Le Vainqueur (Pobednik) est le nu de bronze dressé sur une haute colonne au bord de la ville haute de la forteresse de Belgrade, face au confluent de la Save et du Danube. Ivan Meštrović l’a créé pour célébrer les victoires serbes, et il était destiné à une fontaine du centre-ville. Mais un homme nu sur Terazije, c’était trop pour les critiques : il a donc été érigé ici en 1928, et il est devenu l’un des symboles les plus connus de Belgrade.
Le Vainqueur en bref
- Où : la ville haute (Gornji grad) de la forteresse de Belgrade, dans le parc de Kalemegdan, sur la crête qui domine le confluent de la Save et du Danube.
- Inauguré : le 7 octobre 1928, pour le dixième anniversaire de la percée du front de Salonique.
- Par : le sculpteur Ivan Meštrović ; le piédestal a été conçu par l’architecte Petar Bajalović.
- Ce qu’il est aujourd’hui : un monument culturel protégé depuis 1992, haut d’environ 14 mètres au total, et l’un des lieux les plus visités de la ville.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes, davantage si vous restez pour le coucher du soleil sur les fleuves.
D’une fontaine sur Terazije à la crête de la forteresse
En 1913, après les victoires serbes dans les guerres balkaniques, le conseil municipal de Belgrade confia la commande à Meštrović sans concours. Le monument devait être une fontaine sur Terazije, la grande place de la ville : un bassin posé sur quatre lions et une colonne en cinq tronçons, un pour chaque siècle de domination ottomane, avec le vainqueur au sommet. L’argent ne suffit qu’à fondre la statue. Quand la Première Guerre mondiale éclata, le bronze fut entreposé dans une maison du quartier de Senjak, qui le protégea des bombardements, et la fontaine ne vit jamais le jour.
Quand le projet revint en 1927, le nu déclencha une tempête. Les critiques s’y opposaient pour des raisons morales et parce que la figure n’avait aucun des symboles nationaux serbes attendus, comme le bonnet šajkača ou les chaussures opanak ; certains universitaires la défendirent. Le conseil éloigna le monument du centre, et il fut inauguré sur la forteresse le 7 octobre 1928. Des historiens de l’art ont suggéré que cet emplacement haut et tourné vers l’extérieur fut choisi non pour qu’on le voie mieux, mais pour qu’on le voie moins. La statue a été déposée pour restauration en octobre 2019 et remise sur sa colonne le 14 février 2020.
À voir sur place
- Le faucon dans sa main gauche, symbole de la paix.
- L’épée dans sa main droite, symbole de la guerre : ensemble, ils disent que le vainqueur est prêt à l’une comme à l’autre.
- La direction de son regard : dos à la ville, vers le confluent de la Save et du Danube, la plaine pannonienne et les collines de la Fruška Gora, des terres rattachées au nouvel État yougoslave après 1918.
- La colonne dorique et son haut socle : un noyau de béton revêtu de pierre, provenant à l’origine de la carrière de Tašmajdan à Belgrade, avec de la pierre de la Fruška Gora pour les réparations ultérieures.
- La vue en contrebas : le confluent, la Grande île de la Guerre au milieu des eaux, Zemun sur l’autre rive et les immeubles de Novi Beograd.
Conseils pour votre visite
- Venez au coucher du soleil : la terrasse sous le Vainqueur est l’un des endroits classiques de Belgrade pour voir le soleil se coucher sur les fleuves. Les soirs d’été, il y a foule, alors arrivez tôt.
- Pour une visite calme et une lumière douce, venez tôt le matin, quand joggeurs et promeneurs de chiens ont la forteresse pour eux.
- Comme la statue regarde les fleuves, on la voit surtout de dos ou de profil. Faites le tour du socle et longez les remparts pour trouver votre angle.
- Portez des chaussures qui accrochent : les allées et les marches de la forteresse sont inégales, et la pierre peut être glissante après la pluie.
À proximité
- Monument de reconnaissance à la France : une autre œuvre de Meštrović dans le parc de Kalemegdan, inaugurée en 1930 pour remercier la France de son aide pendant la Première Guerre mondiale.
- Tour de l’Horloge et ville haute : la tour de l’horloge du XVIIIe siècle au-dessus de la porte de l’Horloge, et les murs, portes et bastions alentour.
- Puits romain : un puits profond de la ville haute qui, malgré son nom, a été construit au XVIIIe siècle et non à l’époque romaine.
- Église Ružica : une petite église de la ville basse, sous les remparts, connue pour ses lustres faits de douilles et de sabres.
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Faits vérifiés en octobre 2026.