's ancient port, is an easy half-day trip by local train and much quieter than the Forum.
Découvrir Rome avec World City Trail
Our Rome scavenger hunt turns these sights into a game you play on your phone. The route links 10 stops and takes around three hours, with about 70 minutes of walking, past places including Castel Sant'Angelo, Piazza Navona and the Pantheon.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez.
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Faits vérifiés en octobre 2026.