La mosquée Küçük Hasan est le bâtiment bas à coupoles posé au bord du quai du port vénitien de La Canée, et pour la plupart des visiteurs c’est le premier monument qu’ils remarquent en arrivant au bord de l’eau. Les Ottomans l’ont construite peu après avoir pris la ville en 1645, et c’est la mosquée ottomane la mieux conservée de La Canée. Avec une grande coupole et six petites, on la repère facilement de n’importe quel point du port.
La mosquée Küçük Hasan en bref
- Où : sur le front de mer de la vieille ville de La Canée, au pied de la colline de Kastelli, entre les cafés du quai et les arsenaux vénitiens.
- Construite : dans la seconde moitié du XVIIe siècle, après la conquête ottomane de La Canée en 1645.
- Par : un architecte arménien dont le nom n’a pas été conservé ; on lui attribue aussi une mosquée semblable à Spaniakos, dans le sud-ouest de la Crète.
- Aujourd’hui : une salle d’expositions et d’événements ; elle n’est plus un lieu de culte depuis 1923.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes de l’extérieur, davantage si une exposition est en cours.
De mosquée du port à salle d’exposition
Les Ottomans ont pris La Canée aux Vénitiens à l’été 1645 ; c’était leur première grande ville en Crète. La nouvelle mosquée s’est élevée sur le port peu après et fut dédiée à Küçük Hasan Pacha, premier commandant ottoman de la garnison. Les habitants l’ont appelée Yalı Camii, la mosquée du rivage. Elle se dresserait à l’emplacement d’une église plus ancienne, et sa cour ombragée de palmiers abritait autrefois des tombes de pachas et de janissaires.
Après l’échange de populations entre la Grèce et la Turquie en 1923, la communauté musulmane quitta La Canée et la mosquée ferma. Son minaret fut démoli en 1939. Pendant la Seconde Guerre mondiale, le bâtiment accueillit le Musée archéologique de La Canée, puis il servit d’entrepôt, de musée d’arts populaires et d’office de tourisme. Restauré, il sert aujourd’hui aux expositions et aux événements culturels.
À voir sur place
- La grande coupole : une large demi-sphère posée directement, sans tambour, sur la salle de prière cubique, et portée à l’intérieur par quatre arcs de pierre.
- Les six petites coupoles des côtés nord et ouest, qui couvrent le portique et donnent au bâtiment sa silhouette bombée si particulière.
- Les arcades du portique : il était à l’origine ouvert, et les arcs qui le ferment aujourd’hui ont été ajoutés à la fin du XIXe siècle.
- Le minaret disparu : l’édifice paraît bas et trapu parce que la fine tour qui s’élevait à côté a été abattue en 1939.
- L’emplacement : la mosquée se tient presque sur le quai, avec le port d’un côté et les ruelles de la vieille ville qui montent derrière.
Une mosquée du début d’une longue guerre
La mosquée date du début de la conquête ottomane de la Crète, bien plus longue que son départ rapide ne le laissait croire. La Canée tomba en 1645 après un siège d’environ deux mois, mais Candie, l’actuelle Héraklion, résista aux Ottomans jusqu’en 1669, l’un des plus longs sièges de l’histoire. La mosquée du port de La Canée fut construite pendant cette guerre et resta en service plus de deux siècles et demi.
Conseils pour votre visite
- Venez tôt le matin ou au coucher du soleil : le quai est calme le matin, et le soir les coupoles prennent la lumière rasante.
- Pour la photo classique, regardez de l’autre côté de l’eau depuis l’ouest du port, près du Musée maritime, ou depuis la jetée en allant vers le phare.
- Vérifiez si une exposition est en cours : la salle n’ouvre que lorsqu’on y présente quelque chose, et le programme change au fil de l’année.
- Associez la visite à une promenade tranquille autour du port, du fort Firkas jusqu’aux arsenaux en passant par la mosquée, puis jusqu’au phare.
À proximité
- Phare vénitien : au bout de la longue jetée ; la marche jusqu’au phare offre la plus belle vue sur le port et la vieille ville.
- Musée maritime de Crète : dans le fort Firkas, à l’extrémité ouest du port, avec maquettes et objets de la longue histoire maritime de l’île.
- Arsenaux vénitiens (Neoria) : les grands chantiers navals voûtés, à quelques pas à l’est sur le quai, construits par Venise au XVIe siècle.
- Colline de Kastelli : le plus ancien quartier de La Canée, site de l’antique Kydonia, juste derrière la mosquée, avec des fouilles visibles entre les maisons.
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Faits vérifiés en octobre 2026.