La cathédrale de Fribourg-en-Brisgau (Freiburger Münster) est l’église de grès rouge qui se dresse au milieu de la Münsterplatz, la place du marché. Sa tour ouest de 116 mètres était achevée vers 1330 : c’est la seule grande tour d’église gothique de l’Allemagne actuelle terminée au Moyen Âge. L’historien Jacob Burckhardt la disait la plus belle tour du monde.
La cathédrale de Fribourg en bref
- Où : sur la Münsterplatz, dans la vieille ville de Fribourg-en-Brisgau, entourée des étals du marché quotidien.
- Construction : commencée vers 1200 ; la tour ouest était achevée vers 1330 et le chœur gothique tardif fut consacré en 1513.
- Par qui : commencée sous le duc Berthold V de Zähringen ; Johannes von Gmünd travailla au nouveau chœur à partir de 1354.
- Aujourd’hui : cathédrale de l’archidiocèse de Fribourg (depuis 1827) et église paroissiale, entretenue par son propre atelier de tailleurs de pierre.
- Temps nécessaire : 45 minutes pour l’extérieur, le porche et la nef ; davantage si vous montez à la tour.
D’une église ducale à une cathédrale
Le chantier débuta vers 1200 sous Berthold V, dernier duc de Zähringen, dont la famille avait fondé Fribourg ; il fut inhumé dans l’église en 1218. Les parties les plus anciennes, le transept et les deux petites tours qui encadrent le chœur, les Hahnentürme, sont encore romanes. Vers 1230, les bâtisseurs passèrent au nouveau style gothique et les bourgeois de Fribourg reprirent le projet. Ils achevèrent d’abord la tour ouest : vers 1330, la flèche ajourée, 46 mètres de remplages de pierre tenus par des agrafes de fer, était terminée. Elle servit de modèle aux flèches de Berne et d’Ulm.
Le chœur prit beaucoup plus de temps. Commencé en 1354, avec Johannes von Gmünd, de la famille de bâtisseurs Parler, sur le chantier, il ne fut consacré qu’en 1513 : la construction s’étala donc sur plus de 300 ans. Pendant la majeure partie de son histoire, l’édifice fut une église paroissiale du diocèse de Constance ; il devint cathédrale lors de la création de l’archidiocèse de Fribourg en 1827. Le bombardement du 27 novembre 1944 détruisit une grande partie de la vieille ville, y compris des maisons de la place, mais la cathédrale resta en grande partie intacte. Ses vitraux médiévaux avaient été déposés et mis à l’abri auparavant.
À voir sur place
- Le porche sous la tour : plus de 400 figures, avec le Jugement dernier au-dessus de la porte. Cherchez le petit diable qui tente de faire pencher la balance des bonnes et des mauvaises actions.
- Les mesures du marché : sur le mur à côté du portail, des mesures de pain et d’autres étalons sont gravés dans la pierre pour que les clients du marché puissent vérifier la taille de leurs achats.
- Les gargouilles : la cathédrale en compte 91, humaines, animales ou fantastiques. Sur le côté sud de la nef, l’une d’elles, le « Hinternentblößer », montre ses fesses nues à la ville.
- Les vitraux des corporations : de nombreuses fenêtres de la nef furent offertes par les corporations de Fribourg. Leurs emblèmes, comme le bretzel des boulangers, figurent dans les panneaux du bas.
- Le maître-autel de Hans Baldung Grien dans le chœur, avec le couronnement de la Vierge, peint au début du XVIe siècle.
- La flèche vue d’en bas : placez-vous dans le porche et levez les yeux à travers les remplages ajourés de la tour.
La cloche Hosanna
La cathédrale possède 19 cloches. La plus ancienne, la Hosanna, fut fondue en 1258 et mesure plus de 1,60 mètre de diamètre. Elle sonne le jeudi soir après l’angélus et le vendredi à 11 heures, en mémoire de la crucifixion. Le 27 novembre, elle sonne en souvenir du bombardement de 1944. Les Fribourgeois ont un surnom pour la sonnerie du vendredi : la « Spätzleglocke », d’après les pâtes souabes.
Conseils pour votre visite
- Venez le matin pour voir la cathédrale entourée du Münstermarkt : étals de producteurs et stands de saucisses occupent la place tous les jours sauf le dimanche.
- Pour voir la tour en entier, placez-vous de l’autre côté de la place, près de la Historisches Kaufhaus rouge, ou montez sur la colline du Schlossberg pour une vue sur les toits.
- On peut généralement monter dans la tour jusqu’à une galerie panoramique au-dessus de la place. Renseignez-vous avant, car elle ferme par mauvais temps et pendant les travaux.
- C’est une église en activité : restez discret pendant les offices et évitez de circuler dans la nef pendant la messe.
À proximité
- Historisches Kaufhaus : l’ancienne halle marchande rouge du côté sud de la place, construite au début du XVIe siècle, avec des statues de souverains Habsbourg sur sa façade.
- Ancien hôtel de ville (Altes Rathaus) : l’hôtel de ville rouge et peint de la Rathausplatz, à quelques minutes à pied vers l’ouest.
- Schwabentor : l’une des deux portes médiévales conservées, à l’est de la vieille ville.
- Les Bächle : les étroits canaux d’eau qui longent de nombreuses rues de la vieille ville. Selon une légende locale, si vous mettez le pied dedans par mégarde, vous épouserez quelqu’un de Fribourg.
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Faits vérifiés en octobre 2026.