La cathédrale de Lübeck (Dom zu Lübeck) est la longue église de brique aux deux flèches vertes élancées, à la pointe sud de l’île de la vieille ville. Henri le Lion en posa la première pierre en 1173, ce qui en fait la plus ancienne grande église de la ville. À l’intérieur se trouve l’une des grandes œuvres de l’art gothique tardif d’Europe du Nord : la croix triomphale de Bernt Notke, haute d’environ 17 mètres.
La cathédrale de Lübeck en bref
- Où : Domkirchhof, à l’extrémité sud de l’île de la vieille ville, à côté de l’étang du Mühlenteich et du musée de la Nature et de l’Environnement.
- Construite : commencée en 1173 comme basilique romane, consacrée en 1247, puis agrandie d’un chœur gothique achevé en 1341.
- Aujourd’hui : une église paroissiale luthérienne, qui fait partie de la vieille ville de Lübeck inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO, avec offices, concerts et visiteurs bienvenus en journée.
- Durée de la visite : 30 à 45 minutes à l’intérieur, davantage si vous voulez bien observer la croix et les chapelles latérales.
De l’église de l’évêque à la ruine du dimanche des Rameaux
Henri le Lion, duc de Saxe et de Bavière, transféra en 1160 l’évêché d’Oldenbourg à Lübeck et fit d’abord bâtir ici une église en bois. En 1173, lui et l’évêque Henri Ier posèrent la première pierre d’une cathédrale en pierre, achevée comme basilique romane en brique et consacrée en 1247. À partir de 1266, l’église fut transformée en église-halle gothique, et entre 1317 et 1341 environ, l’évêque Heinrich Bochholt finança le long chœur gothique qui porta l’édifice à environ 130 mètres de long. La cathédrale devint luthérienne avec la Réforme à Lübeck, vers 1530.
Dans la nuit précédant le dimanche des Rameaux, du 28 au 29 mars 1942, des bombardiers britanniques incendièrent une grande partie de la vieille ville. Le toit de la cathédrale brûla, les flèches s’effondrèrent, l’orgue et tous les vitraux furent perdus, et plusieurs voûtes s’écroulèrent les années suivantes. La croix de Notke et la plupart des retables médiévaux avaient été sauvés. La reconstruction commença en 1949 et s’acheva en 1982 avec la restauration du Paradis, le porche nord. Aujourd’hui, les deux tours de façade, hautes d’un peu moins de 115 mètres, doivent faire l’objet d’une restauration de huit à dix ans : attendez-vous à des échafaudages sur une partie de l’extérieur.
À voir sur place
- La croix triomphale : Bernt Notke sculpta ce groupe de 17 mètres en 1477 pour l’évêque Albert Krummediek. Le Christ est entouré de Marie, de saint Jean, de Marie-Madeleine ainsi que d’Adam et Ève, et l’évêque lui-même est agenouillé au pied de la croix.
- Le jubé et l’horloge : sous la croix, le jubé sculpté par l’atelier de Notke porte à son extrémité sud une horloge astronomique de 1628.
- Les fonts baptismaux : une cuve en bronze fondue par Lorenz Grove en 1455, installée depuis la guerre dans une chapelle baptismale.
- La chaire : une chaire Renaissance de 1586 aux reliefs d’albâtre sur la vie du Christ, fermée par une grille en fer forgé de 1572.
- Le tombeau de l’évêque Bochholt : au milieu du chœur, sa dalle funéraire en laiton le montre tenant une maquette du chœur gothique qu’il a financé.
- Le Paradis : le porche nord richement décoré, commencé dans les années 1250, qui faillit s’effondrer après la guerre et fut la dernière partie reconstruite.
L’église de l’évêque et l’église des marchands
Lübeck possède deux grandes églises médiévales en brique, et leur rivalité raconte l’histoire de la ville. La cathédrale, au sud, appartenait à l’évêque et au chapitre. Au point le plus haut de la ville, près du marché, les marchands et le conseil bâtirent l’église Sainte-Marie comme leur propre église, et l’on dit souvent qu’ils la firent volontairement plus grande et plus haute pour éclipser celle de l’évêque. Visitez les deux et comparez : la cathédrale paraît plus ancienne, plus longue et plus calme, avec moins de visiteurs.
Conseils pour votre visite
- Parcourez toute la nef : depuis le portail ouest, la croix semble flotter au milieu de l’église, et le chœur ne se dévoile qu’une fois passé dessous.
- Pour la vue classique sur les deux flèches, passez de l’autre côté de l’étang du Mühlenteich, idéalement dans la lumière de fin d’après-midi.
- C’est une église en activité : vérifiez avant de venir s’il y a un office ou un concert, et restez silencieux pendant les prières.
À proximité
- Musée de la Nature et de l’Environnement : le musée d’histoire naturelle juste à côté de la cathédrale, idéal en famille.
- Musée Sainte-Anne (St. Annen) : le musée d’art médiéval installé dans un ancien couvent, à courte distance à pied vers le nord, qui conserve aujourd’hui le retable de la Passion de Hans Memling, peint pour une chapelle de la cathédrale.
- Malerwinkel : le « coin des peintres » sur l’Obertrave, avec ses jardins et ses vieux entrepôts qui se reflètent dans la rivière, à courte distance à pied vers l’ouest.
- Porte de Holstein : la porte de ville en brique aux deux tours rondes, à environ 15 minutes à pied.
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Faits vérifiés en octobre 2026.