La place Guillaume II est la grande place pavée de la Ville Haute de Luxembourg, avec l’hôtel de ville d’un côté et un roi de bronze à cheval au milieu. Tout le monde l’appelle le Knuedler, un nom qui vient des cordelières nouées des franciscains qui vécurent ici pendant plus de cinq siècles.
La place Guillaume II en bref
- Où : dans la Ville Haute, entre le palais grand-ducal, la place d’Armes et les principales rues commerçantes.
- Création : un couvent franciscain occupa le site dès le XIIIe siècle ; la place naquit après sa démolition en 1829, et l’hôtel de ville fut achevé en 1838.
- Par qui : hôtel de ville dessiné par l’architecte liégeois Justin Rémont ; statue équestre du sculpteur français Antonin Mercié, le cheval étant de Victor Peter.
- Aujourd’hui : la principale place de la ville pour les marchés, les concerts et les fêtes, avec l’hôtel de ville et le bureau du bourgmestre.
- Temps nécessaire : 20 à 30 minutes, davantage un matin de marché.
Du couvent à la place de la ville
Au milieu du XIIIe siècle, les franciscains bâtirent ici une église et un couvent, et la place en garde le souvenir dans son surnom : Knuedler vient du mot luxembourgeois pour « nœud », en référence aux nœuds de la corde que les frères portaient à la taille. Pendant les guerres de la Révolution, les troupes françaises saisirent le couvent en 1797, et en 1804 Napoléon offrit le terrain à la ville. Les bâtiments furent rasés avant 1829, et une grande partie de leurs pierres servit au nouvel hôtel de ville.
L’hôtel de ville, dessiné par Justin Rémont, fut approuvé en 1828 et construit à partir de 1830. Les travaux se poursuivirent pendant la Révolution belge et s’achevèrent en 1838, mais l’inauguration officielle n’eut lieu que le 15 juillet 1844, par le roi Guillaume II des Pays-Bas, qui était aussi grand-duc de Luxembourg. La place porte son nom. Sa statue équestre, inaugurée en 1884, rend hommage au souverain qui donna au Grand-Duché sa première constitution parlementaire. Les deux lions de l’entrée de l’hôtel de ville vinrent plus tard, en 1938, œuvre du sculpteur luxembourgeois Auguste Trémont.
À voir sur place
- Guillaume II à cheval : le cavalier de bronze est d’Antonin Mercié, le cheval de Victor Peter. Le socle porte les armes de la maison d’Orange-Nassau, du Luxembourg et des 12 cantons du pays.
- La façade de l’hôtel de ville : un front néoclassique sobre, construit en partie avec les pierres de l’ancien couvent.
- Les lions d’Auguste Trémont qui gardent l’escalier de l’hôtel de ville depuis 1938.
- Le monument au renard : un renard de bronze veille au-dessus d’un mémorial à Michel Rodange (1827–1876), dont l’épopée satirique « Renert » transpose en luxembourgeois le Roman de Renart. Inauguré en 1932, il a été réinstallé après restauration en 2024, avec désormais une fontaine à bouton marquée « Drénkwaasser ».
- La place elle-même : après un long réaménagement, elle a reçu un nouveau pavage de granit clair, davantage d’arbres et une aire de jeux agrandie, tandis que les voitures stationnent sous terre.
Une place pour toute la ville
C’est au Knuedler que Luxembourg se retrouve. Le Stater Maart, le marché du centre-ville, y installe ses étals le mercredi et le samedi matin : fruits, légumes, fromages et fleurs. Pendant près de trente ans, de 1991 à 2019, le concert gratuit Rock um Knuedler remplit la place chaque été, attirant jusqu’à 10 000 personnes. En hiver, la place accueille des animations saisonnières, et lors des fêtes nationales elle sert souvent de scène aux célébrations publiques.
Conseils pour votre visite
- Venez un mercredi ou un samedi matin, jour de marché : c’est là que la place est la plus animée.
- Pour photographier la statue avec l’hôtel de ville en arrière-plan, placez-vous du côté des rues commerçantes et attendez une éclaircie dans la foule.
- Essayez la fontaine du renard : appuyez sur le bouton du monument Rodange restauré pour boire un peu d’eau par temps chaud.
À proximité
- Place d’Armes : la place plus petite et ombragée juste au nord du Knuedler, bordée de terrasses et dotée d’un kiosque à musique.
- Palais grand-ducal : la résidence officielle du grand-duc en ville, avec sa façade ornée du XVIe siècle, à quelques minutes à pied.
- Cathédrale Notre-Dame : la cathédrale de Luxembourg, avec ses flèches élancées et la crypte de la famille grand-ducale, à courte distance vers le sud-est.
- Chemin de la Corniche : la promenade le long des anciens remparts, avec vue sur le quartier du Grund et la vallée de l’Alzette.
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Faits vérifiés en octobre 2026.