La place Talos (Plateia Talo) est une petite place dégagée au bout nord de la rue Theotokopoulou, à la lisière ouest de la vieille ville de La Canée, près de la mer. Elle doit son nom à Talos, le géant de bronze qui, dans la mythologie grecque, gardait la Crète en arpentant ses côtes. La place en elle-même est simple, mais c’est un bon point de départ pour le côté ouest, plus calme, de la vieille ville : le quartier de Topanas, l’ancien bastion vénitien et la promenade vers le port.
La place Talos en bref
- Où : au bout de la rue Theotokopoulou côté mer, dans le quartier de Topanas, à l’angle nord-ouest de la vieille ville, à quelques minutes à pied du port vénitien.
- Nommée d’après : Talos, le gardien de bronze mythique de la Crète.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : une petite place dégagée que beaucoup de visiteurs empruntent pour entrer dans la vieille ville par l’ouest, loin de la foule du front de mer.
- Temps à prévoir : 5 à 10 minutes pour la place, 30 minutes ou plus si vous parcourez la rue Theotokopoulou et allez voir le bastion.
L’angle nord-ouest de La Canée vénitienne
Venise gouverna La Canée du XIIIe siècle à 1645 et reconstruisit ses défenses au XVIe siècle : la seconde enceinte vénitienne, commencée en 1536 et achevée en 1568, entourait la ville avec des bastions aux angles. L’angle nord-ouest était gardé par le bastion San Salvatore, aussi appelé bastion Gritti, près du fort Firkas à l’entrée du port. La place Talos se trouve près de cet angle, à Topanas, le quartier entre le port et les remparts ouest.
Les Ottomans prirent La Canée en 1645 et la gardèrent jusqu’à la fin du XIXe siècle ; la Crète fut rattachée à la Grèce en 1913. Topanas a conservé son ancien plan de rues, et son nom viendrait du turc tophane, un dépôt de canons et de poudre. La rue qui aboutit à la place porte le nom de Domenikos Theotokopoulos, plus connu sous le nom du Greco, le peintre né en Crète en 1541. Aujourd’hui, les maisons de pierre du quartier abritent des habitants, des maisons d’hôtes et de petites boutiques.
À voir sur place
- La rue Theotokopoulou : la rue étroite qui part de la place vers le port, bordée de vieilles maisons de pierre et de portes en arc.
- L’église San Salvatore : une ancienne église vénitienne de la rue Theotokopoulou, qui abrite aujourd’hui la Collection byzantine et post-byzantine de La Canée.
- Le bastion San Salvatore : les vestiges des fortifications vénitiennes à l’angle nord-ouest de la vieille ville.
- La mer : depuis ce bord de la vieille ville, la vue s’ouvre sur le large, à l’ouest de l’entrée du port.
Talos, le gardien de bronze de la Crète
Dans la mythologie grecque, Talos était un géant de bronze offert, selon les versions, par Zeus à Europe ou par Héphaïstos au roi Minos. Trois fois par jour, il faisait le tour des côtes de Crète et repoussait les navires en leur lançant des rochers. Sa vie dépendait d’une seule veine, fermée par un clou de bronze. Dans le récit des Argonautes d’Apollonios de Rhodes, il voulut empêcher l’Argo d’aborder en Crète, jusqu’à ce que la magicienne Médée l’ensorcelle ; il s’écorcha la cheville sur un rocher, son sang divin s’écoula et il tomba. C’est un mythe, mais il est ancien en Crète : des pièces de la cité antique de Phaistos montrent Talos ailé.
Conseils pour votre visite
- Partez d’ici et suivez la rue Theotokopoulou vers le port : vous arriverez sur le front de mer animé par son extrémité ouest, la plus calme.
- En été, venez tôt le matin ou vers le coucher du soleil ; il fait chaud en milieu de journée.
- Si vous venez en voiture, garez-vous hors de la vieille ville : les rues à l’intérieur des remparts sont étroites et en partie piétonnes.
À proximité
- Port vénitien et phare : le front de mer avec ses anciens entrepôts et le phare, reconstruit sous sa forme actuelle dans les années 1830 sur une base vénitienne.
- Fort Firkas et Musée maritime de Crète : le fort à l’entrée ouest du port, construit en 1620, où le drapeau grec fut hissé en 1913 pour marquer le rattachement de la Crète à la Grèce.
- Collection byzantine et post-byzantine : icônes, mosaïques et art religieux dans l’ancienne église San Salvatore, à quelques pas de la place.
- Nea Chora : la plage de la ville, avec ses tavernes de poisson, à courte distance à pied vers l’ouest le long de la côte.
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Faits vérifiés en octobre 2026.