L’hôtel de ville de Grenade (Ayuntamiento de Granada) est le long bâtiment gris de la Plaza del Carmen, juste à côté de la Calle Reyes Católicos, dans le centre. Le conseil municipal y siège depuis 1851, dans ce qui reste d’un couvent carmélite du XVIIe siècle. Levez les yeux vers le toit : depuis 2002, un cavalier nu aux yeux bandés y tient en équilibre sur un cheval posé sur des sphères.
L’hôtel de ville de Grenade en bref
- Où : Plaza del Carmen, entre la Calle Reyes Católicos et la Calle Mariana Pineda, à quelques minutes à pied de la cathédrale et de la Puerta Real.
- Ouvert : comme hôtel de ville en 1851, dans l’ancien couvent des Carmes chaussés, achevé en 1627.
- Par : la façade a été remaniée au XXe siècle par les architectes Modesto Cendoya et Ángel Casas ; la sculpture du toit a été conçue par le peintre Guillermo Pérez Villalta et modelée par le sculpteur Ramiro Megías.
- Ce qu’il est aujourd’hui : le siège en activité du conseil municipal et du maire de Grenade, avec la Plaza del Carmen pour parvis.
- Temps nécessaire : 10 à 15 minutes depuis la place.
D’une école nasride à un couvent carmélite
Le conseil municipal de Grenade est plus ancien que son bâtiment. Il a été créé par charte royale des Rois catholiques le 20 septembre 1500, avec 24 conseillers, et son premier siège fut la Madraza, le collège islamique construit en 1349 par le sultan nasride Youssouf Ier, que les souverains cédèrent au conseil en 1500. Les conseillers s’y réunissaient dans la salle des Vingt-Quatre, sous un plafond à caissons en bois qui existe toujours.
Les Carmes chaussés arrivèrent en 1552 dans une maison de la Cuesta de Gomérez, s’installèrent en 1572 dans un ermitage à cet endroit et achevèrent leur couvent et leur église en 1627. Après la confiscation des biens de l’Église par Mendizábal dans les années 1830, la ville acheta le couvent. Faute d’argent pour le restaurer, le conseil démolit l’église et l’ancien cloître, et la Plaza del Carmen fut aménagée sur le terrain libéré lors de travaux menés de 1848 à 1858 ; le conseil lui-même s’installa dans l’aile restante en 1851. La façade fut refaite plusieurs fois au XXe siècle et reçut, pour les 500 ans du conseil en 2000, son aspect classique actuel, repeinte du rose au gris.
À voir sur place
- El instante preciso (L’instant précis) : le groupe en bronze du toit, haut d’environ 4 mètres, dévoilé le 13 décembre 2002. Un cavalier nu aux yeux bandés est assis sur la croupe du cheval, le cheval tient en équilibre sur des sphères, et le cavalier tient une autre sphère : le monde.
- L’horloge de la façade, qui porte un vers du poète grenadin Antonio Carvajal sur le bonheur et les heures qui passent.
- Le patio principal, vestige du couvent, aux colonnes toscanes en pierre grise de la Sierra Elvira. Si la porte est ouverte, on l’aperçoit depuis l’entrée.
- Côté nord, face à la Calle Mariana Pineda, un portail de pierre sous un arc de décharge : le dernier morceau de la maçonnerie extérieure de l’ancien couvent.
- La façade de 2000 elle-même : des murs gris avec des frises au-dessus des fenêtres, là où le bâtiment était jusque-là rose et orné d’une grande coquille Saint-Jacques.
Ce que signifie le cavalier
Le dessin vient d’un tableau de Guillermo Pérez Villalta de 1991, et le bronze a été fondu par Miguel Ángel Moliné. Selon la description de la ville, l’équilibre du cheval et du cavalier représente un bref moment d’harmonie et de bonheur parfaits. Le bandeau suggère que l’on ne remarque pas un tel moment pendant qu’il a lieu et qu’on ne le reconnaît qu’après coup. Le cavalier est censé être chacun de nous, et le groupe exprime l’espoir d’un bonheur partagé et d’un bon gouvernement de la ville. Tout Grenade n’a pas été convaincu : la sculpture a suscité des avis partagés lors de son installation.
Conseils pour votre visite
- Placez-vous à l’autre bout de la Plaza del Carmen pour bien voir la sculpture. Depuis la porte, elle est presque à la verticale au-dessus de vous et difficile à distinguer.
- C’est une mairie en activité, pas un musée. Si vous voulez jeter un œil au patio, restez discret et demandez d’abord au personnel de l’entrée.
- Associez-le à la Madraza : voir le premier et l’actuel siège du conseil au cours d’une même promenade raconte en deux bâtiments l’histoire de Grenade après 1492.
À proximité
- Corral del Carbón : une auberge de marchands nasride du XIVe siècle avec un portail en arc outrepassé, juste au coin, dans la Calle Mariana Pineda.
- Palacio de la Madraza : le premier siège du conseil, face à la Chapelle royale, avec une salle de prière nasride et son mihrab.
- La cathédrale de Grenade et la Chapelle royale, où reposent Isabelle et Ferdinand, les Rois catholiques, à quelques minutes à pied.
- Basílica de la Virgen de las Angustias : l’église de la patronne de Grenade, sur la Carrera de la Virgen.
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Faits vérifiés en octobre 2026.