L’hôtel de ville de Lucerne, le Rathaus du Kornmarkt, s’élève directement au bord de la Reuss, dans la vieille ville. Construit entre 1602 et 1606 comme un palais Renaissance à l’italienne, il porte pourtant un large toit bas comme on en voit sur les fermes bernoises. Ce mélange étonnant de pierre méridionale et de toit campagnard suisse est la première chose à observer.
L’hôtel de ville de Lucerne en bref
- Où : sur le Kornmarkt, l’ancien marché aux grains, sur la rive de la vieille ville, à quelques minutes du pont de la Chapelle.
- Construit : de 1602 à 1606, accolé à une tour médiévale plus ancienne.
- Par : le maître d’œuvre italien Anton Isenmann, qui l’a conçu et construit.
- Aujourd’hui : un monument protégé qui abrite toujours la salle du parlement de la ville ; la halle du rez-de-chaussée accueille expositions et concerts.
- Temps de visite : 10 à 15 minutes à l’extérieur, davantage s’il y a une exposition dans la halle ou un marché sur le quai.
De la halle aux grains à la salle du conseil
L’hôtel de ville a été bâti au début du XVIIe siècle, quand Lucerne comptait parmi les principales villes catholiques de la Confédération suisse et voulait un siège du pouvoir à sa mesure. Anton Isenmann lui a donné des murs et des encadrements de fenêtres en pierre à la manière d’un palais Renaissance italien, mais il a choisi un large toit débordant de type ferme bernoise, qui protège l’édifice du vent et des intempéries. Le résultat semble à la fois méridional et très suisse.
Le rez-de-chaussée, appelé Kornschütte, était à l’origine une halle de commerce des grains, d’où le nom de Kornmarkt que porte encore la place. À l’étage, la salle du conseil conserve son plafond à caissons, ses boiseries, un poêle du XVIIIe siècle et deux grandes toiles de Melchior Wyrsch et Josef Reinhart. La salle de la Diète, aménagée par Josef Singer dans le style Empire, sert aujourd’hui surtout aux mariages civils. La tour médiévale voisine était autrefois une tour familiale ; son dernier étage abrite l’ancienne chancellerie de Renward Cysat, greffier de la ville et chroniqueur, et une nouvelle chancellerie baroque relie la tour au bâtiment.
À voir sur place
- Le toit : comparez la pierre taillée des murs Renaissance avec le large toit bas de type ferme posé au-dessus.
- La tour : la tour médiévale plus ancienne accolée à l’hôtel de ville, avec l’ancienne chancellerie au dernier étage.
- La façade sur la rivière : depuis la passerelle sur la Reuss, vous voyez tout le bâtiment surgir directement de l’eau.
- Le pigeonnier : deux petites ouvertures dans le toit mènent à un pigeonnier aménagé dans les combles en 2003 pour les pigeons de la ville ; on les repère depuis la passerelle.
- La Kornschütte : si les portes sont ouvertes, entrez dans l’ancienne halle aux grains du rez-de-chaussée, qui accueille désormais expositions et concerts.
Matins de marché au bord de l’eau
L’hôtel de ville est aussi le point d’ancrage du marché hebdomadaire de Lucerne. Le mardi et le samedi matin, les étals de légumes, de fromages, de pain et de fleurs s’alignent sur le Rathausquai devant le bâtiment et débordent dans les rues et places voisines. C’est le meilleur moment pour voir la rive telle que les Lucernois la vivent, et pour composer un pique-nique avant d’aller au lac.
Conseils pour votre visite
- Venez un mardi ou un samedi matin pour voir le marché à son plus animé devant le bâtiment.
- Pour la photo classique de l’hôtel de ville et des quais de la vieille ville, passez sur l’autre rive ou placez-vous sur le pont de la Chapelle.
- La salle du conseil et la salle des mariages sont des pièces de travail, généralement fermées au public : profitez du bâtiment de l’extérieur et de la Kornschütte lors d’un événement.
- Faites le tour par l’arrière jusqu’au Weinmarkt et à la Hirschenplatz, deux places bordées de façades peintes.
À proximité
- Pont de la Chapelle : le pont couvert en bois du XIVe siècle et sa tour d’eau octogonale, à quelques minutes à pied le long de la rivière.
- Église des Jésuites : l’une des premières grandes églises baroques de Suisse, juste en face, de l’autre côté de la Reuss.
- Pont des Moulins (Spreuerbrücke) : le second pont couvert en bois de Lucerne, avec un cycle de peintures de danse macabre sous son toit.
- Weinmarkt : une petite place de maisons de corporations peintes avec une fontaine, juste derrière l’hôtel de ville.
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Faits vérifiés en octobre 2026.