Český Krumlov se niche dans une boucle serrée de la Vltava, en Bohême du Sud, dominée par un château qui semble bâti pour une ville bien plus grande. Délaissée pendant des décennies et restaurée après 1989, c’est l’une des petites villes historiques les mieux conservées d’Europe centrale. Voici les faits et les histoires qui la rendent unique.
10 anecdotes sur Český Krumlov
- Un nom né d’un méandre : Krumlov viendrait de l’allemand Krumme Aue, la prairie tordue, en référence aux virages serrés de la Vltava.
- Le deuxième plus grand château du pays : l’ensemble du château est le deuxième plus grand de République tchèque après le château de Prague, avec plus de 40 bâtiments autour de cinq cours.
- Des ours dans les douves : des ours sont gardés au château depuis le XVIe siècle, et la fosse aux ours est mentionnée pour la première fois en 1707. Ils rappellent une légende familiale selon laquelle les Rosenberg étaient apparentés aux Orsini italiens, dont le nom vient du mot ours.
- Trois siècles sous le signe de la rose : les Rosenberg, dont l’emblème était une rose rouge à cinq pétales, ont régné sur la ville de 1302 à 1602, quand le dernier de la lignée, Petr Vok, la vendit à l’empereur Rodolphe II.
- Un théâtre baroque avec sa machinerie intacte : le théâtre du château a été réaménagé en 1765–66 et conserve sa machinerie de scène, ses décors et ses costumes d’origine. Seul le théâtre de Drottningholm, en Suède, lui est comparable.
- Une tour peinte : la tour ronde du château, la partie la plus ancienne, a reçu son décor peint Renaissance coloré à la fin du XVIe siècle. Vous pouvez y monter pour voir la boucle de la rivière.
- Un pont à plusieurs étages : le pont couvert Plášťový most, sur plusieurs niveaux, fait franchir au château un profond ravin.
- Un peintre poussé au départ : Egon Schiele, dont la mère était originaire de Český Krumlov, s’y installa en 1911, mais les habitants désapprouvaient son mode de vie et ses jeunes modèles, et il partit au bout de quelques mois. Un centre d’art installé dans une ancienne brasserie porte aujourd’hui son nom.
- Un double monastère : le monastère fondé par les Rosenberg au XIVe siècle abritait côte à côte des frères mineurs et des clarisses, une organisation inhabituelle en Europe centrale.
- Ville UNESCO depuis 1992 : le centre historique a été inscrit au patrimoine mondial en 1992, alors que sa restauration commençait.
La Dame blanche des Rosenberg
The castle's most famous ghost is the White Lady, usually identified as Perchta of Rožmberk, born around 1429. She was married to Jan of Lichtenstein, who treated her badly, and the letters she wrote home about her unhappy marriage still survive. Legend says that after her death she began to appear in the Rosenberg castles, dressed in white. Her gloves tell what is coming: white gloves mean good news, black gloves foretell a death in the family. She is said to walk not only in Český Krumlov but also in other family seats, such as Jindřichův Hradec.
Le château en quelques mots
Le château est passé d’une forteresse gothique du XIIIe siècle, sur un rocher au-dessus de la Vltava, à une vaste résidence Renaissance et baroque. Les Eggenberg, puis les Schwarzenberg, propriétaires de 1719 à 1947, ont ajouté le théâtre, le pont couvert et un grand jardin baroque. Dans le jardin se trouve un auditorium tournant en plein air, dont le public pivote pour suivre des scènes jouées entre les arbres, un ajout moderne longtemps controversé. Aujourd’hui, tout l’ensemble appartient à l’État tchèque.
Que manger à Český Krumlov
- Svíčková : du filet de bœuf dans une sauce crémeuse aux légumes racines, servi avec des knedlíky, des airelles et de la crème fouettée.
- Truite : du poisson des eaux de Bohême du Sud, souvent grillé entier au beurre et aux herbes.
- Bramboráky : des galettes de pommes de terre croustillantes, parfumées à l’ail et à la marjolaine.
- Eggenberg beer: brewed in the town's old castle brewery, a short walk from the centre.
- Trdelník : une pâte enroulée cuite sur une broche et vendue dans la rue. C’est un succès touristique récent plutôt qu’une vieille tradition tchèque.
Bon à savoir avant de partir
- Les intérieurs du château et le théâtre baroque ne se visitent qu’en visite guidée, surtout du printemps à l’automne. Les visites du théâtre ont peu de places : réservez à l’avance.
- La fête de la Rose à cinq pétales, en juin, remplit la vieille ville de costumes Renaissance, de musique et de jeux de chevalerie.
- En été, vous pouvez louer un radeau ou un canoë et descendre la Vltava en traversant la ville.
- České Budějovice, patrie de la brasserie Budvar, et le château blanc de Hluboká sont des excursions faciles d’une demi-journée.
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Faits vérifiés en octobre 2026.