La place d’Armes est la place arborée de la ville haute de Luxembourg, entourée de terrasses de cafés et que les habitants appellent simplement la Plëss. Elle fut d’abord le terrain de parade de l’une des grandes forteresses d’Europe, et son nom rappelle encore la garnison qui y faisait l’exercice.
La place d’Armes en bref
- Où : dans la Ville Haute, au milieu de la zone piétonne, à quelques pas de la place Guillaume II et du palais grand-ducal.
- Créée : aménagée sous sa forme actuelle en 1671, à l’emplacement d’une place plus grande prévue après un terrible incendie en 1554.
- Par : l’ingénieur militaire espagnol Jean Charles de Landas, comte de Louvigny, qui acheva la place en 1671.
- Ce qu’elle est aujourd’hui : le lieu de rendez-vous préféré de la ville, avec un kiosque à musique pour les concerts en plein air, des terrasses sous les tilleuls et le centre culturel Cercle Cité à son extrémité est.
- Temps nécessaire : 15 à 20 minutes pour faire le tour, ou aussi longtemps que vous voulez autour d’un café.
Du terrain de parade de la forteresse au salon de la ville
En 1554, la poudre stockée dans l’église du couvent des Franciscains explosa, et les incendies qui suivirent détruisirent une grande partie de la ville haute. Les plans de reconstruction prévoyaient ici une grande place nouvelle, un Forum Novum d’environ 96 mètres sur 64. En 1671, l’ingénieur espagnol Jean Charles de Landas, comte de Louvigny, créa sur le même site une place un peu plus petite. Comme la garnison de la forteresse s’en servait pour l’exercice et les parades, elle devint la place d’Armes. Sous Louis XIV, après la prise de la ville par les Français, elle fut dallée et plantée de tilleuls.
La place prit son visage actuel au début du XXe siècle. Le Cercle municipal, aujourd’hui Cercle Cité, fut construit à l’extrémité est comme bâtiment communal doté de salles de réception ; le gros œuvre fut terminé en 1906 et l’intérieur en 1909. Restauré entre 2006 et 2011, il accueille aujourd’hui expositions, concerts et événements. Le 10 septembre 1944, lors de la libération du Luxembourg, la foule s’y rassembla pour accueillir les troupes américaines de la 5e division blindée, comme le rappelle une plaque sur le bâtiment.
À voir sur place
- La frise du Cercle Cité par Pierre Federspiel, qui montre la comtesse Ermesinde accordant à la ville sa charte de franchises en 1244.
- La plaque de la libération sur le même bâtiment, qui rappelle l’arrivée de la 5e division blindée américaine le 10 septembre 1944.
- Le monument à Dicks et Michel Lentz, dans l’angle appelé square Jan Palach : un pilier surmonté du lion luxembourgeois, avec un forgeron qui représente la sidérurgie.
- La devise du monument, « Mir wëlle bleiwe wat mir sinn » (« Nous voulons rester ce que nous sommes »), un vers de Michel Lentz devenu devise nationale.
- Le kiosque au centre de la place et la double rangée de tilleuls, souvenir des arbres plantés ici à l’époque de Louis XIV.
Deux poètes sur un pilier
Michel Lentz (1820–1893) écrivit les paroles de l’hymne national luxembourgeois, « Ons Heemecht », tandis qu’Edmond de la Fontaine, connu sous son nom de plume Dicks (1823–1891), fut un pionnier du théâtre en langue luxembourgeoise. Leur monument commun, œuvre de Pierre Federspiel, rend hommage aux écrivains qui firent du luxembourgeois une langue écrite et littéraire. La devise nationale qui y figure vient d’une chanson de Lentz, et vous la reverrez sur des bâtiments dans tout le pays.
Conseils pour votre visite
- Venez un soir d’été, quand des fanfares donnent des concerts en plein air au kiosque et que les terrasses se remplissent.
- En décembre, la place fait partie du marché de Noël de la ville : attendez-vous à des stands et à du monde.
- Faites de la place votre point de départ : le palais grand-ducal, la cathédrale et les vues sur les anciennes fortifications sont tous à quelques minutes à pied.
À proximité
- La place Guillaume II : la grande place voisine, appelée Knuedler par les habitants, avec la statue équestre du roi Guillaume II et l’hôtel de ville.
- Le palais grand-ducal : la résidence officielle du Grand-Duc en ville, avec une façade Renaissance richement sculptée, à quelques minutes à pied.
- La cathédrale Notre-Dame : la cathédrale de Luxembourg, commencée au début du XVIIe siècle comme église des Jésuites, dont la crypte abrite les tombeaux de la famille grand-ducale.
- Le chemin de la Corniche : la promenade sur les remparts souvent appelée le plus beau balcon d’Europe, avec vue sur le Grund et le rocher du Bock.
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Faits vérifiés en octobre 2026.