Le Vieux Marché couvert, Vanha Kauppahalli, est un long bâtiment de brique rouge sur le front de mer du port Sud d’Helsinki, juste à côté de la place du Marché. Ouvert en 1889, c’est la plus ancienne halle de la ville. À l’intérieur, sous une charpente en fonte, des étals en bois vendent poisson fumé, renne, fromages et pâtisseries, et la halle est surtout connue pour sa soupe de saumon crémeuse.
Le Vieux Marché couvert en bref
- Où : sur Eteläranta, au bord du port Sud, à côté de la place du Marché (Kauppatori).
- Ouvert : le 1er août 1889 ; les travaux ont commencé en 1888.
- Par : l’architecte Gustaf Nyström, qui avait étudié les halles d’autres villes européennes avant de la dessiner.
- Aujourd’hui : une halle alimentaire d’environ 25 commerçants et cafés, propriété de la ville d’Helsinki, appréciée des habitants comme des visiteurs.
- Durée de visite : 20 à 30 minutes pour flâner, une heure avec un déjeuner.
Du marché en plein air à la halle couverte
Au XIXe siècle, la plupart des denrées d’Helsinki se vendaient en plein air sur les places de marché. Vers la fin du siècle, les inquiétudes sur l’hygiène et le commerce parfois désordonné des places poussèrent les villes d’Europe à installer la vente alimentaire à l’intérieur. Helsinki fit appel à Gustaf Nyström, qui dessina une halle de brique rouge à structure en fonte. Les travaux débutèrent en 1888 et, après des retards de livraison de ciment, la halle ouvrit le 1er août 1889. L’année est inscrite sur l’extrémité sud du bâtiment.
La halle n’a pas toujours été assurée de son avenir. Dans la première moitié du XXe siècle, elle fut plusieurs fois menacée de démolition, et l’on envisagea même de la déplacer vers le port Nord. Elle a survécu, et entre 2012 et 2014 elle a fermé un an et demi pour la rénovation de ses installations techniques. Depuis sa réouverture, c’est l’un des endroits préférés de la ville pour un déjeuner rapide au bord de l’eau.
À voir sur place
- La façade de brique rouge et ses rangées de fenêtres cintrées, avec la date de construction sur l’extrémité sud.
- À l’intérieur, la longue allée centrale sous la charpente en fonte, bordée d’étals en bois sombre.
- Les comptoirs de poisson avec saumon fumé et mariné, hareng et œufs de poisson, et les petits cafés qui servent la soupe de saumon.
- Les étals de spécialités finlandaises comme le renne, le pain de seigle et les tourtes caréliennes.
- L’une des plus petites boutiques Alko de Finlande, le magasin d’alcool d’État, nichée dans la halle.
Pourquoi Helsinki a mis son marché à l’abri
La halle de Nyström faisait partie d’une vague de marchés couverts construits partout en Europe à la fin du XIXe siècle, quand les villes voulaient des lieux plus propres et mieux organisés pour vendre viande, poisson et produits laitiers. À Helsinki, la place du Marché en plein air a continué juste à côté, comme aujourd’hui, si bien qu’on voit encore les deux systèmes côte à côte : étals de baies, de légumes et de souvenirs sur la place, boutiques permanentes dans la halle. Helsinki a ensuite ajouté deux autres halles, à Hakaniemi et à Hietalahti.
Conseils pour votre visite
- Venez à l’heure du déjeuner pour la soupe de saumon, mais avant midi si vous voulez une place au comptoir.
- Combinez avec un tour de la place du Marché ; en été, les étals sont les plus animés le matin.
- Achetez ici un pique-nique avant de prendre le ferry pour Suomenlinna, qui part de la place du Marché juste à côté.
- La halle est fermée le dimanche une grande partie de l’année : prévoyez en conséquence.
À proximité
- La place du Marché (Kauppatori) : le marché en plein air sur le port, avec étals, cafés et départs de ferries.
- La cathédrale d’Helsinki : la cathédrale luthérienne blanche au-dessus de la place du Sénat, à quelques minutes au nord.
- L’Esplanadi : le boulevard-parc qui part vers l’ouest depuis la place du Marché, bordé de boutiques et de cafés.
- La cathédrale Ouspenski : la cathédrale orthodoxe de brique rouge sur un rocher, de l’autre côté du bassin.
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Faits vérifiés en octobre 2026.