Il Vecchio Mercato coperto, Vanha Kauppahalli, è un lungo edificio in mattoni rossi sul lungomare del Porto Sud di Helsinki, accanto alla piazza del Mercato. Aperto nel 1889, è il più antico mercato coperto della città. All’interno, sotto una copertura in ghisa, banchi di legno vendono pesce affumicato, renna, formaggi e dolci, e il mercato è famoso soprattutto per la sua cremosa zuppa di salmone.
Il Vecchio Mercato coperto in breve
- Dove: su Eteläranta, sul lungomare del Porto Sud, accanto alla piazza del Mercato (Kauppatori).
- Aperto: 1º agosto 1889; i lavori iniziarono nel 1888.
- Di: l’architetto Gustaf Nyström, che prima del progetto aveva studiato i mercati coperti di altre città europee.
- Oggi: un mercato alimentare con circa 25 negozi e caffè, di proprietà del Comune di Helsinki, amato da residenti e visitatori.
- Tempo necessario: 20–30 minuti per curiosare, un’ora con il pranzo.
Dal mercato all’aperto alla sala coperta
Nell’Ottocento a Helsinki la maggior parte del cibo si vendeva all’aperto sulle piazze del mercato. Verso fine secolo, le preoccupazioni per l’igiene e il commercio a volte caotico delle piazze spinsero le città europee a spostare la vendita degli alimenti al coperto. Helsinki incaricò Gustaf Nyström, che progettò una sala in mattoni rossi con struttura in ghisa. I lavori iniziarono nel 1888 e, dopo ritardi nelle consegne di cemento, il mercato aprì il 1º agosto 1889. L’anno è segnato sul lato sud dell’edificio.
Il mercato non sempre è sembrato al sicuro. Nella prima metà del Novecento fu più volte minacciato di demolizione, e si pensò anche di spostarlo al Porto Nord. È sopravvissuto, e tra il 2012 e il 2014 è rimasto chiuso un anno e mezzo per il rinnovo degli impianti. Dalla riapertura è uno dei posti preferiti della città per un pranzo veloce sul mare.
Cosa osservare
- La facciata in mattoni rossi con le file di finestre ad arco e la data di costruzione sul lato sud.
- All’interno, il lungo corridoio centrale sotto la struttura in ghisa del tetto, fiancheggiato da banchi in legno scuro.
- I banchi del pesce con salmone affumicato e marinato, aringhe e uova di pesce, e i piccoli caffè che servono la zuppa di salmone.
- I banchi di specialità finlandesi come renna, pane di segale e tortine careliane.
- Uno dei più piccoli negozi Alko della Finlandia, il rivenditore statale di alcolici, nascosto nel mercato.
Perché Helsinki portò il mercato al coperto
La sala di Nyström fece parte di un’ondata di mercati coperti costruiti in tutta Europa a fine Ottocento, quando le città volevano luoghi più puliti e ordinati per vendere carne, pesce e latticini. A Helsinki la piazza del Mercato all’aperto continuò accanto, come oggi, così puoi vedere i due sistemi fianco a fianco: bancarelle di frutti di bosco, verdure e souvenir in piazza e negozi fissi nel mercato. In seguito Helsinki aggiunse altri due mercati coperti, a Hakaniemi e Hietalahti.
Consigli per la visita
- Vieni all’ora di pranzo per la zuppa di salmone, ma prima di mezzogiorno se vuoi un posto al bancone.
- Abbina la visita a un giro della piazza del Mercato; d’estate le bancarelle sono più vivaci al mattino.
- Compra qui un picnic prima di prendere il traghetto per Suomenlinna, che parte dalla piazza del Mercato proprio accanto.
- Per buona parte dell’anno il mercato è chiuso la domenica, quindi organizzati.
Nei dintorni
- Piazza del Mercato (Kauppatori): il mercato all’aperto sul porto, con bancarelle, caffè e partenze dei traghetti.
- Cattedrale di Helsinki: la bianca cattedrale luterana sopra piazza del Senato, a pochi minuti a piedi verso nord.
- Esplanadi: il viale-parco che parte verso ovest dalla piazza del Mercato, fiancheggiato da negozi e caffè.
- Cattedrale Uspenski: la cattedrale ortodossa in mattoni rossi su un’altura rocciosa al di là del bacino.
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Fatti verificati a ottobre 2026.