La Salaborsa est la principale bibliothèque publique de Bologne, installée dans l’ensemble du Palazzo d’Accursio, sur la Piazza del Nettuno, à deux pas de la fontaine de Neptune. Sa pièce maîtresse est la Piazza Coperta, une place couverte sous une verrière de fer et de verre construite dans les années 1880 pour une bourse. À travers le sol vitré, au centre, on voit directement les vestiges fouillés de la Bononia romaine.
La Biblioteca Salaborsa en bref
- Où : Piazza del Nettuno, dans l’ensemble du Palazzo d’Accursio, juste à côté de la Piazza Maggiore.
- Construite : la halle de fer et de verre dans les années 1880, comme bourse ; galeries supérieures ajoutées en 1924 ; bibliothèque depuis 2001.
- Par : la structure en fer a été réalisée par l’entreprise d’Alfredo Cottrau avec Paolo Boubée ; les galeries de 1924 sont de l’ingénieur Francesco Tassoni.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : la bibliothèque publique centrale de Bologne, avec une place couverte qui accueille des expositions, une bibliothèque jeunesse (Salaborsa Ragazzi) et un espace archéologique en sous-sol.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes, davantage si vous descendez voir les fouilles.
Du jardin botanique à la bourse, puis à la bibliothèque
On vit à cet endroit depuis plus de 2 500 ans. Sous le sol se trouvent des traces de l’habitat villanovien du VIIe siècle av. J.-C., de la Felsina étrusque et de la Bononia romaine, fondée en 189 av. J.-C., dont les restes d’un grand édifice romain, probablement une basilique civile. Au Moyen Âge, le site fut intégré au palais du gouvernement de la ville, et en 1568 le naturaliste Ulisse Aldrovandi y aménagea un jardin botanique, l’Orto dei Semplici. Il resta là jusqu’en 1765, quand le jardin fut transféré via Irnerio ; la pelouse vide servit ensuite aux exercices des militaires et des pompiers.
En 1883, un comité d’entrepreneurs bolonais décida d’y installer une bourse, et une halle en fer fut construite au cours des trois années suivantes. La bourse ne décolla jamais vraiment et le bâtiment changea souvent de fonction : il abrita une cantine, une caisse d’épargne et un office de tourisme, reçut ses galeries supérieures en 1924 et, après la Seconde Guerre mondiale, devint une salle de sport où se disputaient des matchs de basket et de boxe. Les fouilles menées pendant la restauration ont mis au jour les couches inférieures, et la Salaborsa a ouvert comme bibliothèque en 2001.
À voir sur place
- Le sol vitré au centre de la Piazza Coperta : placez-vous dessus et regardez en bas les vestiges romains et plus récents.
- La verrière de fer et de verre et la fine structure métallique de la salle de la bourse des années 1880, qui inonde la place de lumière.
- Les galeries supérieures de 1924, d’où l’on voit toute la place et son sol vitré.
- L’espace archéologique du sous-sol, où une passerelle mène parmi les vestiges, avec des panneaux qui expliquent les différentes couches.
- Dehors, sur le mur du Palazzo d’Accursio à côté de l’entrée, le mémorial des partisans tués pendant la Seconde Guerre mondiale, couvert de leurs photographies.
Conseils pour votre visite
- La bibliothèque est ouverte à tous : vous pouvez entrer simplement pour voir la place couverte, mais parlez bas dans les espaces de lecture.
- Pour la meilleure vue sur le sol vitré, montez dans les galeries et regardez en bas.
- Par temps de pluie, la Piazza Coperta est un bon refuge entre la Piazza Maggiore et les rues commerçantes.
À proximité
- La fontaine de Neptune : le Neptune en bronze de Giambologna, réalisé dans les années 1560, juste devant l’entrée.
- La Piazza Maggiore et la basilique San Petronio : la grande place de Bologne et son immense église à la façade inachevée.
- Le Palazzo d’Accursio : l’hôtel de ville lui-même, avec les collections d’art municipales dans les étages.
- Les Deux Tours : les tours Asinelli et Garisenda, à une dizaine de minutes à pied. La Garisenda est clôturée pour des travaux de consolidation depuis 2023 et la tour Asinelli ne se visite pas pour le moment ; renseignez-vous avant d’y aller.
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Faits vérifiés en octobre 2026.