L’église des Dominicains (Chiesa dei Domenicani) de Bolzano est l’un des premiers édifices gothiques du Tyrol ; elle se dresse sur la piazza Domenicani, à deux pas de la piazza Walther. Son extérieur sobre cache certaines des peintures murales les plus importantes de la région : des fresques du XIVe siècle dues à des peintres de l’école de Giotto, qui ont contribué à former l’« école de Bolzano ». Dans une chapelle latérale est accroché un retable du Guerchin.
L’église des Dominicains en bref
- Où : piazza Domenicani (Dominikanerplatz), juste à l’ouest de la piazza Walther, au centre de Bolzano.
- Construite : une première église est attestée en 1272 ; l’édifice gothique actuel date du début du XIVe siècle, et le chœur polygonal est achevé en 1313.
- Par : les frères dominicains installés à Bolzano au XIIIe siècle, probablement venus de Ratisbonne ; les noms des bâtisseurs ne sont pas connus.
- Aujourd’hui : une église ouverte aux visiteurs, avec son cloître et ses chapelles ; une partie de l’ancien couvent abrite le conservatoire de musique Claudio Monteverdi.
- Temps nécessaire : 30 à 45 minutes pour l’église, la chapelle Saint-Jean et le cloître.
Des champs des frères à une place de l’époque fasciste
À l’arrivée des Dominicains, leur couvent se trouvait hors de la ville, sur des terres entre la Talvera et l’Isarco, et les frères cultivaient leur propre nourriture sur de grands champs alentour. L’église est reconstruite en style gothique au début du XIVe siècle, puis viennent les chapelles latérales, et au XVe siècle l’église et le cloître reçoivent de nouvelles voûtes gothiques. Les artistes qui y travaillent mêlent influences italiennes et allemandes, ce qui explique la variété des fresques.
Le couvent est supprimé en 1785. Au début du XXe siècle, le nouveau quartier de la Neustadt se développe entre l’église et la Talvera, et dans les années 1930 l’administration fasciste prend le reste des terres pour créer la place actuelle, bordée d’immeubles rationalistes. Gravement touchée par les bombardements de la Seconde Guerre mondiale, l’église est en partie restaurée ensuite ; la chapelle des Marchands, construite vers 1600, est rebâtie en 1971–1972.
À voir sur place
- La chapelle Saint-Jean : un cycle de fresques de la première moitié du XIVe siècle par des peintres de l’école de Giotto, avec des scènes de la vie de saint Jean, de la Vierge et de saint Nicolas, dont un cavalier de l’Apocalypse au-dessus des pécheurs.
- La Vision de Soriano du Guerchin (1655), dans la chapelle des Marchands : la Vierge, avec Marie-Madeleine et sainte Catherine, remet à un frère dominicain une image de saint Dominique.
- L’intérieur en halle, divisé en trois nefs par des piliers octogonaux portant des voûtes réticulées, et le chœur orné de légers stucs rococo en 1740.
- La fresque de la Vierge entre des saints de Hans Stotzinger d’Ulm (1404), qui mêle styles allemand et italien.
- Le cloître, mentionné pour la première fois en 1308, avec des peintures murales de la vie du Christ du XIVe au XVIe siècle, dont beaucoup marquées par le peintre Friedrich Pacher.
Un tableau au long voyage
Le retable du Guerchin a été commandé par le Magistrat mercantile de Bolzano, l’institution qui dirigeait les grandes foires de la ville, et mis en place en 1656. À la suppression du couvent en 1785, le tableau part pour l’église paroissiale. Il ne revient dans l’église des Dominicains qu’en 1970, près de deux siècles plus tard, et retrouve la chapelle bâtie par les marchands.
Conseils pour votre visite
- Prenez votre temps dans la chapelle Saint-Jean : les fresques sont pâlies par endroits et l’œil a besoin d’une minute pour distinguer les scènes.
- Ne manquez pas le cloître : il donne accès à la chapelle Sainte-Catherine, avec d’autres fresques dans le style de Giotto.
- C’est une église en activité : restez discret et évitez les heures des offices.
- Vous entendrez peut-être de la musique venue du conservatoire installé dans l’ancien couvent, qui accueille le concours international de piano Ferruccio Busoni.
À proximité
- Piazza Walther : la place principale de Bolzano, avec la statue du poète médiéval Walther von der Vogelweide.
- Cathédrale de Bolzano : l’église gothique au toit de tuiles colorées et à la flèche ajourée.
- Via dei Portici (Laubengasse) : la rue médiévale à arcades au cœur de l’ancienne ville marchande.
- Musée archéologique du Haut-Adige : la maison d’Ötzi, l’homme des glaces vieux d’environ 5 300 ans, découvert dans les Alpes de l’Ötztal.
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Faits vérifiés en octobre 2026.