Lausanne climbs steeply from the shore of Lake Geneva up to its Gothic cathedral, so in this city you go up and down as much as along. It is the home of the Olympic movement and Switzerland's highest court, and it still keeps a medieval night watchman. Here are the facts and stories that make it special.
10 anecdotes sur Lausanne
- Un veilleur de nuit depuis 1405 : chaque nuit de 22 h à 2 h, le guet monte dans la tour de la cathédrale et crie l’heure sur la ville. Lausanne est l’un des derniers endroits d’Europe à perpétuer cette tradition.
- Une cathédrale consacrée par un pape : la cathédrale de Lausanne a été consacrée en 1275 par le pape Grégoire X, en présence du roi Rodolphe de Habsbourg. On la considère souvent comme le plus bel édifice gothique de Suisse.
- La capitale olympique : le Comité international olympique a installé son siège à Lausanne en 1915, à l’invitation de Pierre de Coubertin, et le CIO a nommé Lausanne capitale olympique en 1994.
- The world's steepest metro: the M2 line, opened in 2008, climbs from the lakeshore at Ouchy to the upper city with gradients of up to 12 percent, the steepest of any metro line in the world.
- Switzerland's highest court: the Federal Supreme Court has its seat in Lausanne, in the Mon-Repos park, not in the capital Bern.
- Un traité qui a redessiné la carte : le traité de Lausanne, signé au Palais de Rumine le 24 juillet 1923, a fixé les frontières de la Turquie moderne.
- Des escaliers médiévaux couverts : les Escaliers du Marché, en bois et couverts, montent de la place de la Palud vers la cathédrale depuis le Moyen Âge.
- A clock with a show: on Place de la Palud, an animated clock built for the 1964 Swiss National Exhibition opens on the hour and figures from Vaud's history parade past.
- A museum born from a painter's collection: the Collection de l'Art Brut opened in 1976, built on the works by outsiders and self-taught artists that the French painter Jean Dubuffet gave to the city.
- Des vignes au patrimoine mondial : les terrasses de Lavaux, qui descendent vers le lac juste à l’est de Lausanne, sont inscrites au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2007.
La voix dans la tour
For more than 600 years, Lausanne has been watched over at night from the cathedral tower. The guet's original job was to look out for fires in a city of wooden houses and to raise the alarm. Today the role is purely a tradition, but it has never stopped. Every hour from 10 pm to 2 am, the watchman leans out from each side of the belfry and calls: 'C'est le guet ! Il a sonné l'heure', 'This is the watch! The hour has struck', followed by the time. If you stand below the cathedral late in the evening, you can hear the call drift over the rooftops.
Lausanne et l’olympisme en quelques mots
Pierre de Coubertin, qui a fait renaître les Jeux olympiques modernes, a installé le CIO à Lausanne pendant la Première Guerre mondiale parce que la Suisse neutre offrait une base sûre, et il a ensuite vécu lui-même dans la ville. Aujourd’hui, des dizaines de fédérations sportives internationales ont leurs bureaux à Lausanne et dans les environs. Le Musée olympique, ouvert en 1993 dans un parc au bord du lac à Ouchy, raconte l’histoire des Jeux à travers des torches, des médailles et des équipements, et ses jardins en terrasses sont en libre accès.
Que manger à Lausanne
- Papet vaudois : un mélange crémeux de poireaux et de pommes de terre, servi avec une saucisse aux choux, la spécialité vaudoise.
- Malakoffs : des beignets de fromage frits des bords du lac vaudois. Selon la légende, des soldats de la région auraient rapporté la recette du siège du fort de Malakoff pendant la guerre de Crimée.
- Filets de perche : de petits filets de perche du Léman, poêlés au beurre et servis avec des frites, un classique des bords du lac.
- Taillé aux greubons : une pâtisserie salée feuilletée aux greubons, les petits morceaux croustillants qui restent après avoir fondu le lard.
- Chasselas : le cépage blanc des terrasses de Lavaux, léger et minéral, le compagnon naturel des plats au fromage.
Bon à savoir avant de partir
- Lausanne est très en pente. Prenez le M2 pour monter et redescendez à pied, ou l’inverse, et portez des chaussures confortables.
- Si vous dormez à l’hôtel, demandez la Lausanne Transport Card, qui donne accès aux transports publics de la ville pendant toute la durée de votre séjour.
- Les trains qui longent le lac à travers Lavaux s’arrêtent dans de petits villages viticoles comme Cully et Chexbres, et les sentiers entre les terrasses font une excursion facile d’une demi-journée.
- Les bateaux au départ d’Ouchy traversent le Léman jusqu’à Évian, en France, et longent la rive jusqu’à Vevey et Montreux.
Découvrir Lausanne avec World City Trail
Notre chasse au trésor à Lausanne transforme ces lieux en un jeu sur votre téléphone. Le parcours relie 10 étapes et dure environ trois heures, avec environ 41 minutes de marche, de la gare de Lausanne à la place de la Palud en passant par l’esplanade de Montbenon.
À chaque étape, vous résolvez une énigme et écoutez une courte histoire, à votre rythme. Vous pouvez commencer quand vous voulez et jouer en français, anglais, allemand, italien, espagnol ou néerlandais.
Jouer à la chasse au trésor de Lausanne →
Faits vérifiés en octobre 2026.