Bonn est une ville rhénane d’origine romaine devenue, presque par hasard, la capitale de l’Allemagne de l’Ouest pendant quatre décennies. C’est aussi là que Beethoven est né et que l’ourson en gomme a été inventé. Voici les faits et les histoires qui rendent la ville unique.
10 anecdotes sur Bonn
- Beethoven's birthplace: Ludwig van Beethoven was born in December 1770 in the house at Bonngasse 20. Today it is the Beethoven-Haus, a museum with one of the world's largest Beethoven collections.
- A monument paid for partly by Liszt: the bronze Beethoven statue on Münsterplatz was unveiled in 1845, for the 75th anniversary of the composer's birth. Franz Liszt gave a large sum to get it finished.
- Capitale à 24 voix près : le 3 novembre 1949, le nouveau Bundestag choisit Bonn plutôt que Francfort comme siège provisoire du gouvernement, par 200 voix contre 176.
- Et remplacée à 18 voix près : le 20 juin 1991, le Bundestag vota par 338 voix contre 320 le déménagement à Berlin. Le Parlement et la plupart du gouvernement partirent en 1999.
- Toujours ville fédérale : une loi de 1994 a conservé à Bonn le titre de Bundesstadt, et plusieurs ministères fédéraux y ont toujours leur siège principal, à côté d’un campus d’organisations des Nations unies.
- La patrie de l’ourson en gomme : Haribo signifie Hans Riegel Bonn. L’entreprise fut enregistrée en décembre 1920 dans une maison du quartier de Kessenich, et ses premiers oursons, appelés alors ours dansants, suivirent en 1922. Son siège a quitté la ville pour une commune voisine en 2018.
- Plus de 2 000 ans : Bonn est née d’un camp de légionnaires romains sur le Rhin et a fêté ses 2 000 ans en 1989.
- Deux soldats romains comme saints patrons : selon la tradition, Cassius et Florentius, légionnaires de la Légion thébaine, furent décapités pour leur foi à l’endroit où se dresse aujourd’hui la collégiale de Bonn. Construite surtout entre le XIe et le XIIIe siècle, elle est l’une des plus anciennes églises d’Allemagne.
- Un hôtel de ville rose aux visiteurs célèbres : l’ancien hôtel de ville rococo fut construit en 1737 et 1738 pour le prince-électeur Clément-Auguste. Quand Bonn était capitale, des hôtes d’État comme John F. Kennedy et Charles de Gaulle saluèrent la foule depuis son perron.
- Un tunnel de fleurs de cerisier : chaque mois d’avril, les cerisiers de la Heerstraße et de la Breite Straße, dans la vieille ville, fleurissent en même temps et colorent les rues en rose, attirant des photographes du monde entier.
Comment Bonn devint capitale
When the Federal Republic was founded in 1949, Frankfurt looked like the obvious choice for its seat of government. It was larger, central and had already hosted the first German parliament in 1848. Bonn's champion was Konrad Adenauer, the first chancellor, who had to deny again and again that he only wanted it because he lived across the Rhine in Rhöndorf. Supporters of Bonn argued that a small town would make it clear the arrangement was temporary until Berlin could be the capital again. On 3 November 1949 the Bundestag confirmed Bonn by 200 votes to 176. The provisional capital then lasted 41 years. The parliamentary high-rise known as the Langer Eugen now houses United Nations organisations.
Beethoven's Bonn, explained
Beethoven came from a family of musicians at the court of the Electors of Cologne, who lived in Bonn. His grandfather, also called Ludwig, was the court's Kapellmeister, and the young Beethoven played the organ and viola in the court orchestra as a teenager. In 1792 he left for Vienna to study with Joseph Haydn and never returned. The city has not forgotten him: the Beethoven-Haus holds manuscripts, letters and his last grand piano, and the Beethovenfest brings concerts to the city every year.
Que manger à Bonn
- Rheinischer Sauerbraten : du bœuf mariné plusieurs jours dans du vinaigre et des épices, servi dans une sauce aigre-douce aux raisins secs, avec du chou rouge et des quenelles de pommes de terre.
- Reibekuchen : des galettes de pommes de terre croustillantes, servies avec de la compote de pommes ou sur du pain de seigle, surtout sur les marchés et les fêtes foraines.
- Himmel un Ääd : le ciel et la terre, un classique rhénan de purée de pommes de terre et de pommes, servi avec du boudin noir poêlé.
- Bönnsch: the city's own cloudy, top-fermented beer, brewed in the old town at the Brauhaus Bönnsch.
- Oursons en gomme : la boutique Haribo du centre-ville propose bien plus de variétés que vous n’en trouverez chez vous.
Bon à savoir avant de partir
- La floraison des cerisiers culmine généralement début ou mi-avril et ne dure qu’une ou deux semaines. Allez-y tôt le matin pour éviter la foule.
- Le Museumsmeile, sur la Willy-Brandt-Allee, comprend la Haus der Geschichte, qui raconte l’histoire de l’Allemagne d’après-guerre, le Kunstmuseum et la Bundeskunsthalle.
- Pour la vue sur la vallée du Rhin, rejoignez Königswinter et montez à pied ou en train à crémaillère au Drachenfels, dans le massif du Siebengebirge.
- Cologne n’est qu’à un court trajet en train, si bien que les deux villes se combinent facilement.
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Faits vérifiés en octobre 2026.