L’université de Bergame (Università degli Studi di Bergamo) est une jeune université répartie entre des bâtiments historiques de la ville haute et de la ville basse. La partie devant laquelle passent le plus de visiteurs est l’ancien couvent de Sant’Agostino, à l’extrémité est de la Città Alta, un ensemble médiéval qui servit de caserne au XIXe siècle et abrite aujourd’hui les départements de sciences humaines. Son ancienne église gothique, couverte de fresques du XIVe siècle, sert de grande salle à l’université depuis 2015.
L’université de Bergame en bref
- Où : l’ensemble de Sant’Agostino se trouve piazzale Sant’Agostino, juste à l’intérieur de la Porta Sant’Agostino, à la limite est de la Città Alta ; d’autres bâtiments universitaires sont dans la ville basse et à Dalmine.
- Fondée : en 1968, comme institut de langues et littératures étrangères ; elle devint université d’État le 1er novembre 1992. L’église Sant’Agostino date de 1290.
- Aujourd’hui : une université d’État de plus de 20 000 étudiants. Les cloîtres de Sant’Agostino accueillent le campus des sciences humaines, et l’ancienne église est l’Aula Magna, utilisée pour les cérémonies, les conférences et les expositions.
- Durée de la visite : 15 à 20 minutes pour la façade et un passage dans les cloîtres, davantage si l’église est ouverte pour un événement.
Du couvent à la caserne, puis au campus
L’église Sant’Agostino fut fondée en 1290 pour les ermites de Saint-Augustin et consacrée en 1347. Au fil des siècles, les religieux ajoutèrent un petit cloître au XVe siècle et un plus grand au XVIe, et les peintres couvrirent les murs de l’église de fresques. Après la suppression des ordres religieux, l’église et le couvent devinrent au XIXe siècle une caserne et un dépôt d’armes, et les fresques disparurent derrière des murs de brique. Elles ne réapparurent que lors des restaurations des années 1950 et 1960 dirigées par Mauro Pelliccioli.
L’université est née en 1968, lorsque les institutions de Bergame fondèrent dans la ville haute un institut de langues et littératures étrangères. L’économie suivit dans les années 1970, l’ingénierie en 1991, et le 1er novembre 1992 l’institut devint l’université d’État de Bergame. En 2001, le campus de sciences humaines s’installa dans les cloîtres restaurés de Sant’Agostino, et en 2015 l’église désacralisée rouvrit comme Aula Magna. La restauration des fresques et du petit cloître se poursuit depuis.
À voir sur place
- La façade gothique : le front en pierre de l’ancienne église, avec une statue de saint Augustin, tourné vers la place.
- Les cloîtres : franchissez l’entrée pour découvrir les cours à arcades, où les étudiants s’assoient aujourd’hui entre deux cours.
- L’intérieur de l’église, s’il est ouvert : une longue nef unique avec sept arcs diaphragmes en ogive et un plafond en bois aux panneaux peints.
- Les fresques : une véritable anthologie de la peinture du XIVe siècle à Bergame, dont le fragment d’une Cène et des scènes de la vie de saints ermites.
- La place devant : le piazzale Sant’Agostino et, à côté, les pelouses du parc de la Fara, où les étudiants aiment s’installer dehors.
Un campus dans les remparts
Peu d’universités ont un campus comme celui-ci : les étudiants vont en cours en traversant un cloître du XVIe siècle, à deux pas des remparts vénitiens, inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2017. L’université parle de « campus diffus », car ses salles sont réparties dans les anciens bâtiments du couvent et non dans un bloc moderne. Si vous venez un jour de semaine pendant l’année universitaire, vous verrez le lieu tel qu’il doit être : rempli d’étudiants plutôt que de touristes.
Conseils pour votre visite
- Les cloîtres se visitent généralement quand l’université est ouverte, mais c’est un campus en activité : restez discret près des salles de cours et n’entrez pas dans les amphithéâtres.
- L’ancienne église n’ouvre en principe que pour des événements et des expositions : regardez les affiches à l’entrée ou le site de l’université.
- Venez en fin d’après-midi, puis avancez sur les remparts près de la Porta Sant’Agostino pour la vue sur la ville basse.
À proximité
- Porta Sant’Agostino : la porte vénitienne juste à côté de l’ensemble, l’une des quatre portes de la Città Alta.
- Les remparts vénitiens : promenez-vous au sommet des murs du XVIe siècle, avec de larges vues sur la ville basse.
- Via Porta Dipinta : la rue tranquille qui mène de Sant’Agostino vers le centre de la ville haute, bordée de vieilles églises et de palais.
- Piazza Vecchia : la place principale de la Città Alta, avec le Palazzo della Ragione et la tour du Campanone, à environ 10 à 15 minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.